怪傑ロビィとうじょう！

　空中スカイレールを走る、新幹線の屋根の上。

　旅の若者ロブリンが、獰猛肉食アンキロサウルスのアンドレアに襲いかかっていた。

「ウオ～ッ！　しつこい女め。効かぬというのが、分からんのか！」

「アンドレア。マカロン諸島いちの"硬さ"を誇る、その鎧！　必ず切り裂いてみせる！」

　葡萄酒色(ワインレッド)のサイドテールをなびかせ、山吹色の髪裏(インナーカラー)がきらめく。

　羽織と膝丈行灯袴(スカート)の裾がバタつき、十字のビーム剣(ソード)を握り直して、ロブリンは何度目かの構えをとった。

「"硬さ"斬り！　ハッ！」

「効かん効かん効かん！　効かんと言っとろーが！」

　屋根の上を駆け出し、アンドレアの鼻先で跳び上がるロブリン。

　そのまま空中で一回転し、堅い甲殻を切りつけた。

　しかし今度も、アンドレアのヨロイには傷ひとつ入らない。高笑いのアンドレアのオレンジ盾は、未だ健在だ。

「は～っはっはっは。遊びはここまでだ！　死ねぃ、アンキロ・ハンマー！」

「いいえ、掴んだ！　これで終わりよ、アンドレア！」

　勢いよく振り下ろされる、コブを持ったシッポのハンマー。

　あろうことかロブリンは、当然の欲求として回避をしたくなる鉄槌へと、避けるどころか蹴り足を入れた。

「ムダなことをを～！　逆に足を砕いて、再起不能になるのは、きさまの方だ～！」

　──バキン！

　猛烈な風切り音に、乾いたイヤな音が混じった。だが砕けたのはロブリンの足ではない。

「な、なに」

「堅牢アンドレア、敗れたり」

「そ、そんなバカな！？　うわわわわ～……！」

　砕け散ったハンマー。それを目にしてショックを受けたアンドレアのヨロイの体に、稲妻のようなヒビがはしる。

　バランスを崩したアンドレアは、新幹線の屋根から落ちていった……。

　それをつまらなそうな目で見届けると、ロブリンはビームソードを振って、身を翻す。

「さて、帰るか」

「待たれぃ！　ロブリン、ここで会ったが百年目！」

　突然の声に振り向くと、となりのレールを走る新幹線の屋根の上。

　肩出し縞模様(ストライプ)のドレスを着た、宮廷道化師のリシュトルテがビームキャノンをはべらせていた。

　伸ばしっぱの紅紫(マゼンタ)髪と、両側頭部に2個ずつ垂らした無害ビーム・リボンを揺らして、トルテが叫ぶ。

「死ね、ロブリン！　死の"即死"ビーム！」

「！　"威力"斬り！」

　ビガガガガ！　キャノン砲から放たれた絶命必至ビームを、ロブリンは斬りつけで受け止めた。

　ソードから凄まじい火花と音を散らしながら、どうにかビームを押し上げる。

　弾かれたビームが、空高く打ち上がり、自爆した。

　トルテは腰に手をやって、笑い出す。

「さすがね、ロブリン。でもね？　たかが一発、防いだだけで──」

「"即死効果"断ち！」

　トルテのかたわら、キャノン砲へと、ロブリンの高速投げビームかんざしが突き刺さる。

　ザキン！　と斬撃音がして、トルテはその場に崩れ落ちた。

「あ～っ、何すんのよ！　また作り直しじゃない！」

「その初手即死技ブッパ癖、治しなさい。何度も見たらパターンもバレバレだから」

　涙ながらに立ち上がるトルテ。

　粒へと分かれて消え散るキャノンを確認すると、ロブリンは一気にビームソードを振り抜いた。

「いいもん。今から作り直──」

「"時の進み"斬り！」

　瞬間、世界の時が止まった。あらかじめ斬撃を身にまとったロブリンは、世界から切り離されたまま跳躍する。

