勇人君の新たな悩み

「阪神淡路大震災」で大人気だった悩める高１生「勇人（はやと）」君のその後、第２弾です！（…この際、連載にした方が早いかな（＾＾；））

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「なぁ…子供って、どうやって作るん？」

勇人（はやと）の部屋で遊んでいるクラスメートの「亮」が言った。勇人とオンラインゲームをしていた「謙」が、驚いて手を止めた。

「お前知らんの！？」

亮はニヤニヤしている。

「なんや、わかってんやん！」

謙がほっとしたように言った時、勇人が「やられちまうぞー」と言った。

「うわ、待って！」

謙は慌ててコントローラーを操作した。

「おい、向こうえらい怒ってんぞ。「キルユー」だってさ」

「え？まじ？」

「ミスター！敵（エネミー）！」

勇人が、オンライン上の仲間に言った。その仲間はフランス人だ。お互い英語は片言だが、単語なら通じる。

「ミスター！ウォッチアウト（＝危ない）！」

「なぁなぁ」

亮が謙の腕を引いて言った。

「子供って、どうやって作るん？」

勇人が面倒くさそうに言った。

「こうのとりが、連れてくるんや」

「！？」

謙と亮が驚いた目で勇人を見た。謙が笑いながら言った。

「そのこうのとりは、子供をどうやって作るんや？」

「だから、別のこうのとりが連れてきた子供を…」

「あほか！」

謙達が笑った。

……

（キャベツから生まれてくるって、言えばよかったか）

もちろん、勇人もどうやって子供を作るか知っている。

（あほらし。）

勇人はそういう話には興味はなかった。エロ本の類も一切買ったことも、ネットで見たこともない。

それも、勇人が通っている高校は男子校で、さらに女子には縁がない。

また、いつもぶすっとした顔で歩いているので、道で声をかけられることもない。

「あんたは「草食系男子」やな」

母、祐子にそう言われた時、勇人は「ちゃうわ！」と否定してから「断食系や！」と言って、祐子を脱力させた。

……

勇人は自転車を走らせていた。

そして、大きなマンションの前で止まり、駐輪場に自転車を入れて鍵をかけると、カゴに入れていた小さな花束を持ち、エントランスに向かった。

部屋番号を押し「呼出」ボタンを押すと、女性が「はい」と答えた。

「勇人」

勇人がそう言うと「あらいらっしゃい！」と嬉しそうな声がし、エントランスのドアの鍵が開いた。

……

勇人は、角部屋のインターホンを押した。

すぐにドアが開いて、祖母（ばあば）がニコニコと勇人を出迎えた。母（祐子）方の祖母である。祖父が死んで、西宮市から大阪市に引っ越してきたのだ。今も祐子の妹「明子」と２人で住んでいる。

「勇人どうしたの？」

「プレゼント」

勇人はそう言って、背中に隠していた小さな花束を手渡した。

「まぁまぁ！ありがとう！」

祖母は、玄関に入り靴を脱ぐ勇人に言った。

実は、勇人からのプレゼントはこれが初めてではない。先月は「カステラ」を持ってきた。祖母が、どうしてカステラなのかと聞くと、勇人は「気分」と答えた。

最初は小遣いが欲しいのかと思ったが、２人きりの時は渡しても受け取らない。

祖母は花束を持って、キッチンに入りながら言った。

「コーヒー飲む？」

「飲む」

「今日は甘いものないわぁ。ごめんね。おかきでいい？」

「おかきの方が好きや」

「そう！よかった！」

勇人は仏壇の前に座り、鐘を叩いて、両手を合わせた。

写真の祖父（じいじ）が微笑んでいる。

…祖父は勇人が２歳になる少し前に死んでしまった。まだ６０歳という若さだ。勇人の記憶にも断片的に残っている。

両手を差し出せば、いつも抱き上げてくれた。…腰を痛めていたなんて、幼い勇人にはわからない。だがどんなに腰が痛くても、祖父は勇人を抱き上げてくれた。

そして、すぐに仏壇の前に行き、勇人を膝に乗せて座ると、鐘を勇人に叩かせてくれた。

「お手手合わせて…」

祖父はそう言って、大きな手で勇人の手を取って合わせ、目を閉じた。勇人も真似をして目を閉じた…。

「コーヒー入ったよ！」

その祖母の声に勇人は目を開き、立ち上がった。祖母がマグカップを勇人の前に置きながら言った。

「今テスト中か？」

「うん」

「どうやった？」

「…わからんかった。」

祖母が笑った。娘には厳しい母だったそうだが、孫には甘い。勇人がコーヒーを一口のんでから言った。

「英語でな、質問書いてあったんやけど、意味わからんから「何て書いてるかわかりません」て日本語で書いたんや」

祖母が口に手を当てて笑った。これが祐子や明子なら、雷が落ちただろう。

「コーヒー…うちのよりうまい。」

「観念論」ではない「唯物論」的に美味しいと、勇人は思った。

「それはよかった。」

祖母が笑いながら言った。しばらく２人は黙ってコーヒーをすすっていた。

…勇人が一点を見つめたまま言った。

「じいじな」

祖母は驚いて「何？」と言った。

「俺のこと、どうしたい言うとった？」

「え？」

祖母は「なんでそんな事聞くん？」と聞いた。勇人はマグカップを見つめながら答えた。

「…俺、夢ないんや…」

「！！」

「じいじは俺をどうしたい言うとった？」

祖母は、微笑みながら答えた。

「そういや「プロゴルファー」にしたいって、言うとったな。」

「プロゴルファー？」

「じいじ、ゴルフの腕は一級やったんや。ホールインした時なんて、大騒ぎやった。あれ、見てた人皆に記念品配らなあかんとかで、いらんお金使ってこっちは迷惑やったけどな。」

