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序章 question

　クリストローゼ・エーランサーに尋ねたことがある。

　どうしてそんな質問をするに至ったのか、その点についてはよく覚えていない。おそらくいつものように、他愛のない会話をゆるゆると紡いでいた、その先にあったのだろう。

　その質問への糸口が。

　覚えていないといえば、それがいつで、どこだったのかも記憶にない。春だったのか夏だったのか秋だったのか。彼女の部屋だったのか私の部屋だったのか。

　背景として必要な情報はすっぽりと抜け落ちて、それでもなお、その質問のことは覚えている。

　はっきりと鮮明に、脳裏に焼き付いている。

　もちろん、彼女がなんと答えたかも。

　彼女とのあのやり取りについて、もう一つ、覚えていることがある。

　いや、覚えているというのは、もしかしたら適切ではないのかもしれない。その質問を思い出し、内容から推測した現在の私が、そう判断しただけのことなのかもしれない。こんな内容なのだ、きっとそうに決まっている、というような、根拠のない安易な思い込み。

たとえそうだとしても。推測の域を出ないとしても。

　それでもやはり、きっとそうに決まっていると思うだけの理由はあるのだ。

　根拠はなくとも理由はある。

　そう自信を持って答えられるほどの質問だったのだ。

　そう、覚えている。

　私は確かに、あの時。

　何気ないふりを装いながら、かなり思い切って、彼女に尋ねたのだ。涼しい顔をして、ふと思いついて口にしました、という風に。自分でも驚くほどの緊張を必死で押し殺して。

「無人島になんでも一つだけ持っていけるとしたら、何を選びますか？」