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俺たちは迎えに来たラグア先生に続いて個室に入ると、途端にラグア先生が深くため息をついた。
「はー、お前ら活躍しすぎだ。
初回から養成校に収める額達成するやつ初めて見たぞ？
文句なしに売り上げ額ダントツだ」
うんうん。俺たちはただ、言われた道に現れた魔獣を片っ端からやっつけていっただけだ。特に活躍した覚えはないんだが？
「あー、あー、無自覚か。
全く、おかげで資源の確保が大変だったよ。
初回はあんなばかすかできるもんじゃないんだよ、普通はな。
それに魔石もちゃっかり出していやがる」
ちゃっかりって……。魔石の発生は確かランダム。俺らだって狙って出せるものではないのだ。
「で、いくらだったんですか？」
「魔石だけで金貨3枚」
「……は!?」
「よかったな。
それだけでお前らは返済完了だ。
どころか前払いだってしている。
それで、今後ダンジョンで得たものの話だが、自分たちの財にする、またはランク上げのためにギルドに入れるか、どちらも選べる」
自分たちの財かランク上げ……。正直ここを出たら、皇国に向かう俺にはランクは関係ない。でも、二人は違うか。ちらりと二人の様子を見る。やっぱり悩んでいる。正直、お金はあって困ることはない。だから、どちらかというと手元に残したいが……。
「二人は、どうしたい？」
「うーーーん」
「ま、今すぐ答えなくてもいいし、毎回同じようにする必要もない。
都度聞こうか」
「ありがとうございます」
「で。
今回はいつも俺が売りに行っているチラジア商会に売りに行った。
さっき説明あったと思うが、次にダンジョン行ったときはお前らで売ってもらう。
初めの方は俺が仲介するが、自分たちでもがんばれよ」
うん、知らないな、その商会。まあ、とりあえず聞くだけ聞いてみよう。ダンジョン素材を買い取り、売ることが商会にとっての利益になるならば、ぜひサーグリア商会で売りたい。
「あの、他の商会で売ることできないんですか？」
「ほか？」
「はい。
サーグリア商会が買い取ってくれると、そういってくれたんです」
「……は？
サーグリア商会っていったか？」
「え、はい」
なんでそんな驚いてるんだ？ 俺がサーグリア商会に伝手があると、もともと知っている二人も俺と同じように不思議がっている。
「あそこは確かにダンジョン素材を取り扱えるが、実際に取り扱ったところを見たことがないぞ。
そこが買い取るって？」
「はい。
昔馴染みなんです」
まさか今まで買い取ったことがないとは。その状態でよく買い取るよ、と言ってくれたものだ。なんかラグア先生、そうかよ、とか投げやりに言っている。
「まあ、それでも最初の方は一緒に行くよ。
一応こっちにも監督責任があるからな」
「ありがとうございます」
「それにしても、天才って本当にいるんだな……」
それは一体どういう意味だ。
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「いやー、最初からお金もらえるとは思わなかった！」
「そうだね。
最初金貨一枚って言われた時、無理だろと思ったんだけれど……」
「ほんと、運がよかったよね。
ああ、初めて自分で稼いだ金だ！」
そういって、銀貨一枚を手に持ち目をきらめかせているのがフェリラ。今回はひとまず余剰分のお金をもらうことにしたのだ。それが銀貨2枚と銅貨15枚。予想以上にもらえた。なるほど、確かにダンジョンに行きたがるわけだ。それに売り上げの一部は王室に献上するみたいだし、国としてもダンジョンにはぜひ参加してほしいのだろう。
「ねえ、何を買う!?」
「フェリラの好きなものでいいよ」
「うん。
俺は特にほしいものないし」
「本当にいいの!?
