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あの肉まんに手足が生えたような女であっても、夫にとっては妻であり、息子や娘にとっては母であるのですから。

警察に通報するのは当然として、自分たちでも思いつく限りありとあらゆるところに連絡、または聞き込みに回りました。

傍目にはものの哀れを誘うほどに妻を、母を捜したのです。

そういった事情ですから、当たり前のように私のところにも訪ねて来ました。

「なにか知りませんか？」と。

私は答えました。「なにも知りません」と。

そのうちおさまるだろうと思っていたこの騒動も、私が考えていたよりは長引きましたが、ようやく終息を迎えつつあります。

どこにでも転がっているような女が一人消えたからと言って、それにずっとかまかけていられるほどみんな暇ではありません。

たとえ近所の人でもそうです。

家族にしても内心はよくはわかりませんが、少なくとも表面上はおとなしくなりました。

その後も毎日のようにテレビを見て、ついでに公園のトイレも気にはかけていたのですが、しばらくの間は何事もなく過ぎてゆきました。

誰も公園のトイレに入らなかったからです。

公園の前の道を誰かが通る言うこと自体、まれなことではありますが。

ところが何々は忘れた頃にやって来るという言葉がありますが、まさにその通りのことが起こったのです。

ある日、仁科のじいさんが歩いているのが見えました。

わりと近くに住んでいる人なのですが、じいさんがこの道を通っているのを、私は初めて見ました。