37.家族の話
どの百合も、間もなく開花を迎える。
百合は生贄が手に入るまで、別の場所で同時に育てていたのだろう。
黒インクを注ぎに来て、江田の不在に気付き、二谷を代役に据えた。
他の場所も、確認に行ったか定かではない。見回ったものの、適切な代役が見つからなかった可能性もある。
生贄を途中で入れ換えても、術を継続できるものなのか。
伏見教授の資料では、わからない。
蒼い薔薇の森にも問い合わせたが、伏見教授と同程度の資料が送られてきただけだった。
この「移魂の渦」は生贄が不在で、しばらく霊力の供給が途絶えていた。出力不足で術が起動せず、このままでは、七人全員が無意味に殺されてしまうかも知れない。
呪具が掘り出されたことに気付けば、今回は中止するだろう。
まともな術者なら、だが。
「張り込みして、パトロールも増やしてるけど、まだそれらしい奴は、見つかってへんねんなぁ。水遣り忘れてんねやろか？」
「黒いテッポウユリて、よぉ目立つからな。新聞にも載っとったし、ネットでも話題になってるし、人目が多ぅて動き難いん違います？」
嵐山課長がカレンダーを見て言った。
鴨川が、件の記事のコピーをひらひら振る。
「もし、今回は無理やて思て、術を中止しても、生贄の女の子らを無事に帰らしてくれるとは、限らんしなぁ……」
「備東さんの体は、もう人殺しに悪用されてもたしなぁ」
「もう一度、呪具を揃えて人目に付かない場所で、実行するかもしれません。身体が犯人の手元にあれば、新しい球根に血と術用の黒インクを注いで、魂をその場所に引き寄せて、固定できるみたいですから」
三千院が資料を見て言うと、嵐山が首を傾げた。
「ん？ ほな、何で江田さんをそないせんと、元に戻して、代わりに二谷さんを括ったん？」
「えっと、そこまではちょっと……でも、もしその方法が使えないにしても、備東さんみたいに身体を悪用されるかもしれませんし、犯人がどの程度の術者かわかりませんけど、中に入れた魔物を制御しきれなくなったら……魔物の種類によっては、無差別大量殺人が起きるかもしれないんですよ？」
「まぁ、早よ何とかせななぁ。最低でも六人は、殺されてまうんがわかってんねやから」
一課の報告書に目を通す。
六月七日夜以降、行方不明になった普家絵冬周辺での聞きこみなどだ。
実家で両親と同居。兄と姉二人は、結婚して家を出ている。父は長期の出張中で、二月から帰っていない。家族関係は良好。
母親や友人によると、特に家出するような心当たりはない。家出するにしても、ケータイと通帳などの貴重品を置いて行くとは思えない。
交際相手は、大学時代の同級生。普家絵冬とは別の会社に勤めている。仕事が忙しく、直接会えるのは、月に二、三回程度だが、ケータイでは毎日遣り取りしている。七日の二十二時以降、返信がなく、困惑している。
ケータイの遣り取りを任意で見せてもらったところ、目も当てられないバカップルぶりで、関係は大変良好だった。双方の親に紹介済みで、式場をどこにするか、相談中だと言う。
仮に他好きして、別の男と逃げているなら、ＧＰＳでの追跡を恐れ、ケータイを置いて行くことは考えられる。それでも、駆け落ち資金を持って行かないのは、腑に落ちない。
