俺が竜と召還魔法

その6.ハイ・グローバの昼と夜(3)

　この部屋、つか大木の中身は、長老の気持と直結しているらしい。

　――うーん、やっぱ、ハイ・グローバの連中はニンゲンじゃねーんだ。

「意図せぬ事態になったことは事実。また、この里を訪ねてしまったのも、その一環だ」

　俺がまたまたヘンなところで感心している間にも、ナイトロードと長老の会話は進んでいた。

「ほう。ここへ参られたのは、陛下のご意思ではないと？」

　陛下、ではない、って言葉を、ナイトロードが喉元まで出かかって飲み込んだのを感じた。

「……そうだ。私は、この身体の主・一輝との気のバランスからいって、彼の故郷へ帰還するのが先だと思っていたのだが――」

「大主様にお呼ばれになったのか、それとも、誰ぞ別なお方が術を掛けられたのか」

「大主様は、気配だけのお方。誰かをお呼びになるとは、考えられない」

　ナイトロードが、首を振る。

『ってか、大主様って、ダレ？』

「ハイ・グローバに残られた最古の竜、黄金竜じゃ」

　およっ。長老にも俺らの会話、読まれてる？

　長老が、いたずらっぽく片眉を上げて見せた。

「一輝どのか。そなたの気は大層強いでな、読み易いの」

　ナイトロードが苦笑した。

「では、ハイ・グローバでは一輝と内緒話はしにくいな。――とにかく、大主様にお目通りしてくる。そうすればここへ戻った真相がはっきりするだろう」

「では、エイミーに案内させましょうぞ」

　長老がふっと、上を向いた。と、チリンっていう、小さな鈴の音がした。

「お呼びでしょうか？」エイミーが入って来た。

　へえ。モノがねえのに呼び鈴が使えるんだ。便利～

「竜王陛下を大主様の元へ、ご案内して差し上げい」

　かしこまりまして、と、エイミーは白いワンピースの裾を摘まんで膝を折った。

　では、ってナイトロードは長老に挨拶すっと、またエイミーの後について　長老の家(つか、もしかすっと長老の本体の中？)から出た。

　来た道を戻るエイミーに、ナイトロードが声を掛けた。

「先程から、里の者の姿が全く見えんな。何かあったのか？」

　あ。そーいや、入口から長老の家までそーとー歩いたのに、家は見えるんだけど、誰にも会わなかったよな？

　ナンデ？？

　エイミーが、動揺したように歩行を止めた。

「……実は……」

　思い切って、って感じでエイミーが振り向く。

「２０日ほど前、レジーナが召還されたすぐ後に、里の者が続けて大勢召還されたのです。行先は、ルルドニア異界と……。皆は５日ほどで戻ってきたのですが、殆どの者が大きな怪我を負っていました。長老が訳をお聞きになられたのですが……召還者との契約で、召還先での出来事は話せないと……」

「召還獣に黙秘の契約をさせるとは……。ルルドニア異界の召還者が、よほど魔力の強い者だというのだな？」

「はい、おそらく。大主様が陛下をお召しになったのも、そのことに関連しているのではと」

　ふん、と、ナイトロードは鼻を鳴らす。

　てか、俺まるっきりわかんねーぞその会話っ。

『おいおーい。俺はチンプンだぞ？　るるどにあいかいって、どこだよ？』

『ルルドニア異界は、セイレィニア女王陛下のおわすセンドランドのある界・テシア異界とは、真反対にある、と言ってもいいところだ』

　……ええと？

《異界》ってからには、別世界ってコトだよな？　ま、確かに、セイルのいる世界だって、俺の世界とは別世界だ。

　ハイ・グローバだって、別世界だ。

んで、ハイ・グローバとセイルの居る世界も、別世界だ。ってコトは、別世界ってのは、あっちにもこっちにもあるんだ……でコトでいいのか？

『まあ、そういうことだな』ナイトロードが、半分笑ってる声で返す。

『ってことは、あっちこっちから、ハイ・グローバに召還魔法が飛んで来たりもしてんだ？』

『そうだ。その魔法の誘いに乗るかどうかは、こちらでいちいち判断するが。それでも、以前長老に聞いたんだが、多い時には、日に数百という召還呪文が里へ入ってくるらしい』

　ひえ――っ!!!!　それをいちいち見て、行くかどーか決めんのか？

　めっちゃめんどくせえのっ!!

