第4話 スコール VS ゴリラ
あの日、ゴリラに立ち向かった少年の姿は、
ミロクの眼に、強く焼きついていた。
武器を構え、まっすぐ立つ背中。
怖がっているはずなのに、逃げなかった。
それは、ミロクが好きなゲーム――
**FF**の主人公にそっくりだった。
思わず、口からこぼれた。
「……スコール」
本当は、名前も知らない。
話したこともない。
でも、あの瞬間、
ミロクの世界に“ヒーロー”が現れたのだった。
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翌日。
ゴリラは、驚くほど静かだった。
担任のシロガネ先生が休みで、
代わりに体育教師のシラトリ先生が教室に立っていたからだ。
その存在だけで、空気が違う。
お昼休みになり、ゴリラが無言で教室を出ていくと、
教室内で、安息の時間が流れる。
しかしミロクの胸は、落ち着かなかった。
――きっと、次はスコールだ。
自分のせいで、標的が移った。
だが、どうすることもできない。
無力だ。
「ミロク」
耳元で、低い声。ケイタロウだった。
「昨日、なんかあったのか？」
そして、ミロクの顔を見て眉をひそめる。
「傷だらけじゃねぇか」
「……実は昨日」
ミロクはすべて話す。
すると、ケイタロウの目の色が変わった。
「じゃあ、ソイツも守ってやらねぇとな」
スッと、立ち上がるケイタロウ。
ミロクは、思わずその手を掴んでいた。
ケイタロウは一瞬驚いた顔をしたが、すぐに笑った。
「安心しろ。俺もアイツも、やられねぇよ」
そう言って、教室を出ていった。
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放課後。
ミロクは草陰に隠れ、校舎裏を見ていた。
ゴリラ。
スコール。
そして、ケイタロウ。
静かな間の後、
ゴリラが、舌打ちをする。
「二対一は卑怯なんじゃねぇか？」
ケイタロウの声は、低く、怒りを含んでいた。
「昨日ミロクを一方的に殴ったテメェの言うことか？」
「知るかボケ。気に食わねぇから殴っただけだ」
ゴリラは笑いながら、スコールの方を見る。
「次はソイツだ。テメェには関係ねぇ」
スコールは、静かだった。
父の道場で受けてきた打ち込み。
痛みも、罵声も、冷たい視線も。
それが日常だった。
「ケイタロウ。
これは俺とゴリラの勝負だ。手を出さないでくれ」
木刀を構え、風が止み、数秒の静寂が流れる。
「いざ尋常に、勝負」
ゴリラが拳を勢い良く振り下ろす。
――速い。
だが、スコールの足は軽く、それよりも速い。
半歩ずらし、
攻撃を交わしながら脇腹を打つ。
ゴリラの顔が痛みに歪む。
再び拳がスコールに放たれる。
しかし、
スコールの木刀は脛へ。
鈍い音。
ゴリラの声にならないうめき。
「……負けを認めろ」
静かな声だった。
誰の目にも明らかだった。
ゴリラは、完全に崩れている。
歯を軋ませながら、背を向け、
そして、去った。
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しばらくの静寂。
「スコール……だっけ？」
ケイタロウが、目を丸くする。
「お前、強いな！」
「……疲れた〜」
気の抜けた声で、スコールは尻餅をつく。
余裕など、なかった。
その姿を見て、ミロクは思わず草陰から飛び出した。
「すごいよ！スコール！」
「あのゴリラをやっつけるなんて！」
興奮が止まらない。
「もとはお前が撒いた種だけどな〜」
ケイタロウが嫌味っぽく言う。
でも、誰も怒っていない。
３人ともすっきりしていた。
学校の夕方のチャイムが鳴り、
下校の時間を知らせる。
「さて、帰るか！」
ケイタロウが立ち上がり、場を仕切る。
放課後の静かな道。
三人の背中が並ぶ。
昨日までなかった繋がりが、
友情が、確かに芽を出していた。
キャラクター紹介
ゴリラ(剛田 力也) 誕生日 9月24日 7歳
街の一般家庭に住んでいる。
生まれつき体格が良く、本当は面倒見の良い大らかな性格。
家族構成は父、母。
父は市役所の公務員で亭主関白な性格。
母は街のスーパーでパートで働いている。
家庭環境はあまり良い方ではなく、ゴリラは普段から父から厳しい扱いを受けており、母もそれを黙認している。