あたし、ずっとケーキっていうの食べてみたかったんだ」
「いいよ、買ってきなよ」
「ありがとう！」
フェリラを見ていると和む。俺たちに出会う前、いろいろと強いられてきたはずなのに、純粋な心が残っていて。まぶしく感じる。隣を見るとリキートもそんな顔をしていて。まあ、貴族も闇深そうだもんな。
「三つ買ってきたよ！」
店に入っていった時と同じ笑顔のまま、フェリラがおそらくケーキが三つ入った箱を掲げる。その時、横からやってきた何かにフェリラが捕まった。
「何!?」
あいつは……。確か俺たちに絡んできたやつ？
「ガルシオン……」
そう、そんな名前。また性懲りもなく絡んできたのか？ って呆れたいがあれはまずい……。フェリラは、たぶん対抗できない。下手に動けない状況に血の気が引いていくのを感じる。
「フェリラができるのって、弓くらいだよな」
「うん。
体術はたぶんできない」
今、ガルシオンのやつはフェリラの首に刃物を突き付けている。それさえなければ今すぐ助けることができるんだが……。って、なんでリキートは少し驚いた顔を？
「お、お前らのせいで！
お前らのせいで！」
「なんのことかわかる？」
「いや全く。
そもそも最近はギルド本部に全く顔出していないし」
「だよね」
面倒な。さっきからずっと何かを叫んでいる。フェリラはすっかり顔が真っ青だ……。どうする。
『正直、私たちが何をしようとしても、相手にためらいがないならば、相手の方が早いです。
誰か意識外にいる人間が、一度意識をそらしてくれないと……』
（……シャリラント、確か実体化できたな？）
『ああ、なるほど。
いつも以上に魔力いただきますよ？』
（ああ、それでいい。
見えない状態のまま近くに行って、気をそらしてくれ）
『わかりました』
「ど、どうしよう、ハール」
「そのまま動かないでいて。
今、シャリラントが意識をこちらからそらそうとしてくれている。
その間に奪い返そう」
「シャリ……、あ、ああ。
わかった」
行きます、と言った後、シャリラントが男の後ろに回ってくれる。そして姿を実体化して肩を叩く。そのまま気絶させてくれてもいいが、それでフェリラが傷つく可能性もある。
「ひぃ、お、おまえ何なんだ！」
よし、今だ。
一気に近づき、腹を蹴る。根性があるのか何なのか、それでもフェリラを離さずに一緒に倒れていく。腕を叩いて、刃物を地面に落とし、なおかつフェリラをつかむ。
よかった、なんとか無事にフェリラを奪還できた。シャリラントはいつの間にか、また姿を消し、リキートが男を捕まえてくれた。これで一件落着だろう。
「はー、ハール！」
「大丈夫か？」
「あ、あたしは、大丈夫。
ハール、腕！」
言われてみてみると、確かに腕から血が流れている。一体どこで負ったのか。まあ、かすり傷だ。実際もうすぐ止まるだろう。
「だめだよ！」
とにかくフェリラを寮に送ろう、そう思ったのだが、腕を引かれて動けない。なんだ？
「癒しの光よ、ハールの傷を治して！」
言葉とともに腕に光がともる。フェリラが治癒をするときに出る光だ。言葉を共に言うということを学んだからか、以前よりも強くなっている気がする。すぐに傷が治った。
「ありがとう」
「ううん。
あたし、これくらいしかできないから」
「そんなことない。
最近は弓だってだいぶ上達しただろ？」
「でも、まだまだお荷物だ」
大丈夫、そういって頭をなでてやる。フェリラは涙で顔をぐちゃぐちゃにしていたが、特にそれに抵抗することはなかった。
「あれ、もう終わっている？」
ふいに聞こえてきた声。この声、聴いたことがある？
「刃物もったやつが女の子脅してるって聞いたんだけど……。
って、君たち！」
声の方を見ると、そこにいたのはキリク先生。騒ぎを聞きつけて、こうして様子を見に来てくれたらしい。この後のことは任せていい、と言ってくれたキリク先生にお任せして、俺たちはフェリラを連れて寮へと戻っていった。そして、一緒にフェリラが買ってきてくれたケーキを食べた。少し崩れてしまったが、十分おいしかった。
後日聞いた話ではあの男は俺たちに突っかかったことが原因で、パーティを外されたらしく、だいぶ厳しい生活を強いられていたようだ。その逆恨みで俺たちを襲った、と。もう二度と俺たちにかかわれないように、罰を与えられたらしい。
