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食事後、おとなしくミーヤとシスターの部屋に向かう。行くのは決定事項なのだから、さっさと行ってしまった方が後が楽だ。ノックをすると、すぐにシスターの返事が聞こえた。
部屋の中にはすでにシスターと司教が座って待っていた。そんなに待たせてはいないはずだけど、もう向こうの準備は整っていたらしい。これは早々に来ておいて正解だったな。
「よく来ましたね。
そちらに座って、司教にご挨拶を」
シスターたちの示されたのは向かいの席。シスターと司教は隣り合って座っている。
「初めまして、ミーヤです」
「ハールです」
「やあ、こんばんは。
ハールはここまで案内してくれて、どうもありがとう。
ミーヤは初めまして、ですね。
こんな時間に呼び出してしまい、すみません」
にこやかな司教からは敵意は感じられない。安心してもいい気がする。まあ司教だし。
「ミーヤ、長くこちらに寄れませんでしたが、君の話はアンナからずいぶんと前に聞いていたんです。
不思議な感覚を持っている子がいる、と。
会えることを楽しみにしていました」
「私、ですか？」
「ああ。
君さえよければですが、私とともに神島に来ませんか？
君のその不思議な感覚はきっとここに来れば、より皆を助ける力になります」
どうですか？ と問いかける司教。神島。聞きなれないけれど、共にといっていたから、宗教の総本山みたいなところだろう。ああ、やっぱりミーヤの力は特別だったんだ。寂しい気持ちはあるけれど応援しないと、だよね。だけど、ならなんで俺もここに呼ばれたんだ？
「あの、私……」
孤児である俺たちにはおそらく破格の道が示されたのだ。喜ぶかと思いミーヤの顔を覗くと、戸惑うような表情をしている。少し予想外だ。
「少しの間ここにとどまる予定です。
返事は帰るまでにくれればいいですよ。
そして、ハール」
あ、こっちに話が来た。さて、一体何を言われるんだろうか。
「君には可及的速やかにここを出て行ったほうがいい」
……へ？ 一体何を言っているんだ。出て行け、じゃなくて、出て行った方がいい？ シスターはうつむくばかりで何も言ってくれない。隣のミーヤも驚いているのが伝わってくる。えーっと？
「君はこちらにとどまらない方がいい。
……それに、その方が自由にやれるだろう？」
わざわざ側によって威圧をかける気か？ と警戒をしていると、最後の一言を俺だけに聞こえる小さな声で囁く。自由に。確かに今はみんなに隠れてシャリラントと訓練をしている。それをこの人は知らないはず、だよな？ これについて詳しく言い当てたわけではないし。なんだかこの感じ、ミーヤに似ている気がする。
「そういうことです。
ハール、なるべく早くここを出て、行くように……」
「……わかりました。
長くお世話になりました」
後一年、ここにいてこれからのことを考えようと思っていたのに、まさかの速やかに出ていくことに。もちろん、一人で出ていくだろうから、一から自分でこれからの道を決めていかなければいけないのか。まあ、皇国側に見つかったらどうしよう、という一番の懸念材料について、髪色、そして少年から青年に成長することで、見た目が多少でも変わっている。きっとどうにかなるだろう。
「……すみません、少し訂正します。
2日後の昼に出るとよいでしょう」
俺に言ってきた後、何かうつむいてじっとしているなとは思っていたが、急に訂正された。え、2日後？ まあ、ずいぶんと急だが、特に荷物は多くないから間にあうだろう。でもなんで2日後？ なんだかそれ以上質問できる空気でもなくて場は解散。本当にいろいろと急な人だ。
「あの、本当に出て行ってしまうの？」
「うん、そうなるかな。
ミーヤはどうするの？」
ここに多少の愛着はあっても、絶対にとどまりたいという意思もない。出ていけ、と言われたら出ていこう。それに何かわけもありそうだし。
「私、わたしは……。
ハールと一緒に行きたい」
……へ？ 今俺と一緒に、といいました？
「え、え？
い、いやいやいやそれは無理じゃないか？」
「やっぱり、嫌だよね、私なんかと一緒じゃ……」
「そういうことじゃない！
でも、この後はどんな日々が待っているのかわからないから！
ミーヤを危険な目にはあわせられないよ」
それにここから出たら、正直いつ皇国の追手が来るかわからない。もちろんもう忘れ去られている可能性だってあるけれど。というか、その可能性にかけたい。とにかく、そんな危険かもしれないことに、わざわざ巻き込む必要はない。
「私の、安全のため？」
「うん。
それに、ミーヤは不思議な力を持っているよ。
それに救われたことはたくさんある」
私が、とうつむく。えっと、ちょっとこの反応は予想外。どうしよう、とおろおろしていると、今までに見たことがない強い瞳でミーヤが僕のことを見上げた。
「私、神島行く！
それで、今よりももっとすごくなって、いつかハールに会いに行くよ」
いうだけ言ってお休み、と部屋に入る。え、ちょっと待って今のなに。え、え？
