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結局そのまま熱出して寝込んでしまった……。つくづく迷惑しかかけない。でも、きっともう大丈夫。これまで以上に厳重に鍵をしておいたから。その間に任務を達成したグルースさんたちは帰っていったらしい。
「えーっと、銀貨1枚が３つと、銀貨4枚が2つ、それと銅貨35枚が1つっすから、えーっと……」
元気になってきたし、なかなか暇だ、と思っているとそんな声が聞こえてきた。あ、なんか売っているみたい。この声はフィーチャさんかな？ 計算にてこずっている声がする。
このくらいなら、いいかな？
「銀貨11枚と銅貨35枚、だよ」
「え、あ、ハール？」
あ、驚かせちゃった。でも早くしないとお客さん嫌がっちゃうものね。早く、とせかすと、ようやくフィーチャさんは値段を口にした。
「じゃあ、銀貨12枚で」
銀貨12枚だから……。
「お返しは銅貨65枚です」
いや、65枚って。そう思っても突っ込まないものである。今度はもう対応できたみたいで、お客さんが帰っていった。
「いやー、助かったっすよハール。
計算得意なんすね？」
「う、うん。
計算だけは」
え、どうしてそんな風に目を輝かしているの、フィーチャさん？
「ねえ、お願いっす！
これからも手伝ってください！」
え、これからも？ ……僕でも、役に立てる、のかな？ お世話になりっぱなしだし、表に立たなければ……。
「う、うん……」
「わーーー！
嬉しいっす！」
「で、でも僕絶対にお客さんの前に出ないよ!?」
「わかってるっすよ」
にこにこと嬉しそうなフィーチャさん。いや、なんで？ そ、そんなに計算苦手だったの？
まだ人前には出れない。けれど計算が得意、ということで何かと経理関係を任されることに。まさか、こんなことになるとは。
「いや、本当に助かるわ！
計算、早くて正確だし」
「い、いえ」
うう、そんなに褒められると申し訳ない気持ちになってくる。いや、もちろん嬉しいんだけどね!? 僕が人の視線を怖がっていることも気が付いているのだろう。極力外の人に触れないで済むように気を使ってくれているし。
でも、僕にでも役に立てることがあるのがとても嬉しかった。今までお荷物だったけれど、ちゃんと一員になれたみたいで。
「あーー、重い！
水運びって本当に大変っす」
「そうだね。
でもないと生きていけないからな」
「そんなことはわかってるっすよ」
水？ ひょこ、と顔を出すとフィーチャさんとハミルさん兄弟が水を運んでいるところだった。サーグリア商団特性の木桶に入れて運んでいるそれは、もちろん水が隙間から漏れることもない優秀なもの。だが、重さだけはどうにもできでいなかった。
水、みず、みず……。なんかいい案があった気がする。……あ！ 思い出した。確か水を入れる容器をボールとかにして転がしながら運ぶんだ。せっかくだ、ブラサさんに作ってもらおう。これができたら、きっともっと水くみが簡単になる。
「ぶ、ブラサさん」
「ハール。
俺に何か用か？」
「あの、お願いが……」
身振り手振りで何とか形を伝える。ボールの形でもいいし、ドーナツ状でもいい。作るのはボールの方が作りやすいだろう。
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「ハール、できたぞ」
数日後、ブラサさんから急に呼び出されたと思ったら急にそういわれた。できたって、もしかしてあれ!? もうできたの？
「これでどうだ？」
受け取ったものをじっくりと見てみる。うん、よく丸められている。
「これ、水は入れてみました？」
「ああ、入れてみた。
ちゃんと漏れないことは確認した」
「すごい！
こんなにすぐに作ってもらえるなんて」
「言われたときに、ちょうどいいものがあったからな。
満足してもらえてよかった」
「これ、使ってもらっていいですか？」
もちろんだ、と答えてくれたブラサさんに甘えて、早速今日の担当、ウィリーさんに使ってもらうことに。うまくいくといいな。
「は、ハール！
あれ、すごいね。
水持って帰ってくるの、すっごく楽になったよ」
「本当ですか？」
うん、と笑顔を見せるウィリーさん。よ、よかった……。初めて、僕の、『陽斗』の知識が役にたった。よかった……。
「あの、それたくさん作って売れませんか？」
「いいと思う！
水汲みに困っている人、たくさんいるもの」
「頑張る」
「おーおー、なんかにぎやかだな。
どうした？」
「あ！
パーレンさん、聞いてくださいよ！」
こうしてあれよ、あれよとボール型の水入れは新商品として発売。即完売という異例の商品になった。
「いやぁ、だってお宅のところの人が、毎日楽しそうに水をもちかえってただろ？
そんなに便利なものかって、ずっと気になったのよ」
とのこと。
こうなってくると、なかなか楽しい。次は何がいいかなって考える。まずはみんなの困りごとを解消したい。あとは玩具とかもいいよね。オ〇ロ、名前は使えないからチップ、という名前ですすいと作ってみる。ケリーとやってみたけれど、これ単純に見えて奥が深い。あっという間にはまって、夜更かしして怒られたこともあった。
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「だんだん笑顔を見せるようになってきたな」
「ええ。
フードはまだ手放せていないけれど……。
まだまだ先は長いと思うけれど、本当によかった」
「しっかし、ハールが考えるものは本当にすごいよな。
アッという間にうちの商団の人気商品になっちまった」
「うん。
あれから格段に売りあげが上がったし」
「はー、本当に感謝しなきゃな」
