9/202

第二話　正義の炎　その３

「…何見てんだてめえ…」

男は咽喉から搾り出すようにそれだけを言った。潤と男は真正面から睨み合う形になる。

…と、その時、潤の背後から

「あ～れ～？　近藤君？　近藤君だよね？　ちょっと取材してもいい？」

とあからさまに場違いな声があがる。この声はさっきまで携帯をいじっていた操だ。

「……」

操に近藤と呼ばれた男は、操を一瞥すると何事もなかったように歩き出し、大げさに潤の肩に自分の肩をぶつけてその場を去っていく。

潤がその背後を見つめていると、先ほどの老婆の霊が急いで近藤についていくのが霊視《み》えた。

どうやらかの霊は、絡まれていた生徒の守護霊ではなく、絡んでいた近藤の守護霊だったようだ。

しばらくすると操が声を発した。

「近藤敏明《こんどうとしあき》…うちらの隣のクラスの生徒で、ほんの最近自宅火事で焼死した永瀬正人《ながせまさと》及び国府勝《こくぶまさる》とよくつるんでいた生徒。成績はそれほど、いいのは外面だけで、裏ではほかの生徒をいじめてたり恐喝まがいに金品を奪っていた、不良三人組の一人」

「……」

「仲間が続けて焼死して…相当荒れてるようだね」

「もうそこまで調べたの？」

操の行動力にちょっと呆れた。操は得意満面の表情で、

「当然よ！　この事件いわゆる放火とは違う何か怪しい気配を感じるからね！」

っと言った。君は霊感ないだろう…といまさら突っ込む野暮はしない方がいいだろう。

「今まで恨みを買うこといっぱいしてるから…、誰かに呪いをかけられたんだろうってもっぱらの噂だよ」

とりあえず怪しい気配は何も感じなかったが。本当に『呪い』なんだろうか…。

そう疑問を感じながら潤は近藤とその背後の老婆を見送った。