　盛大にしかめっ面をした俺に、ナイトロードは苦笑した。

　エイミーは俺らの《脳内会話》がわかんねーようだ。きょとん顔でナイトロードを見上げてる。魔力が弱いのか？

「ああ――済まない。一輝に里と召還魔法の関係について説明していた。……で、ルルドニア異界に召還された者達は、今は？」

「はい、里におりますが……。そんなことがあったので、皆、各々の家へ閉じこもって、召還を受け付けないように結界を張っているのです」

「それで、大主様が俺を呼ばれたと……」

「大主様は、ルルドニア異界の召還者の意図を、お知りになりたいのだと」

「分かった」と短く告げると、ナイトロードは歩き出した。

　＊＊＊＊＊＊

　大主様――黄金竜が居るのは、《忘れられた里》のすぐ側の崖の洞穴の奥だった。

『転移魔法が使用できれば早いのだが。大主様のお住まいのここは、一切の攻撃魔法と補助魔法は無効化される』

　へー。攻撃魔法ってのは分かるけど、ホジョ魔法ってのは、わかんねーや。

　まあいい、と、ナイトロードは俺への魔法の説明を諦めやがった。ま、俺も今聞いてもきっぱり忘れるだろーし。

　ゴツゴツした岩をくりぬいた、曲がりくねった道を進んだ先に、長老の家と同じような大広間があった。

　その、広間の真ん中に、てっぺんが平らな丘がでん、と聳えていて、その上に巨大なツルピカの球が乗っかってた。

『なんだあの、ツルッツルの透明な球？』？な俺に、ナイトロードが真面目に答えてくれた。

『あれが、ハイ・グローバの知識の泉、ドラゴン・オーブだ』

　――ドラゴン・オーブ？

『輝の世界で言うところの、スーパーコンピュータだな。あの巨大な魔法のクリスタルの中に、これまで我ら竜族が覚えて来た魔法や、見聞した異界の文物が全て記されている』

『球のかっこした、でっかい図書館か？』

　ナイトロードは苦笑しつつ、

『そう、思って差し支えないな』って言った。

　ところで。

　ドラゴン・オーブは分かったんだけど、肝心な大主様がいねえって。

　と思ったら。

「よく参ったの」

　若い女の声がして、丘の下に金色のケムリが湧いてきた。

　煙は、あれよって間に金色の女の姿になった。

　さらさらの、腰まである長い髪に、すらりとした長身の、完璧なモデル体　型の女。

　その上。

　――うわぁ、オール○ードじゃんよっ!!　ヤバいってそれっ!!!

　焦る俺とは反対に、ナイトロードは全然涼しい顔で、すっ、と女の前に膝を折った。

「お初にお目に掛かります」

　きゃー、とか、わーっ、とか脳内で叫んでる俺は無視して、重々しい声でナイトロードは挨拶する。

　すっポンポンの女――たぶん、大主様は、片手を挙げてナイトロードの礼儀を止めさせた。

「よい。竜たるもの、たとえ目上と言えど、頭(こうべ)を垂れるものではない。立ちなさい、ナイトロード」

　はっ、と短く返事して、ナイトロードが立ち上がった。

　なんか、ほっとしてるって感じだ。この太っ腹な相棒でも、大主様の前じゃあキンチョーしちまったってコトか。

　すっげーなっ、黄金竜って。

　つか、すっげーよな、大主様って女だったんだっ。おまけにナイスバディ!!　って思ったら、ナイトロードに失笑された。くそ……