２０話 イノシシジビエ
そよぐ海風、日差しの強い太陽。新天地での生活が始まる。
「お姉ちゃん、これからどうする？」
「そうね……とりあえず、情報収集かしら」
「じゃあ、街を散策ね」
最低限の持ち物で街に繰り出す準備をして、街に繰り出す。初めて見る建物の真新しさを感じながら、私達は観光を楽します。そうしていると、何やら人だかりが見えた。
「あれ、何だろうね？」
「見たところ馬車の行商人みたいだけど……」
「行ってみましょうか？」
「うん！」
私達は人だかりを縫って、前に出てみる。すると馬車屋の人と行商人の人が何やら口論しているようだった。
「馬車が出せないだと？ どうゆうことだ！」
「それが……イノシシのモンスターが大量発生してて……馬が怯えてしまうので出せないのです……」
「そんな……私達は次の街に行かなければならないのに……」
何やら、馬車が出せなくて困っているらしい。
「次の目標かなぁ……」
「そうね。じゃあ今度は私が行ってみるね！」
人見知り属性の二人。前回は私が話をしたので、今度はシルビィが話に立ってくれるようだ。心強い妹分のおかげで、私の旅も捗る。
「あ、あのぉ……」
「何だい？ お嬢ちゃん。見たところ冒険者のようだが……そうだ、良ければこの先にイノシシのモンスターが大量に出て困っているんだ」
「あ、はい……」
「ごめんな……ここの所、冒険者も魔王の出現で忙しく飛び回っているんだ……お嬢ちゃんに頼るのも心苦しいんだが……良ければ頼まれてくれないか？ 報酬は弾むから」
「え、ええ……」
「じゃあ……この地図を渡すよ。ここが例のモンスターが出るところなんだ。すまないがよろしく頼むよ？」
そして、すごすごと引き返してくるシルビィ。
「頑張ったね！ よしよし♪」
「ありがとう、お姉ちゃん……怖かった……」
「うんうん♪」
「それで、モンスターはここで出るみたい。どうする？ お姉ちゃん」
シルビィから手渡された地図を見ると、馬車のチラシで使っている地図の様で、大きく丸印が付けられていた。今回の目的地は決まった。
「よし。じゃあ、この近くまで行ってみましょうか？」
「うん！」
街を出て散策してみると、確かにイノシシのモンスターが大量に馬車道をふさいでいた。これじゃあ確かに馬車も出せないのは頷ける。
「じゃあ、やろっか♪」
「うん♪」
シルビィと私でイノシシの群れに襲い掛かる。イノシシはこちらを見かけると、すぐに臨戦態勢になり、角をむき出しにして突進してくる。私はその突進を躱し、通り抜け様にナイフで片側を抉る。シルビィは真っ向勝負を仕掛け、イノシシを分断する。鮮血の雨。地面はイノシシの群れが残した血だまりを作る。
「う～ん、経験値効率良いけど、なんか物足りないわね」
「……多分、レベル上げすぎかと」
「ねぇねぇ。これ食べられると思う？」
「う～ん、モンスターだけどイノシシだし……街の人に聞いてみる？」
「そうね。じゃあ、日も暮れたし、一頭持ち帰って聞いてみようか？」
手ごろな大きさのイノシシを持ち帰り、街へと入る。そして街行く人に血まみれの姿で話を聞いてみる。戦闘の後なのでテンションが上がってるせいもあって、簡単に話をすることが出来た。
「すみません～」
「はい？ ……って？ 大丈夫ですか！？」
「はい！ イノシシの返り血なので大丈夫です。それでこのイノシシなんですが、食べられたりしますか？」
「これ……お嬢ちゃんが倒したの？」
「ええ、街の外には山積みになってます」
「……。あ、いや、心当たりはあるよ。ちょっと待っててね」
その人は優しく、街の自衛団を紹介してくれた。そこでイノシシを見せると、害獣扱いで引き取ってくれるとの話しだった。私達だけでは運べない量だったので、そのまま引き取ってもらうことにした。
「街の外だね。わかったよ。明日また自衛団に寄ってもらえば、報奨金を渡すよ」
「ありがとうございます！」
そして、宿に戻り、シャワーを浴びでくつろぐ。久しぶりの地上戦。ちょっとはしゃぎすぎたかな……疲れて瞼が重くなる。そうしていると、交換日記は光りだしユウスケの返事が届いたことを知らせる。私は交換日記を手に取り、ユウスケの返事を見る。
－－－－－－
【また校長が魔法使ったよ？】
こんにちは。
そっちには学校が無いのかな？
いや、あるんだっけ？
こっちはね、みんな学校に行く仕組みになってるんだよ。
僕も夏休みが終わったから、今は学校に行っているんだ。
学校初めの校長挨拶では、体育館が暑くて１５人倒れちゃったんだ。
それで少し問題になってたなぁ……。
リノンは港町を出たんだね？
もうレベル３０になったの？
そうしたら、もう町も何か所か回ってきたの？
リノンが早く魔王を倒せることを祈るね。
……えっと……まだナイフだったんだ？
そろそろ変えないとつらくない？
それでは、またね！
大好きなリノンへ。
－－－－－－
「～～～～！！」
最後の言葉だけ見て、私は悶絶する。ユウスケ～私もよ～！！ 好き好き好き～大好き～♪ 布団にくるまり悶える私。
