28.小学校へ
「ん？ ……あぁ、さいですか。ウチら霊能者やないんやけどなぁ……えぇっ？ ……ほな、スクールカウンセラーの人も、一緒に来てくれはるんやったら、まぁ、お説教くらいは……はい、えぇ……そしたらね、怖いおっちゃんと怖いおばちゃん、どっちがえぇか、聞いてもらえます？」
「モミジさん、何ぞやぃこしい話ですか？」
「小学校でこっくりさん」
鴨川は、なぁんや、と腰を落ち着けた。
再び内線が掛かり、嵐山が出る。手短に終え、金庫に向かった。
魔道犯罪対策課の金庫には、捜査や魔道犯罪者の制圧に用いる呪具や呪符が、保管されている。
課長は呪符を出して帳簿に記録し、ニヤリと笑った。
「今から怖いおばちゃんが、アホな小学生と低級霊をどやしつけて来るから、留守番よろしゅう」
課長が「出動」した後、二人は捜査資料に目を通した。もう何度目になるだろう。
……あぁックソッ！ 税金泥棒っぽいッ！
何度も読み返しているせいで、却って内容が頭に入らない
資料から目を上げ、窓の外を見た。
……小学校……最近、どこかで聞いたな……何だっけ？
すっかり気が散っているところに、外線が掛かって来た。
一瞬の差で、鴨川が出る。
「……えっ？ ……はい……はい……そしたら、二人も三人も一緒やし、サンちゃん寄越しますゎ。……サンちゃん、課長が、すぐ小学校来て、やって」
「何があったんですか？」
「行方不明者の中身がいてはるんやて」
覆面パトカーで、サイレンを鳴らさずに古都市立志賀越川小学校へ向かう。
校門の警備員に警察手帳を提示し、用件を告げる。傍に控えていた校務員が、現場へ案内してくれた。
三千院が子供の頃は、公立の小学校に警備員は常駐していなかった。「スクールカウンセラー」は存在すらなかった。二十年足らずで、世の中随分、物騒になったものだ、とこっそり嘆息する。
こっくりさんの送還に失敗して、警察を呼ぶと言う発想に、隔世の感がある。だが、お陰で行方不明者の手掛かりを得られた。
校務員は、敷地の外に出て、生垣に沿って歩いた。
「さっき来はった女の刑事さんが、そこに女の人が居ってや、言うてはったんですけど……」
足を止め、怖々、電柱を指差した。
若い女性が立っている。
捜査資料で何度も写真を見た。生花店はぎやの柴田詩乃花だ。
三千院は、警察手帳を見せながら、声を掛けた。
「あの、古都府警です。柴田さん……ですよね？ 念の為、フルネームお聞かせ願えますか？」
柴田詩乃花の目が見開かれる。
「あの、柴田さん……ですよね？」
「は、はいッ！ あの、柴田詩乃花です。刑事さん、私が視えるんですか？」
三千院は頷いた。
柴田の目から涙が零れ落ちる。両手で顔を覆い、しゃくりあげながら窮状を訴える。
「気がついたら、ここに居て、何か、みんなに無視されて、でも、どこにも行けなくて、知らない間に死んじゃって、幽霊になっちゃのかなって……」
涙声で語る言葉は、他の二人と同じだった。
柴田が落ち着くのを待ち、一歩近づく。
「詳しいお話は、警察で伺います」
「で、でも、ここ、何か、壁があって、あの、行けないんですけど？」
「おんぶすれば、出られますよ」
飯田と同じ要領で、柴田の中身を固定地点から解放した。三千院の背中の声が弾む。
「あ、凄い、外、外ですよ、外ッ！」
「じゃ、取敢えず降りて下さい」
ケータイで嵐山課長に状況を報告する。
「ご苦労さん。こっちも、もう終わってるから、一緒に帰ろか」
嵐山は上機嫌だった。
