イチゴとアリ
「ふわぁ…。よく寝た…。リンゴ、今日の朝ご飯は何？…リンゴ？」
僕が目を覚ますと、そこは、森の中だった…。
そうだ！昨日の夜、リンゴがいなくなっちゃって、それで探しに来たんだった…。
「僕、迷子になっちゃったんだよね…。どうしよう…。」
お日様が天高く昇って、明るくなったけど。僕は、今、森のどの辺にいるのか全く分からない…。
「お腹空いた…。リンゴ…どこ行っちゃったの？」
もしかしたら、もう家に戻っているかな？
でも、僕は迷子…。このまま、家に帰れなかったら…僕、飢え死にしちゃう…！！
僕の目から涙がこぼれてくる…。
「リンゴ…。うぅ…ひくっ…うう…。」
「コラー！泣くなー！」
僕の足元から声がする…？声の主は…。
「…アリさん？」
「危うく、お前の涙の雫が俺に当たりそうだったぞ！俺を溺死させる気か！」
「ごめんね、アリさん…。だって…僕、迷子になっちゃって…うぅ……ひくっ…！」
「だから、泣くな！…お前の家は、どの辺なんだ？」
「えーと…。リンゴ林を抜けて、橋を渡った丘の向こうの、そのまた向こうにあるんだ…。」
「じゃあ、俺がリンゴ林まで案内してやるよ。」
「いいの？」
「ここで、泣かれて川でも作られたら俺たちの仕事に支障がでるんだよ！」
「そうなんだ…。ありがとう、アリさん。」
「礼は、いいから早く行くぞ！」
「アリさん、何でそんなにピリピリしてるの？」
「昨日の夜、突然、森が謎の眩しい光で包まれて、その光のせいですっかり目が覚めちゃって寝不足なんだよ！！お前は、平気だったのか？」
「うん。そんなことがあったなんて、全然、気づかなかったよ！」
「お前、どんだけ爆睡してたんだよ！森に住む奴ら、みんな寝不足だぞ！！」
「僕、トイレか、リンゴが起こしてくれなくちゃ、絶対、起きないんだよ…。」
「お前、リンゴさんの知り合いだったのか！？」
「うん。リンゴは、僕の友達だよ。」
「じゃあ、お前がイチゴか！」
「うん。僕の名前はイチゴだよ。アリさんこそ、リンゴのこと知ってるの？」
「ああ、リンゴさんは、この森じゃあ有名だから。話したこともあるし、お前のことも聞いてるぞ！」
「リンゴ、僕のことなんて言ってたの？」
「リンゴさんの言った通りだ！ひとりじゃ何もできないって…。」
「そんなことないよ！昨日の夜だって、リンゴを探しにひとりで森の中を駆け巡ってたんだよ！」
「それで、迷子になったのか…。ん？リンゴさんを探しに来たって、どういうことだ？お前、リンゴさんと一緒に住んでるんだろう？」
「それが、昨日の夜、突然いなくなっちゃったんだよ！」
「まさか！リンゴさんが、お前をひとり置いて行くわけないだろう！」
「だけど、僕が夜中にトイレに起きたら、隣で寝ていたリンゴがいなくて…。」
「とにかく、家に帰ろう。リンゴさんも、もう家に帰ってるかもしれないし！」
「うん…。」
