こころの絆

１６

　抱き合いながら、気が付くと二人はサバンナ草原の中にいた。二人ではない。二頭である。

　仲睦まじくじゃれ合う二頭のオスメスライオン。

　華絵は自分がメスライオンであることに気が付いた。脇にいるのは大きなたてがみの立派なオスライオン……。

――あなたは誰？　サバンニャなの？

「がおう！」

　それは『みゃあ』ではないが、サバンニャの返事であることにもはや疑いは無かった。

――あなたは猫じゃなかったの？　ライオンだったの？

――ライオンの魂を持った猫？　どうして？

「がおう！」

――サバンニャ。あなたを動物病院に連れて行ったとき、獣医先生は、太りすぎです！　と言ってたよ。メタボ猫ですって。今のあなたの、オスライオンの姿もかなりメタボだよ。

「がおう！」

「がおううう！（でも、メタボのあなたが好き！）」

「がおう！」

　華絵は、自分の『こころ』を取り戻すために家を出たことを思い出した。

――幸せ……。私には、はっきりと『こころ』がある。ロボットなんかじゃない。生きている。そして、あなた。サバンニャも生きている。生きた『こころ』を持っている……。

「がおう」、「がおう」。幸せの極致。そして絶頂。

　二頭はどちらからともなく、愛の交歓を始めた。

　メタボライオン、サバンニャは、そのパワーを全開した。

　百獣の王。ライオンの愛の交歓は半端なものではない。飲まず食わずで数時間から丸一日、『愛の交歓』を繰り返す。その間、少なくて十数回から普通は三～四十回程度。記録上最も多いもので連続百回を超えるものも確認されている。

　しかし、このケースでは、もしかして観測記録を上回ってしまったかもしれない。