タランチュラ２～DEAD or ALIVE～

第十一章・覚醒（三）

覚醒（三）

　その日の朝、二人は同時に目が覚めると身支度を整え、急いで病院へ向かった。

ほぼ同時にエレベーターに乗り込み顔を合わせると、お互い幾分興奮している様子が伺える。

「感じたか？」

和矢が先に訊いた。

「ああ、もちろん。僅《わず》かだが・・・。でも、乱れている」

僅かながら司の脳波を感じたのだ。

紀伊也はすぐにこちらから送ったのだが、返答は得られずに、代わりに激しく乱れていた。

それも途切れそうになっていた。病院へ近づくに連れ、それは強く感じていた。

　病院へ入ると、先に連絡を受けた雅とユリアがいたが二人の表情は険しく、昨日まではなかった酸素マスクが付けられていた。

「どういう事！？」

「昏睡状態に陥ったのよ」

ユリアの顔が幾分青ざめている。

ベッドの傍らに立ち、司の顔を覗き込んで愕然とした。

　その青白い肌をした額からは細かい汗が滲み出ており、苦しそうに息をし、苦痛に歪んだ表情をしている。

モニターに映し出された波も激しく乱れている。

特に心拍を示す数字は目まぐるしく変わっている。その数字はもちろん今まで以上に低い。

昼過ぎまで同じ状態が続いた。

「え？」

紀伊也に何か聴こえた。

周りの声ではない。

　もう一度

「何か・・・言ってる」

紀伊也の一言に三人は司に注目したが、先程と以前変わらずに苦しそうにマスクの下で息を、ハァハァ言わせているだけだった。

『・・・連れ、てって・・・』

今度ははっきりと聴こえた。

司の声がテレパシーとなって届いた。

誰に言っているのか分からないが、とにかく紀伊也には、はっきり聴こえた。

『兄・・ちゃん、・・・連れて行って・・・』

「司っ、お前、何言ってんだっ！？」

思わず紀伊也は叫んでいた。

「紀伊也！？　何？　司、何か言ってんのっ？！」

和矢には司の声が聴こえなかった。

脳波は感じても声はまだ聴こえないのだ。

『司っ、俺の声が聴こえるかっ！？　俺が分かるかっ！？』

紀伊也は送り続けたが、返答は得られなかった。

その代わり、ひたすら亮の名を呼び続ける司の声だけが聴こえていた。

「今日、今日って何の日？！」

思わず声に出してハッとすると、司を見つめた。

　今日は１１月１６日。

亮の命日だ。しかも亮の亡くなった時刻とほぼ一致する。

『兄ちゃん、お願いだ・・・連れて行って』

まるで目の前に亮が来ているかのように切に願っている。

　更に脳波が乱れて来ていた。

『司っ　お前、何言ってるんだっ！？』

「何でそんなに亮さんの所に行きたいんだっ！？」

思わず司の肩を激しく揺さぶって叫んだ。

紀伊也の呼びかけに三人は息を呑んで司を見つめた。

はっきりと何を言っているのかは解らなかったが、察しは付いた。

亮を呼んでいるのだ。

「司っ、しっかりしろっ！！」

和矢が司の耳元で怒鳴った。

それと同時に紀伊也は司の肩から手を離し、茫然と司を見下ろした。

司の言葉に絶望を感じたのだ。

『もう・・これ以上は・・・辛いよ。もう・・いい・・・。オレのせいで皆が不幸になる・・・もうこれ以上・・・生きていたくない・・・。兄ちゃんの傍《そば》で眠りたい』

そう司は亮に言った。

「まずいな、発作が起きた。ユリア、ＩＣＵへ運ぶぞ」

雅は他の医師と看護婦を呼ぶと、司を再びＩＣＵへと運んで行った。

　******

　あれからずっと黙ったままの紀伊也に和矢は苛立ちを覚えていた。

何故、紀伊也には聴こえて、自分には聴こえなかったのか。そちらの方の苛立ちが大きかった。

「紀伊也、司は何を言っていたんだ？！　お前の呼びかけに反応したのかっ！？」

「・・・・」

「紀伊也っ」

「・・・、いや　反応はしていない。ただずっと、亮さんを呼んでいた。連れて行ってくれ、と」

「連れて行ってくれ？　亮に？　・・・・、それって・・・死にたいって事か？」

「分からない」

紀伊也にも分からなかった。

しかし、『生きていたくない、亮の傍で眠りたい』はっきりそう言っていた。

それはもう明らかに『死』を望んでいるとしか思えない。

目を覚まそうとしないのも、そのせいなのだろうか。

何が司をそんなにそこまで追い詰めていたのだろうか。

　紀伊也は今になって冷静に、事件の起こる前日までの事を振り返った。

　前日から遡《さかのぼ》って行く。

　一緒に食事をした。

あの時は不意に自分の事を訊かれて戸惑ったが、秀也が結婚の事を考えているのではないかと、冗談めいて司に言うと、照れたように笑っていた。何も変わった事はなかった。

　その前は栄養失調で倒れた。

司にはあり得ないことだったので、かなり驚いたが、その近辺に送り付けられていた小包には何が入っていた？

それを見て顔色が悪くなっていたような気がする。

　確か、『マリア像と鎖』

　でも、これは何を意味するのだろう。何の殺気も感じなかった。

　『細いナイフの突き刺さった真っ白な仔猫と真紅のバラ』

　これを見た時に倒れた。・・・、何を意味するんだ？

　司の様子がおかしくなったのはいつからだ？

『広島・・・、あのツアーの日』

　司は避《よ》ける事すらしなかった。

　怯《おび》えていた。

　怯えた司を見たのは初めてだ。

　そして、『爆弾』

　あの時、俺自身苛付いていた。

　誰とも連絡が取れなかったんだ。秀也にさえ、取れなかった。

　前の日が司の誕生日だったのに・・・・。

「二人は一緒じゃなかったのか？」

紀伊也は一つの疑問を抱《いだ》くと、これまで関心がなかった二人の行動について思い起こし始めた。

が、紀伊也の思い出す限り、二人の態度について、特におかしい事は何一つない。

ただ、司が時折、切ない表情を見せていた事には少し気にはなっていた。

『もうこれ以上は辛い』

秀也もそう言っていた。

二人の間に何かあったのだろうか。

それに、秀也の司を訪ねる回数も日を追う毎に減っている。晃一とナオは事務所へ行き、代わりに仕事をしてくれていたが、秀也はどうしているのだろう。

司があれだけ反応を示さないのは、何かを拒絶しているからだろうか。

それは、秀也を拒絶しているのだろうか。

紀伊也は確かめるべく、すぐに病院を後にした。