俺の家が魔力スポットだった件～住んでいるだけで世界最強～

25.初めての店子(ドラゴン)

　荒れた家の周りを片付けている最中、ヘスティが腰の辺りを引っ張ってきた。

「なんだ？」

「杖、壊れてる」

「え……」

　言われて、腰の辺りを見れば、白くてきれいな杖が半ばから折れていた。

「うわ、マジだ。さっきのゴーレム百体召喚の時に、ミシミシって言ってたんだよな」

「やはり、主様の魔力に耐え切れなかったようですね……」

　なるほど、サクラが言ったとおりになってしまったのか。

　しかし、いくらへスティが原因の一つとはいえ、貰った翌日にぶっ壊してしまうとは、若干申し訳ないな。

　だから、スマン、と謝ろうと思って、ヘスティを見ると、彼女は唖然として口をあけていた。

「嘘……我、かなりの力を込めて作ったのに。鋼鉄の剣で殴っても、割れたりしないはずなのに……」

「あ、やっぱりこの杖、ヘスティが作ったのか」

「そう。我、一応、杖の職人免許、持ってるから」

「マジか」

　免許とかがあるのか。

「旅していた時に、食いぶち稼ぎの一環で取った。他にもいろいろ登録したりして、称号を持ってる。魔法使いとかも、そこそこの立場にいたことがある」

「へえ……本当に人生経験が経験豊富だな」

　どれくらい長く旅をしてきたのだろう。

　竜王というからには、きっと見た目どおりの歳じゃないんだろうな。

「それにしても……これは我の、竜王の尾骨を用いた杖。だから物凄く頑丈……な筈なのに、こんな状態になるなんて、思わなかった」

　悲しい、というよりは、不思議そうな顔をしているヘスティ。

　この杖には、よほど異常な力が掛かったみたいだな。

「でも、どうするかな。これがないと、魔法鍵が使えないんだよな？」

「ん……触媒がないと、基本的には、無理」

　やっぱりか。となると、新しく覚えた技術が無駄になってしまうな。

　魔法鍵は便利なので、日常的に使っていきたかったのだが。

　これは困った。

　そう思っていると、ヘスティが首をかしげて俺の顔を覗き込んできた。

「この杖がないと、困る？」

「かなり困るな」

「なら、我が直そう」

　ヘスティは、俺の腰から杖を抜いた。

　そして壊れ具合を確認して、頷いた。

「ん、一日あれば、修復できそう。材料は、我の尾翼がまだあるし」

「おお、マジか。助かる」

　自分の魔力を使って修復できるか試そうとも思っていたが、製作者が直してくれるというのなら、それにこしたことはない。

「……困ってるときは、助け合いって言われたから。助ける」

「はは、そうだな。本当にありがたいよ。ヘスティがいなきゃ直せないもんな」

　なにせ、杖の作り方も知らなければ、竜王の骨なんて、どこから手に入れればいいのか、分からないしな。

「でも、骨だけなら、我がいなくても手に入れることは、出来る。あと六体、この地には竜王がいるから」

　へえ、六体もいるのか。結構多いな。

　ただ、それでも、

「俺が知ってる竜王は、ヘスティだけだし、俺が知ってる杖職人もヘスティだけだ。だから、ヘスティがいてくれてよかったと、そう思うよ」

「……ん」

　ヘスティは少しだけ照れくさそうに顔を背けて頷いた。

　かわいらしい子である。子と言っていい年齢なのかは分らないけれどさ。

「ともあれ、こうして助け合いが出来るってのはいいことだ。ヘスティも何か困ってることがあったら、言ってくれよ？」

　そういうと、あー、とヘスティが虚空を眺め始めた。

「どうした？」

「――じゃあ、早速、我も困ってること、ひとつできてた」

「早速か。なんだ？」

「我、住む所がない」

「うん？」

　俺はいきなりの発言に耳を疑った。

「すむところがない？」

「ん、無くなった」

「えっと……？　今まで、竜の谷に住んでいたんじゃないのか？」

　さっきの話では、そこに自宅があるって話だったが、

「我、負けて、飛竜達を従える竜王ではなくなった。だから奴らの住まう谷には帰れない」

「そんな仕組みなのか、竜の谷って」

「うん、多分、大多数の竜にとって、我は死んだのと同じ扱いになってると思う」

　意外と過酷だな、竜の弱肉強食主義。

「服は、別の場所にあるからいい。けど、寝床を見つけないと、夜、野宿しかない。でも、危なくて寝れない」

「へえ、ヘスティみたいなデカイ竜でも、野宿は危ないと思うんだな」

「ん。野宿すると、警戒してるから、ふとした拍子に竜になってて、ブレスを出しちゃう。だから、周りが危ない」

「ああ、そういう意味で危ないのか」

　確かに、竜王が野宿したからって、あの強さがあれば命の危険はなさそうだ。

「寝床があると、竜にならなくて済むのか？」

「ん、……安心感あれば大丈夫。警戒しながら寝ると、竜になりやすい。だから、どこか住む所があれば、紹介してほしい。金は、どうにかなる」

　なるほどな。

　ちゃんとした寝床が必要になるのか。　

　でも、俺は街の宿屋なんて知らないんだよな。

　宿泊場所があるのかどうか、家を買うのに何が必要なのかもわからない。

　そういうことは姫魔女が来たときに聞けばいいのだが、住処は今すぐ必要なのだし。

「……って、そうだ」

「？」

　良いことを思いついた。

「サクラ。ちょっと話があるんだけど……」

「ヘスティちゃんをこの土地に住まわせる、という話ですか？」

「おおう。良く分かったな」

　今、そのアイデアを思いついたばっかりだから、サクラに相談しようとしたのに。

「主様は優しいですからね。そういうのは想定内です」

「じゃあ、改めて聞くけど、ウチに住まわせてもいいか」

「私は、主様の所有物なので、主様の思うようになさってください」

「ああ、いや、ここら辺って魔力が濃厚だろ？　だから住まわせても大丈夫かな、と」

　聞くと、サクラは僅かに目を伏せて考えてから、頷いた。

「そうですね……。おそらく、ヘスティちゃんの魔力量なら特に実害もないでしょうし、いいのではないかと思います。……本宅は流石に危険ですが」

「おお、そうか」

　なら、決まりだ。

「というわけだ。ウチに住めよ、ヘスティ」

「いいの……？」

「おう、家主も家自身も良いって言ってんだから、良いんだよ」

　空き部屋も空き小屋も、かなりある。

　使い道に困っていたくらいだから、丁度いいだろう。

「ん――それじゃあ、よろしく、おねがい、します」

「おう、よろしくな、ヘスティ」

　こうして、俺は新たな同居人、いや、同居竜を得たのだった。

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杖職人ゲット、ということでもあります。