「お姉ちゃん、心の声が漏れてるよ？」
「え？」
「嘘よ♪ でもそういうお姉ちゃん見れると私も幸せだなぁ……」
優しく微笑むシルビィ。いじられる私。
「そういえば、シルビィって学校行ったことある？」
「私は無いなぁ……。どうしたの？」
「ほら、ユウスケは学校行ってるんだって？」
「へぇ～凄いね！ 頭のいい子しか行けないのに。魔法使いなのかしら？」
「うん！ ユウスケ眠りの魔法使えるんだって！ でも自分に掛けちゃうみたい」
「え？ 自分に！？」
「きっと校長先生譲りね。ほら１５人倒しちゃったんだって！」
「うわぁ～凄い！」
「ユウスケは自分に掛けちゃうらしいけどね。意外とドジなところも、私は好きだなぁ……」
「また、お姉ちゃんの惚気が……」
また、連日のように女子会トークで盛り上がる。ユウスケ……好きよ……。
「リノンおはよう」
「おはよう！ ユウスケ！」
「じゃあ、学校に行こうか」
「うん！」
私はユウスケの手を握り、学校へ向かう。
「今日の授業なんだっけ？」
「えっと、一時限目が炎の魔法で、二時限目が風の魔法かな？」
「そうだったか……僕、眠りの魔法しか使えないからなぁ……」
「そうね……でもユウスケの眠りの魔法は凄いから！」
「ありがとう。そういえばリノンは予習してきた？」
「ぎく！！」
「……リノン、ちゃんと予習はしないとダメだよ？」
そんな会話をしていると、一陣の強風が吹く。スカートがなびく。
「きゃっ！！」
「リノン、大丈夫？」
「……見えた？」
「え？ いや、その……」
「……見たのね……」
「……あ、リノンの頭に葉っぱが」
「話しそらした……」
「ほら、こっちにおいで。葉っぱを取ってあげるから」
「こう？」
「……」
ユウスケは不意に抱きしめる。私は驚いたけどそのぬくもりに身をゆだねる。私もユウスケを強く抱きしめる。
「お姉ちゃん苦しい……」
「リノン……」
「ユウスケ……」
「苦しいってば！！！」
シルビィに突き放されて目が覚めた。シルビィを見ると、ちょっと怒ってる様子。でも次には悪戯な笑みに変えて、私をいじる。
「ねぇねぇ、どんな夢見てたの？」
「え、いや、何にも……」
「嘘。寝言で『ユウスケ～』なんて言ってたよ？」
「え！？」
「うんうん！ 幸せで良いこと♪」
思いっきりシルビィにいじられる。私は夢の事を思い出しながら、顔を真っ赤に染める。
「……そうだ、自衛団の所に行きましょ！」
「あー、話しそらした～」
シルビィの言葉を置いてきぼりにして、準備をして二人で昨日の自衛団に向かう。そういえば、人見知り……だいぶ慣れてきたかも。
「おはようございます」
「あ……お嬢ちゃん……」
「イノシシどうでした？」
「えっと……本当にこんなに倒したの……？」
「はい！ こういうの慣れてますんで！」
「そうですか……これ報酬です……」
「え？ こんなに？」
「はい……イノシシは肉にもなるし、毛皮も取れるので……」
「そうなんですね。あ、お金預かっててもらっていいですか？ 今日も倒してきますんで！」
「あ……あまり無理しないでくださいね？」
そして、今日もイノシシ狩りに興じる。日も暮れてきたので自衛団にお世話になって、宿屋に向かう。
「あ、お嬢ちゃん」
「はい？」
「せっかくだから昨日作ったお肉もどうだい？」
「え？ 良いんですか？」
「ちょっと……さばききれなくて……。おいしいから是非ね」
「ありがとうございます」
イノシシのお肉を受け取る。結構な量なので、宿屋に寄贈して夕食に出してもらうことにした。一休みしてから食堂に降りると、今日のイノシシ肉料理が沢山並んでいた。
「うわぁ！！ すごい！！」
「リノン様、寄贈いただいた肉ありがとうございました。今日は沢山お食べください。腕を振るいましたので、力作ですよ！」
「ありがとうございます！」
「お姉ちゃん、私これ食べたい！」
「あ、おいしそうね。じゃあ、私も♪」
存分にイノシシ料理を堪能して、部屋に戻る。そして今日の事を日記に記す。
－－－－－－
【シルビィの事書いたら、本破くからね(－－〆)】
こんにちわ～☆
……やっぱり校長って、強いのね……。
私たちでもそんなにすごくないわ……。
こっちにも学校はあるけど、私は行ったことないの。
主に魔法を勉強する子が行ってる感じなの。
私から見ると、レベル上げれば魔法覚えるのに……って、思っちゃうんだけどね。
なんか、それって特別みたい。
シルビィもスキル身に着けるのに、ダンジョンで覚えてた感じだったわ。
……あ、シルビィの事考えたら、この本破くからね！？(－－〆)
町は今４つ目なの。
新しいモンスターがいっぱい居て、はしゃいじゃった♪
ここでしばらくレベル上げする予定なの。
じゃあ、今夜も夢で逢いましょうね♪
－－－－－－
「……」
書いてる途中で、シルビィへのヤキモチ発動。タイトルを書き換えて交換日記を閉じる。また、シルビィの事、気にしたら許さないんだから！ 交換日記を閉じて、光りに包まれる姿を見送る。私の想いも一緒に届けて。