「へぇ…」

「…別に、急がんでええんちゃう？ゆっくり考えたら？お姉ちゃんも、そやろ？」

「あやめ？」

「うん。大学行けって言うのに、勉強したいことないからって、就職決めたやん。」

「…ん…」

「そんなんでええんよ。焦らんと、今は好きなことしぃ。社会出たら出来なくなること、いっぱいある。今のうちに遊びなさい。」

「うん！」

勇人はやっと笑った。

祖母は「でもな」と表情を引き締めて言った。

「勉強もせなあかんで。勉強はいろんな夢の基本や。プロゴルファーかて、あほやったらできへん。なんでもそうや。常識と知識だけは、どんなに持ってても無駄はないんや。遊ぶにしても、やるべきことをやってからにしなさい。…後で苦労するのは自分やからな。」

勇人は真面目な顔になり「うん」と答えた。

……

翌日、勇人は謙の家に遊びに行った。

実は勇人は、謙の母親が苦手だった。遊びに行くと、何かと勇人にも説教をしてくる。

今日も、母親が謙の部屋に入って来て「インターネットばっかりやってたら、あほになるって知ってるか？」と言った。

「は？」

突然のことに、勇人は戸惑った。ゲームばかりしてたら…ならわかるが。

「だから、うちはもうやめるからね。光なんとかっていうやつ」

「えっ！？」

謙が驚いている。初耳なようだ。

勇人は「お言葉ですが」と母親に言った。何かのスイッチが入った瞬間だ。

「母は、パソコンのインストラクターですが、そんなことは聞いた事がありません。」

…元パソコンインストラクターが本当は正しいが。

「そういう人はわかってないのよ！実際、子どもの知能が落ちてるって言われてるでしょ。」

謙の母親が、高校生の勇人にムキになっている。

「それは、ゆとり教育のせいではないでしょうか？」

勇人も負けていない。

「確かにインターネット…パソコンは便利です。計算も自動的に出ますし、漢字だって書けなくても、読み方さえ知っていたら表示できる。…ですが、パソコンはあくまでも１つの道具です。あほにならないように、利用すればいいんです。」

「……」

「包丁でも、そうでしょう。あほが使うと人を殺す武器になる。でも才能のある料理人が使えば、人を感動させる料理が出来上がる。」

「……」

「あほが使うから、あほになるんです。俺は、謙があほやとは思いませんが。」

母親は黙り込んで、部屋を出て行った。謙が「はぁー…」と息をついた。

「…サンキューな勇人。」

「いや…でもなんで急に、ネットやめるなんて言い出したんやろな？」

「実は、エッチサイト見とったん、知られたんや。」

「はぁ？」

「亮が子作りがなんとかって言った日にな。」

勇人は苦笑しながら言った。

「それにしても、なんで俺のいる時に言うんや？」

「遊びに来るなって、言いたかったんやろな。最近、俺成績落ちてるから。」

「ふーん…」

勇人は少し責任を感じた。エッチサイトは知らないが、オンラインゲームを謙に教えたのは自分だ。それから成績が落ちたのだとしたら…。

勇人は立ち上がった。

「…帰るわ。」

「え！？母ちゃんの事は気にすんなや。」

「いや、俺勉強に目覚めたんや。」

「はあ！？」

「後で苦労すんのは、自分やからな。」

祖母に言われたことをそのまま言った。

「じゃな」

勇人は部屋を出て、リビングに向かい「お邪魔しました」と言った。返事はなかった。

……

（ああは言ったものの、何からしたらええんや？）

勇人は自転車を走らせながらそう思った。そして、前に母が言っていた言葉を、ふと思い出した。

『これからの時代は、パソコンと英語や。インターネットの普及で、国の境がなくなってきてるからな。』

「英語…」

勇人は、はっとして自転車を止めた。

（オンラインゲームや！あれで世界中の人と、もっと知り合って英語をマスターや！）

勇人はニッコリ笑うと、自転車を走らせた。

……

「ハロー？」

勇人はオンラインゲームをつなぐと、フランス人の仲間が入ってきたのを確認し、マイクに向かって言った。

「コンニチワ」

「！？」

「ハヤトト、モットナカヨクナリタアテ、ニホンゴベンキョウシタデ」

勇人は脱力した。

「それじゃあかんのやって…それも大阪弁やし…」

「アカン？ナニガアカンネヤ？」

（俺の夢は…はるか遠い…）

勇人はため息をついて、大阪弁でゲームを始めた。

（終）

……

作者より…ちなみに勇人君は、ご近所から「ウェンツ君」とあだ名されるほどのイケメンだそうです（＾＾）