博士の独自研究

　寝ぼけ眼で朝刊を読んでいると、ある記事でとたんに目が覚めた。

　勤め先の研究所が窃盗の被害にあったと書いてあったのだ。朝食も食べずに急いで研究所に向かう。

　研究室の扉を開けると、明らかに落胆の色を隠せない博士の姿があった。

「大丈夫ですか博士。一体なにが盗まれたんですか？」

「すまない助手君。極秘裏に研究開発していた例のものが盗まれてしまった」

　私は自分の顔が青ざめていくのが分かった。

「もしかして人間クローン培養の理論ですか？　それとも超小型核爆弾の製造方法ですか？」

「そうじゃないんだ。この前完成し――」

　言葉を待たずに博士に詰め寄る。

「軍に依頼されていたステルススーツですか？　それとも水と空気を原料とする自動食料生産機ですか？」

「実はね、君にも秘密に開発してい――」

「それはなんなんですか？」

「まぁ、落ち着きたまえよ。それはねティッシュだよ」

「……はぁ……」

「聞きたまえよ。質感や手触りはもちろん、今までのものより薄くなり１・２倍同じ面積で入る量が増えた。コストパフォーマンスもさることながら、デザインにも手を加えている。そして一番のポイントはね？　聞いて驚くなよ。使い初めにゴッソリ取れなくなったんだ！　すごいだろ、ほかにも色々と――。おーい、どこ行くんだい助手君。今日だって仕事はあるんだぞ。おーい！」