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この世界には、様々な参加者と呼ばれるプレイヤーがいる。
だいたいは単独で脳制御と高度な情報処理を行い。この夢世界に存在を確立、降臨、定着させられる程の。いわゆる頭の一線越えていい、天才達だ。
まあ俺のように、かよに存在を補完してもらい。様々にバックアップを受けた上で、プレイしている奴もいるが。これは稀に含まれるだろ。ちなみに補完作業だが、片手間程度にかよの場合は行なえるらしい。今でもどっかで何かしているのか知らない。
そんな世界に存在するのは、何もプレイヤーだけではない。NPC所謂モブキャラクターも沢山いる。特に上位NPCと呼ばれる存在は、キッパリと人間と変わらないレベルまで、存在が昇華される。
上位NPCとは簡潔に言うと。多くの人間の頭の中に共通して存在する、そんな様々な方面の有名人だ。集合的無意識を集積、集合させた単一存在だ。大抵は多くのプレイヤーの脳の空き容量を、分散コンピューティングの様に間借りして。その超高度な人工知能を獲得している。
このように、プレイヤーも上位NPCも沢山いる。そうなれば派閥や闘争も、自然と発生するわけだが。だいたい派閥は大きく分けて四つ、争いに関しては年中無休で行なわれている。
大きい派閥は四つに分けられた世界で、それぞれ一つある。それぞれ最大派閥が、ほぼその世界を牛耳る形で成立している。
それぞれの主張は、この世界の支配率を高めて。世界をもっとメルヘンチックにしたい。もっと想像科学を高度発展させたい。もっと殺伐と混沌とさせ、神性を高めたい。お前ら全員どっか行け！。とか色々。それぞれの派閥は、この世界で己の欲望を、より効率的に満たす為に。稀というレベルでなく闘争を起すって訳だ。
まあ俺はそんなの全く気にしないし、知らない。この世界をただただゲームの様に、ただ楽しめればそれでいいのさ。そんな平和主義で快楽主義な俺だ。しかしこんな俺を、そっとして置いてくれない奴らが二人いるのが、最近の俺の大きな悩みだ。
「わお？ここの料理って噂通り最高ね！どうよイツキ？！苦労した甲斐があったっしょ！」
「ああ確かにこりゃ期待以上だ。でも苦労以上かって問われると、首を傾げざるを得ないね」
「あら？あんなにもサービスしたのに、何か不服だったの？」
「もういいよ。俺は疲れたんだ、速く全部終わらせてくれ」
「じゃー終わらせるけどいいかな？」
「ええ、もう第一の目的も済ませたところですし。第二の目的に移っていいでしょう」
「おい、お前ら何する、、」
「きゃぁあああ！！！変態ですぅ！！変態がいますぅ！！変質者が女の子に猥褻な行為を働いています！！！」
「キャーーーー！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
あたりが一気にざわめき出す。ある程度予想していたシチュエーション。とはいえ、実際やるとは思って、、いたけど、思っていたけどぉ！！
「それじゃ！イツキはしっかりと城の中を混乱させるような！大立ち回りを演出するように！できなければ調教よ！」
「悪いわね、上手く立ち回ればご褒美を。失敗すれば悪夢を見せてあげるわ、それで勘弁して頂戴ね」
そして、兵士達の所に掛けて行く彼女たち。言葉にするのも憚られる、猥褻な事をされたと。涙ながりに語る、見た目だけは純真無垢な乙女達。
とうぜん、義憤に燃えた筋骨隆々の守衛達が。俺を取り囲むように迫ってくる、そういう寸法だ。まったく陽動とは言え、こんな正義感の強い一般人に。こんな壮絶な嫌悪の視線を浴びせられるとは、なんだか悲しくなってくるが。捕まってあげる訳にもいかない。
俺はその場から逆方向に、全力で逃げ出した。
「とりあえず、ここに居れば大丈夫かな」
俺は今、さっき着替えをしたばかりの部屋にいた。その衣装が入っている、人が入れるレベルの所に逃げ込んだのだ。
騒動は既に臨界まで高まり、もう俺が今更かき回す必要もないだろう。噂に尾ひれが沢山付き、俺がトンでもない事をした、そういう事にされていた。もうどうでもいいと思う。
「ああ、暇だな、、」
「じゃーお話しする？お兄ちゃん」
「おお！かよか？、、？？？どこに居るんだ？」
「お兄ちゃんの頭の中だよ！」
「はぁ？どういう事だ？ここに居る訳じゃないのか？」
「うん、そこにはいないよ。お兄ちゃんを見てるよ」
「だからどっから見てるんだっての」
「観測者って知ってる？」
「ああ？知ってるよ、かよの事だろ？この世界を裏から操る黒幕だろ」
「そうそう、そういう認識でいいや。この不安定な世界を破綻させない為に尽力してるの」
「放置しておくとヤバイのか？」
「まあね。基本、少年漫画のインフレばりに、どんどん設定が後付されて収集が付かなくなるから」
「それをお前は、てかお前達か？どうしてるんだ？」
「そうだね、ゲームとして最も面白くなるように。日々みんなで会議とかしてるよ」
「ほぉ、だからかよは、何時もこの世界では忙しそうなのか？」
「うん、まあそんな感じ」
「暇だし、最近のこの世界の近況とか教えてくれ」
「気になるの？お兄ちゃんにはあんまり関係ないように思えるけど」
「まあないわな。でもあの二人には直接関係しそうだし。あいつらのやろうとしてる事に、すこしでも助けになるならな。聞いておきたい。まあそんなところだ」
「ふっふ、そうか、ちょっと妬いちゃうけどいいよ。そうだね最近は、、、」
