6/11

【第一章】6.生きる意味

ぼくは、産まれた時から真っ黒な穴の中だった。産まれながらに死んでいた。

生きていながら、生きていなかった。

そして気がつくと、檻の中だった。

ぼくの半生は、冷たい穴と檻それの繰り返しだ。

でもある日、人間の少年と出会った。

彼はぼくを連れて行くと言った。

ぼくは、真っ暗な穴の中に落とされるんだと思った。そうしたらもうこの檻の中には帰ってこなくて良くなる。

となりのおじさんも、もう一つとなりのおばさんも、帰って来なかった。人間に呼ばれて、連れていかれて、帰って来た仲間はいなかった。

ぼくは、ついにぼくの番が来たんだと思った。

それで良かった。

でも違ったんだ。

ぼくはその日、「チョコ」と名前を貰った。

前にも他の名前があったと思うけど、これほど嬉しい名前はなかった。だって、それらは死んでいるモノの名前だから。

だからぼくは、「チョコ」になった日に生まれたんだと思った。「チョコ」と言う言葉が世界で一番好きになった。

そりゃそうだよ。その言葉が出ると、楽しい事が起こったんだから。

チョコご飯だよ、チョコ散歩に行くよ、チョコ一緒に寝よう。チョコ、チョコ……。

だから、ぼくはあなたに、全部をあげてもちっとも惜しく無い。

あなたの為なら、なんでもできる。あなたの喜びが、ぼくの喜びなんだから。

ふわりと大好きな匂いが流れてきた。

身体が軽くなる、「…………コ」

薄っすらと目を開けた、そこには世界で一番大好きな人間がいて、世界で一番大好きな言葉を言った。

「チョコ！」

ああ、本当に、嬉しくて堪らない。