261話 修学旅行のしおり【＆書籍７巻、予約開始】
６月上旬の湿り気を帯びた風が、窓から教室に吹き込んでくる。
今朝は小雨がぱらついたが、昼下がりの今は晴れており、柔らかい陽光も射し込んでいた。
そんな程良く心地良い空間で、担任の佐竹が資料を配りながら声を上げた。
「お前ら、これを後ろの席に回せ。修学旅行の行程表だ」
修学旅行という単語が、生徒達の睡魔を吹き飛ばす。
一樹も脳を覚醒させて、修学旅行に思いを馳せた。
――そういえば、そんな時期だな。
高校の修学旅行は、概ね二年生で行われる。
花咲高校も同様で、二年生３００人全員が、四泊五日で北海道に赴く予定だ。
最前列の生徒達は、佐竹から渡された資料を手に取ると、一部ずつ後方へ回していく。
一樹も、前の席に座る小太郎から手渡された紙を受け取り、ざっと眺めた。
一日目、花咲市出発、北海道到着。登別の熊牧場。
二日目、富良野ラベンダー畑、硫黄山、屈斜路湖。
三日目、小樽運河、オルゴール堂、ガラス工芸。
四日目、札幌市周辺で班別行動。
五日目、北海道出発、花咲市到着。解散。
「四泊五日は長いのかな？」
「国内の修学旅行は、三泊四日が多いみたいです」
事前に調べていたのか、右隣に座る蒼依が一樹の問いに答えた。
１日長い行程表には、観光地や歴史的な建造物が、幾つも記されている。
「先生。そもそも修学旅行の行き先が北海道なのは、どうしてですか？」
率直に聞いたのは、柚葉だった。
高校によっては、いくつかの候補地からアンケートを募って、行き先を決めるところもある。
問われた佐竹は、腕を組みながら、どこか誇らしげに告げる。
「お前達に選ばせると、沖縄で海水浴とか言いかねないだろう」
「……それは、どうでしょうね」
即答できなかった柚葉は、自供したようなものだ。
その反応を踏まえた佐竹は、キッパリと言い切る。
「それなら学校で行き先を決めて、修学目的の歴史・文化・自然を体験させたほうが学びになる。遊びに行きたいなら、個人で行けば良いんだ」
「うぐっ」
バカンスの感覚を抱いていたらしき柚葉は、喉の奥から呻き声を漏らした。
話を聞いていた一樹も、佐竹の言い分は妥当だと認めざるを得なかった。
佐竹が強気になる理由は、さらにあった。
「修学旅行の旅費は、学校側が出すんだぞ」
高校が生徒の旅費を負担する話は、一樹も寡聞にして知らない。
関心を向ける生徒達の前で、佐竹は演説を始めた。
「修学旅行の旅費は、公立でも家庭の負担だ。文部科学省は、修学旅行の費用を補助しているが、対象は生活保護世帯と住民税非課税世帯だけだ。花咲高校は、全国でも特別に手厚いんだ」
国の制度を知らない一樹達は、素直に聞き入った。
なぜ花咲高校は、修学旅行の旅費を負担しているのか。
それは花咲高校の設立目的が、花咲家による地元への還元だからだ。
さらに通学する生徒達の多くが、最終的に花咲グループへ就職することも理由に挙がる。
呻いている柚葉に代わり、２年生でも引き続きクラス委員長を務めている北村が尋ねる。
「竹さん。旅費って、どれくらい掛かるんすか」
「花咲学園から空港までと、北海道で各地を巡る貸し切りのバス代。北海道との往復の飛行機代。４泊分の宿泊費。個人で行っても、それなりに掛かるぞ」
「１人１０万円くらい？」
「おっ、北村、なかなか良い線かもしれんぞ」
「マジか、高けぇ！」
確かに安くはないが、高校時代に恩を売ることで就職先の有力候補になり、就職後には意欲的に働いてくれるのだから、悪い投資ではない。
保護者や地元住民の歓心も買えて、グループに都合の良い政治家を、市や県議会に送り込める。学費を納めている生徒を修学旅行に連れて行くのだから、買収にもならない。
よく分からない海外の慈善事業に寄付するよりも、よほど効果的だ。
――人材確保の投資なら、ホテルや旅館の質も良いかな。
一樹が抱いている修学旅行における旅館のイメージは、大部屋に８人ほどの生徒を詰め込んで、宿泊費を浮かせるスタイルだ。
仲介する旅行会社の利益になるので、容赦なく詰め込まれる。
だが、花咲グループが目的意識を持って行うなら、より良い旅行になるかもしれない。
それに今年は、花咲グループの理事長である小太郎が参加する。
質が低ければ二度と依頼が来なくなるので、旅行会社も下手なことは出来ない。
「念のために伝えておくが、４日目の札幌市内での班別行動は、各自で出すことになるからな」
佐竹は修学旅行について、全額負担ではないと注意喚起した。
そのことについて、北村が確認を取る。
