139話 田中明神
「俺達が探すのは、宮城県の北部に伝わる五鬼王という妖怪だ」
宮城県北部にある石巻市と登米市。
両市は隣接しており、人口は２倍差も無い。
だがインターネットで検索すると、記事の数には、１０倍以上の開きがある。
それは東日本大震災で救護活動の最前線となり、震災当時の天気予報では石巻市が毎日ピックアップされ、病院からは被災時の動画が投稿されて、体験談の本も出たからだろう。
全国的に知られた切っ掛けは、もちろん好ましからざる出来事だが、市の知名度は高い。
一樹も知っており、両市に由来のある妖怪を探すにあたって訪れたのは、石巻市だった。
「石巻市と登米市、どちらにも出るのですよね」
「ああ、どちらにも伝承がある」
一樹が連れて来たのは、蒼依と沙羅だ。
そのほかに龍神が、Ａ級中位の娘である赤堀香林を派遣した。
立派な社を建立したお礼として派遣された香林は、相手の妖怪が強かった際の保険だ。なお香林と交代で残った柚葉の末路に関しては、一樹も知らない。
４人の中で龍神から説明を聞いていないのは沙羅だけであり、一樹は沙羅に説明した。
「今回探す五鬼王は、蒼依の系譜であるイザナミと関わりがある」
五鬼王は、宮城県北部に伝わる妖怪だ。
石巻市雄勝町の雄勝法印神楽。
石巻市河北町釜谷、長面、尾崎の法印神楽。
登米市豊里町の上町法印神楽の演目『笹結』などに登場している。
今回の一樹は、陰陽師協会の宮城県支部に情報をもらった。
かつて神話の時代イザナギとイザナミは、天と地を結ぶ『天浮橋』から、何も無い海原に向かって、天沼矛を差し入れた。
そして天沼矛を引き上げると、滴り落ちた潮が固まって、島となった。
それが古事記（７１２年）に記される『淤能碁呂島』、あるいは日本書紀（７２０年）に記される『磤馭慮島』である。
オノゴロ島に降り立った二柱は、次に大八島を生み出した。
・淡道之穂之狭別島（淡路島）
・伊予之二名島（四国）
・隠伎之三子島（隠岐島）
・筑紫島（九州）
・伊伎島（壱岐島）
・津島（対馬）
・佐度島（佐渡島）
・大倭豊秋津島（本州）
すると、何処からか鬼が流れ着いた。
その鬼は、身体が１つであるにも関わらず、頭は５つもあった。
両目は、日月（太陽と月）のように輝いていた。
吐く息は、鍛冶で金属を製錬する際に空気を送り込む、ふいごのように荒々しい。
そして当然の如く、人々を喰らった。
そこで武勇に優れる田中明神に、討伐の白羽の矢が立った。
「田中明神というのは、どのような神なのですか」
神話に詳しい沙羅であるが、田中明神の名前は知らなかった。
「田中明神は、京都府の伏見稲荷大社に祀られる５祭神の１柱だ」
田中明神の名は、『古今著聞集』（１２５４年成立）に載る。
和泉式部が稲荷詣を行った際、田中明神の社辺りで雨に降られたそうだ。
伏見稲荷の立て札にも、古今著聞集や『十訓抄』（１２５２年成立）に、田中明神の名があると記される。
また従一位、右大臣であった藤原宗忠は、１１０９年に田中明神社を参詣したと、１０８７年から１１３８年にかけての藤原宗忠の日記である『中右記』に記される。中右記は、宮内庁が鎌倉時代の写本を所蔵している。
それでは田中明神とは、一体どのような神であったのか。
伏見稲荷に５祭神の１柱として祀られており、藤原北家からも参詣されるのだから、それなりの神ではあるだろう。
ただし、何を為したとは伝えられていない。
「数多いる神の１柱であり、忙しいイザナギとイザナミに代わって、鬼退治に赴いた。そこまでは事実だから、そう認識すれば良いと思う。剣は、使えたそうだ」
「分かりました」
大雑把な説明だが、沙羅は一先ず納得した。
人間社会に沢山の人間が居て、一人一人の記録が事細かに残されていないようなものだろうか。人間社会における剣道２段が、「畑に鹿が出たから追い払ってきて」と言われた程度かもしれない。
姫に化身した五鬼王と、田中明神は、剣を交えて戦いを繰り広げた。
