1話～神隠し～
優人が目を覚ますと、そこは堅く冷たい床の上だった。
今まで意識を失っていたのだろう。
うつ伏せに倒れていた優人は、頬に伝わる冷たさで目を覚ました。
だるそうにゆっくりと体を起こしながら、自分が何をしていたのかを必死に思い出そうとする。
（俺は確か、道場で居合の稽古をしながら、自問自答をしていた……）
衣服を確認すると、確かに居合袴を着ており、腰には居合刀も差してある。記憶に間違いはない。
「ここはどこだ？」「なぜここにいる？」
周囲から不安げな声がいくつも聞こえてくる。
（自分の居場所が分からない？）
優人は周囲の声に耳を傾け、不審に思いながら辺りを見回す。
ここは、コンクリートのような材質でできた小さな部屋だった。
四角く綺麗に開けられた穴が壁にあり、おそらく元々は窓や扉だったのだろう。
風化によって崩れてしまったのかもしれない。
それ以外には何もない。面白味もなく、まるで遺跡の一室のような、質素で古びた部屋だった。
数人の男女が不安そうに周囲を見渡している。
どうやら彼らも、優人と同じように「気がついたらここにいた」という様子だ。
（……。）
優人自身も、なぜ自分がここにいるのかまったく分からない。
どれほどの時間、気を失っていたのだろうか。
「ここは……どこだ？」
自分でもそうつぶやいた優人は、ふっと小さく笑ってしまった。
目を覚ましたとき、周囲の人々が口々に言っていたのとまったく同じ言葉を、自分も思わず口にしてしまったからだ。
――その滑稽さが、妙に可笑しかった。
そんな優人に気づき、1人の中年らしき男性が声をかけてきた。
「私は田中正義と申します。あなたは何とお呼びすればよろしいでしょうか？
それと、ここがどこか……ご存じですか？」
田中と名乗ったその男に気づき、優人はゆっくりと立ち上がって答える。
「水口優人です。……ここがどこかは、自分も分かりません。前後の記憶も、曖昧で……」
「そうですか……。参ったな……仕事がまだ残ってるってのに……」
優人の答えを聞いた田中は、あからさまに機嫌を悪くし、ブツブツと文句を言いながらその場を離れていった。
紺色のスーツをピシッと着こなした中年男性。
その姿からは、仕事中だったことが容易に想像できる。
ということは――彼はここに来る直前まで意識があったのではないだろうか。
それでも「なぜここにいるか分からない」と言うのなら……
（サボって寝てたってとこか……）
そういう人間に限って、都合が悪くなると「仕事があるのに」と文句を言う。
優人はそういうタイプの人間を、これまでに数多く見てきていた。
「あの……とりあえず自己紹介でも、しませんか？」
細身の男性が、恐る恐る提案した。
「そんなことして、何になる！ どうせ誰も状況なんて分かってないのに！」
先ほど優人に声をかけた小太りの田中が、すかさず反論する。
細身の男に食ってかかるその様子は、苛立ちをぶつけているようにしか見えなかった。
（自己紹介くらい、しても損はないだろうに……。あれはただの八つ当たりだな）
「私は伊藤紗季。東京のレストランでバイトしてるわ。
いいじゃない、別に自己紹介くらい。
逆に名前も知らない人たちと一緒にいる方がストレスでしょ？」
そう言ったのは、化粧の濃い女性だった。年の頃は20代半ばといったところか。
大きなあくびをしながら話すその姿勢には、どこか品のなさが漂っていた。
「をを！ 紗季ちゃんっていうんだね？
私は田中正義と言います。東京の飯田橋にある商社で部長をしています。
当然ながら年収は1000万を超えているよ。困ったことがあったら相談してね」
伊藤という女性に反応し、田中の態度が急に上機嫌になるのが見て取れた。
（典型的なセクハラ・パワハラ上司の思考回路だな……）
初対面で年収自慢とは――
優人は心の中で「心底、関わりたくないタイプ」と断じた。
「あっ……私は高橋純一です。
ウオセンで板前をしています。よろしくお願いします」
細身の男性が、焦るように自己紹介を続けた。
「えぇ！ ウオセンって、あの銀座の一等地にある！？」
伊藤が目を輝かせて反応する。
「あ、はい」
「ねぇ、今度おごってよ〜〜〜！」
ウオセンとは、美味しいと評判の寿司屋の名前だ。
この高橋という男は気は弱そうだが、腕の良い料理人なのだろう。
「チッ……わざわざ店の名前まで言わなくてもいいだろ……。
いけすかねぇ男だな」
田中が、聞こえるように高橋に文句を漏らす。
「わ、私は星崎絵里です。14歳です……」
制服姿の少女が、緊張しながら小さな声で自己紹介をする。
「水口優人です。総合卸売問屋の本部勤務です」
流れに乗って、優人も簡単に自己紹介を済ませた。
「ねぇ、その腰につけてる刀って本物？
コスプレにしては……年考えた方がいいって感じなんですけど？」
伊藤が半笑いを浮かべながら聞いてくる。
「試してみます？」
優人は無表情で伊藤に返す。
「え……こっわ……」
伊藤はあからさまに引いた仕草を見せた。
「本物なら通報案件ですねぇ」
田中がニタニタしながら口を挟んでくる。
（全日本剣道連盟に有段者として登録されてるし、刀の所持資格も取ってる。通報しても無駄なんだけどな……）
優人は心の中でそう思ったが、黙って窓の外に目を向けた。
鬱蒼とした木々。伸び放題の雑草。
ここは、どこかの森の奥深くなのだろうか――
（本当に、どうやってここに運ばれてきたんだ……？）
誰かに運ばれたのだとしたら、相当な労力のはずだ。
衣服に乱れもなく、腰の刀もそのまま残っているというのは、どうにも腑に落ちない。
まるで――説明のつかない、現実感のない感覚。
優人は頭を巡らせ、自分の身に何が起こっているのかを必死に考えはじめた。