「班別行動って、班で自由に行動するんですよね？」
「そうだ。自分達で計画して行動するのも、修学旅行における学びの一つだ。札幌市内だったら、どこに行っても良いが、交通費や入場費は各自で負担だ。よく考えて計画を練れよ」
「うい、了解です」
「よしお前ら、一班六人の班を作れ。作ったら班で予定を相談して、一週間以内に俺へ提出しろ。計画が破綻していないか、おかしなところへ行かないか確認するからな」
宣言した佐竹は、「早く班を作れ」と言わんばかりに、生徒達に両手を振った。
急き立てる佐竹の様子を見た一樹は、前の席に座る小太郎に声を掛ける。
「小太郎、俺達で班を作るぞ。俺と小太郎、蒼依、沙羅、香苗、柚葉で良いよな」
「ああ、それで良い」
問われた小太郎は、短く頷いて即答した。
陰陽同好会のメンバーが６人なので、６人で組むのが一番速い。
佐竹が６人で組むよう指示したこと自体、一樹達を６人で組ませるためではないかと思えた。
問題児はまとめておくほうが、管理は楽だ。
自分が教師だったとしても、魔王を倒しに行くような連中をバラバラに行動させたくはない。
――遺憾だ。
不本意な評価に対して、一樹は内心で遺憾の意を示した。
もっとも、佐竹の意表を突くために班を変えようとまでは思わない。
なぜなら考え方の異なる生徒と組むと、意見調整が大変になるからだ。
例えばクラス委員長の北村は、文化祭でメイド喫茶の案が出た際に「負担は男女平等にすべき」と言われて、「だったら男子も、メイドの格好をすれば解決だな！」と宣った。
同じ班になった場合、どんな計画を立てられるのか、知れたものではない。一樹は修学旅行で、道民のウケなど取りたくないのだ。
早々に班を作った一樹が教室を眺めたところ、北村が宣言した。
「あぶれた奴、俺が組むぞ」
北村の発言に、一樹は感心した。
自由に組んで良いと言われた場合、大抵は仲の良いメンバーで班を組む。
するとあぶれる人間が出るわけだが、それを見越して、北村は最初に調整役へ回ったのだ。
あらかじめ残った人間と組むと宣言しておけば、北村と組もうと思って残っていたかもしれず、あぶれた人間にはならない。
――あれで感性も、真っ当だったらなぁ。
北村の残念なところは、男子にメイド服を着させようとした点であろう。
人間、誰しも欠点があるのかもしれない。
なお一樹達のクラスは３０人で、男女が半々の１５人ずつ。
一樹の知る限り、クラス内で交際しているカップルは一組存在するが、「二人で一緒の班に」という気配は無い。
修学旅行の班行動で、カップルのデートに残りの班員が付き合わされるのは、流石に酷だ。
男子は、最初に一樹と小太郎が抜けて、１３人。
女子は、蒼依、沙羅、香苗、柚葉が抜けて、１１人。
結局クラスは、同性で班を作っていった。
その結果、男子６人が２班、女子６人が１班となり、北村と女子５人が余った。
「それじゃあ俺は、お前らと一緒な。札幌市内で行きたい場所はあるか？」
当然の如く女子５人と組んだ北村は、リーダーシップを発揮して、女子達を仕切り始めた。
あまりにも勇者な行動に対して、ほかの男子達は唖然とするほかなかった。
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★2025年12月15日（月）、第7巻が発売になります！
第６巻の売り上げ次第でしたが、出させて頂けることになりました。
第７巻を刊行できるのは、皆様のおかげです。
香苗の巻、出したかったです。本当にありがとうございます。
・書籍版
『その世界に行かれるのですね』
小白の声が響く中、一樹と香苗は、何かが描かれた絵馬に引き込まれていった。
・共通特典『七歩蛇』
紫苑の要請に応じた沙羅は、紫苑が放つ護気に自分の気を混ぜて、自分の比率を高めた。
みるみるうちに、紫苑が生み出していた護気が、沙羅の護気へと入れ替わっていく。
・電子特典『猪笹王』
白羽の矢が立ったのは、現地に行ったことがあり、運転免許証を所持し、一樹とも顔見知りで、一番下の立場である風花だった。
・ＴＯ特典『蝦が池の大蝦』
その妖怪は、阿波伝説物語（１９１１年）に記される。
徳島県の海部郡浅川村と川東村の間には、蝦が池（現・海陽町の海老ヶ池）という池がある。
昔、大風雨が起きて、雷や地鳴りが凄まじかったことがあった。
それは土佐に棲んでいた大蝦が、大鯨に追われて池に逃げ込んだためなのだという。
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