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「すぐには、無理かもしれないけど……分かり合っていこうよ」

「嫌だ。殺したければ俺の怪我が癒える前に殺せ。こんな好機はもう無いぞ」

　バチバチと草を打つ雨の音しか聞こえない。

　いや、エレオノーレの息をする音が聞こえる。濡れた服と服が擦れる音。身体が動く些細な音。そのうち、心臓の音までも響いてきそうだ。

「憎いんだろ、俺が？」

「……うん」

　首筋にかけられたエレオノーレの息が熱かった。

　それも当然だ。さっきまで打ち合っていたんだから。

　でも、汗は雨で完全に流され、引いていた。

　服が肌に張り付く。

　エレオノーレの肌の熱が濡れた服越しに伝わってくる。そして、多分俺の熱も同じようにエレオノーレに伝わっている。

「でも、もう、ふたりぼっちじゃない。この広い世界で。アーベルがいなくなったら、私は本当にひとりぼっちなんだよ？」

「だから？」

「ひとりは嫌なの、そばにいて」

「フン、甘ったれるな。鈍臭くて不器用なくせに」

　その言葉を最後に俺は目を瞑り、身体の力を抜いた。エレオノーレとの距離が零になる。

「うん……。ごめんね。ありがとう」

　そのまま雨が止むまでずっと――、エレオノーレにきつく抱きしめられたままでいた。

　ひとつの秘密を胸に隠したまま。

　エレオノーレが知らなくて、俺だけが知っていることがある。それを知られたなら、この女は、きっと同じ台詞を口には出来ないだろう。

　圧倒的優位にいた旅立ちの日には、気にしなかった事実。俺は、エレオノーレにとって、他のラケルデモン人よりも強く憎まれて然るべき場所にいる。

　ただ、それを俺は――口に出せずにいた。酷く利己的で、自己中心的な感情ゆえに。