そして田中明神が勝利して、五鬼王を退治したそうである。
ただし退治とは、懲らしめたり、追い払ったりするだけでも、要件を満たす。
「五鬼王は、殺したであるとか、滅ぼしたであるとは、伝えられていない。毎年、神楽が奉納されているのは、五鬼王を追い払う儀式だろう」
もっと頑張れ田中……と言うと、全国の田中さんに怒られかねない。
いずれにせよイザナギとイザナミが対応できず、代わりに出向いた田中明神が頑張って追い払ったものの、未だに滅ぼせていない鬼が五鬼王である。
「その五鬼王を蒼依が倒せば、イザナミが果たせなかった鬼退治を果たしたことになって、イザナミに連なる蒼依の神格が上がるはずだ」
蒼依は、未だ零落していないイザナミの分体だ。
本体が果たせなかったことを成せば、事象の一つでは本体を上回り、神格が上がる。
そして実際のところ、忙しかっただけのイザナミとイザナギの代わりに、おそらく暇だった田中明神が相手をしに行った鬼程度であれば、大したことではない。
龍神の提案は、目的を果たすには最適解だった。
「それで神格が上がるのでしょうか」
沙羅が疑問視すると、同行している香林が太鼓判を押した。
「それで上がりますよ。何を為したというのは、神格を上げる基本です。田中明神が五鬼王を退治したという逸話は、田中明神の格を上げているでしょう。同じ事です」
「そうなのですね」
沙羅と一樹は、香林の説明に納得した。
今一つ、よく分からない田中明神であるが、「イザナギとイザナミに代わって五鬼王を退治した」という逸話があるだけで、武勇に優れる神として、納得は出来る。
実態はともかくとして、説明自体は事実だ。
逆に、田中明神から五鬼王を退治した逸話を奪えば、何の神なのかサッパリ分からなくなる。
伏見稲荷に祀られており、狐に縁のある藤原家も詣でたことから、稲荷神の関係者なのかと思う程度だ。
関係者であるだけでは、付喪神と同程度の存在にしか、思えなかったかもしれない。
――何を為したという逸話と、神格は、確かに切り離せないな。
田中明神が退治したが、滅ぼしたとは伝えられていない五鬼王。
その猛威を抑えるべく、毎年続けられてきた神楽だが、震災の年には一旦途切れた。
もちろん不可抗力だが、五鬼王の悪行を抑える儀式には、穴が空いている。
だから見つけられるはずだと考えた一樹は、石巻市の周辺に意識を巡らせた。
「石巻市は広いが、伝承は石巻市と登米市に伝わっているから、その辺りのはずだ」
まったく無関係な土地で、わざわざ神楽が舞われることは、あまり無い。
昔の人々には、それほど余裕は無かったはずだ。
そのように考えて、発生地域に見当を付けて調べた一樹だったが、すぐには五鬼王らしき妖気を見つけられなかった。
「流石に……すぐには見つからないか」
五鬼王は、姫に化身したと伝えられる。
神を騙すために、人に化けたのだから、妖力も隠形できるだろう。
一樹の知覚は鋭いが、神を相手に隠蔽できる技能を身に付けた相手ともなれば、容易には見つけられない。
「それでは、お手伝いしますね」
龍神の筆頭巫女である香林は、一樹と同様に石巻周辺へと意識を巡らせた。
Ａ級の巫女、それも人ではなくて龍。
龍神から優秀だと太鼓判を押された香林は、目を瞑りながら呟く。
「居ることは間違いありませんが、漠然としています」
「近付けば、分かりますか」
「はい。ですが虱潰しに探し回ると、逃げられてしまうかもしれません」
相手に逃げられては、意味がない。
香林の指摘に、確実性を期したい一樹は、言葉を詰まらせた。
石巻市河北町釜谷、長面、尾崎の法印神楽
http://www.orion311.com/doga-kagura.htm
本作（書籍版含む）の妖怪は、
すべて文献に載っており、伝承も準拠します(*`・ω・)ゞ
鳴弦や、○○ノ祓も、実在します。
――――――――――――――――――
ですが、どれだけ作り込んでも、続刊は売れ行き次第
１巻、ぜひお買い上げ下さい！(・∀・;)