　そしてトルテの車両に着地すると同時、ビームソードを振り下ろした。

　そこで、時は動きだす。

「かっ……！？　え、あっ？」

　縦に真っ二つにされたトルテへ、ロブリンは容赦なく剣で何度も切りつける。

　新幹線の慣性でサイコロステーキが吹っ飛んでいく先、手刀の手のひらを向けたロブリンは、必殺の一撃を宣告した。

「"リポップ"斬り。さよならよ、トルテ」

「や、やめろォ！　ぉおアバガガガ！」

　斬撃の嵐が竜巻の柱となって、フッ飛ぶサイコロたちを飲み込んでいく。

　断末魔の声も斬撃音に飲まれ、ついには跡形もなく消し飛んだ。

　トルテはロブリンに並ぶ実力者だ。復活も早いが、斬ってしまえば関係ない。

　少なくとも明日の朝までは、彼女の顔を見ずに熟睡できることだろう。

　立ち上がったロブリンは、"距離"を切断して元の車両の屋根に戻った。

「……ふう。今度こそ帰るか」

　新幹線の席には、買い物した生肉が一杯ある。

　思わぬ機会に恵まれたとはいえ、本命の練習台は、そっちの方だ。

　屋根から降りるロブリンを乗せたまま、新幹線はスカイレールをひた走った。

　明後日、バウム岩山。

　頂上の"いい感じの木"へと、トルテがトボトボと近付いていく。

「ええと、"誘導"ビームは、こっちの方角……ロブリン！　いないの、ロブリン！」

「いないわよ。留守にしてるから帰って頂戴」

　立ち木の近く、石の円卓と椅子に、ロブリンが座っていた。

　彼女の前のテーブルには、無数の生肉がところ狭しと積んである。

「うっわ、何これ。生肉？　牛、ぶた、鶏に……どれも皆、腐りかけだわ。勿体ない」

「"腐敗"断ちと、ついでに"新鮮さ"切断の練習よ。触らないで」

　仕方ないので、トルテは持っていた荷物を石のキッチンへ連れていく。

　甘い匂いが漏れて、ロブリンの鼻をくすぐった。

「何それ？　ドーナツ？」

「マクロフの新作よ。たまごと砂糖たっぷりで、すっごく美味しいの。ありがたく食べなさい？」

「高い物でも買ってきたみたいに。どうせ、それも無料(ただ)なんでしょうが」

　マクロフは、趣味で料理をやってる戦闘機械(マシーン)だ。

　コンピューターで動く機械の利点を活かして、各地に変わらぬ味の店舗を構えているが、趣味でやってるので食事代なんてかからない。

「拾ったものよりいいじゃない！　それより、よくも昨日は念入りに殺してくれたわね！」

「ああしないと、即時復活から無限に襲ってくるでしょアンタは」

「当然よ！　なのに、なにさ。わたくし抜きで穏やかな夜を過ごしちゃって！」

　ぷりぷりむくれながら紙箱を開き、ドーナツをかじるトルテ。

　ロブリンもチュロスを手に取るが、少し困った顔をした。

　トルテもそうだが、甘いものは好きだ。でも今は、そういう気分じゃない。

　しばし考えた後、ロブリンはチュロスの"甘さ"を切断して、それから端に噛みついた。

　どうやら、うまくいったようだ。表情の変化に乏しいロブリンも、思わず頬に赤みがさし、眉が僅かに持ち上がる。

「おいしい。甘さ控えめ」

「あんた、また何か切ったわね。信じらんない！　ドーナツなんて甘さよ、甘さ。甘くないドーナツなんて──」

　不味い。追加のドーナツを口に運んだトルテが、そう言ったきり動かなくなった。

　勢い余って、残りのドーナツの"甘さ"まで斬ってしまったようだ。まだまだ修行が足りない。

「ロビィ、てめ～！　マクロフのドーナツ、楽しみにしてたのに～！」

　怒りのままハンドガンからビームを乱射するトルテに追われ、反省ロビィは抹茶ラテのボトルを開けた。