十条さん、あなたもですか……
木曜日と金曜日も、月曜と同じようにひたすら生徒会で勉強会が行われた。もうね、勉強とかしたくない。数式とか見たくない。英語とかアルファベットの時点で嫌。それぐらい追い詰められた。
樟葉先輩のいらない雑学も散々聞かされたし、もう僕一生勉強しなくていいんじゃない？ そう思うレベルだよ。これ。というか、あと一週間もいらないんですけど。中学の時なら問題集やってたらそれでよかったのに、高校になってグロッキー状態なんですけど。まじで風邪じゃなくて知恵熱の可能性もあったんですけど。はあ、頭がパンクしそうだ。
でも今日は土曜日。十条さんのところでバイトだ。今日くらいは勉強休んでもいいよね。というか、今日と明日は休ませて！ まじでダウンしちゃうからさ。
「やあ、悠杜君、ごくろうさん」
「こんにちは」
十条さんとあいさつを交わして中に入る。しばらくは勉強のこと忘れてコーヒー焙煎してよ。
「なんか、お疲れのようだね。風邪ひいたって聞いたけど、大丈夫？」
「ええ、一応。というより個人情報漏らさないでくださいよ。おかげですごく恥ずかしい思いしたんですから」
「ああ、ごめんごめん」
そう言って十条さんは笑う。確かに最近、疲れが顔に出てたかもな。
「でも、風邪ひいたって聞いて心配でさ。本当は私が行きたかったんだけど、店空けるわけにもいかないでしょ。だから未悠ちゃんに行ってもらったんだよ。許して」
そう言って微笑む十条さんに、怒る気力も出なかった。ヤバイ、まじで疲れてる。
「でも、テスト、大変だよね。特に悠杜君は生徒会員だもんね」
「そうなんですよ、連日連夜の勉強会でもう」
「でも、生徒会員が低い順位を取ったら示しがつかないでしょ。噂じゃ、相当ひどいお仕置きが待ってるって話だしさ」
「うへ～」
思わず口から溜息とも悲鳴ともつかない声が漏れた。
「まあ、とにかく、頑張ろうよ」
無言でいいですか？ これ以上頑張ったらもう死にそう。死なないけどさ。
そして例によって深草さんがやってきたのは午後3時だった。ちょうどこの時間ってなぜか客足が途絶えるんだよね。
「悠杜君、未悠ちゃんの相手してあげなよ」
そう、十条さんに言われて渋々出ていく。営業スマイル忘れないようにしなきゃ。
「いらっしゃいませ」
「悠杜君、笑顔笑顔」
「あ、はい。それより、コースは」
「いつもので」
そう言うなり深草さんはカーテンを開けて中に入っていった。
「未悠ちゃん、コーヒーでいい？」
「いいです」
僕もう疲れたよ。カウンターの奥に引っ込む。
「伏見君、伏見君、勉強は順調？」
「え、あ、はい、順調です」
カウンターに座った深草さんに適当に返す。もうどうにでもなれ。
「だったら、昨日の続きやろう。伏見君、二重根号苦手にしてたでしょ」
「あ、今お店もすいてるし、せっかくだから私も教えようか」
「いいんですか？ ぜひ」
おいおい、僕の知らない間に話が勝手に進んでるぞ。
「伏見君もやるよね？」
そう、深草さんに言われ、僕は抵抗する間もなくノートとシャーペンを押し付けられたのだった。
「ふう、ようやく終わった～」
「終わってないよ、まだ途中じゃん」
「いや、もう営業終了ですし」
何とか耐えた。いや、耐えた？ 耐えられてないかも。
でもこれでようやく勉強から解放されるんだ～。明日は深草さん来ないし、バイトでシャルたちと戯れよう。そうでもしないとやってらんないよ。というか、今日もソフィアの頭をなでながら勉強してたし。
「なんだったら、このまま勉強する？ 何か軽食でも出すけど」
「お願いします！」
ここで十条さんから驚きの提案！ 十条さん、あなたも僕を追い詰めるんですか……。
「二人とも、家に連絡しとくから、心置きなくやってね」
「営業時間って伸ばせるんですか……」
「まあ、個人経営だから、その辺はいろいろと融通が利くんだよ」
そう言って十条さんは笑った。今の僕にはそれが悪魔の微笑みにしか見えません。
「頑張ろうね、伏見君」
「……」
深草さんも十条さんも、教えるのは上手なんだけどもうちょっと僕のことも考えてくれ……。
その日は、家に帰るなり死んだように眠った。そして翌日、寝坊してバイトに遅刻した。
