21.実行条件
「おっ、こないだはどうも」
大原がにこやかに手を挙げた。第一発見者の二人は、軽く会釈を返した。
「お蔭さんで、捜査に進展がありましたゎ。おおきになぁ」
「犯人、わかったんですか？」
巴が眼鏡を押し上げながら聞く。風邪は治ったらしく、今日はマスクをしていない。
三千院は、小さく首を振った。
ドラマや小説なら、第一発見者が怪しいところだ。
「いえ、まだそこまでは……お二人とも、随分、遅くまで残ってるんですね」
「卒業制作の起動実験とか、色々ありますので」
「卒業制作て、何、拵えてますのん？」
「僕は水中探査ロボです」
「私、災害救助ロボ」
「いやぁ、二人とも、エライもん拵えてはるんやなぁ」
大原が目を丸くし、純粋に感心する。二人は照れて笑った。
白神がふと真顔に戻り、三千院に聞いた。
「刑事さん、霊感ある人って、アタリを引きやすかったりするんですか？」
「アタリ？」
「江田さんもそうなんですけど、巴君って、去年もこう言うの、あったんですよね」
「あれは別に憑かれてないし……」
巴が眉間に皺を寄せる。
「去年、何がありましてん？ 聞かしてもろて、宜しいか？」
「……去年、舞田寿港で実際に水中探査をしたら、乗用車が沈んでるのを見つけちゃったんです。詳しいことは、舞田寿署で聞いて下さい」
あまり思い出したくないものを発見したようだ。巴の顔が暗い。
「アタリ……ね。別にそう言うのは、ないと思うよ。あまり気にしないのが一番だよ」
「……ありがとうございます。江田さん、早く元に戻れるといいですね」
三千院は答えていいものか迷い、大原を見た。
大原は目顔で三千院を黙らせた。
「あ、せや、お二人さん、魔道学部に知り合い、居てはらへん？」
「弟が、帝大の魔道学部ですけど……？」
「私は、特に居ません。巴君の弟さんには、会ったことありますけど」
古都と帝都は、新幹線で約二時間半。飛行機ならもっと早い。
「弟さんが、どの系統を研究してるか、わかりますか？」
「えーっと……よくわかりません。なんとかの白鳥って、羽が片方、手になってるペンダント持ってますけど」
巴が首を傾げながら答える。
三千院は、腹の底が熱くなるのを感じた。震えを押し殺し、質問を重ねる。
「弟さんは、実際に魔法が使える……魔力を持つ魔法使い……この国の大学で学ぶ必要がないレベルの魔法使いなんですね？」
「えっ、そうなんですか？ まぁ、あの、曽祖母が外国人……魔女で、先祖返りって言うか、あいつ一人だけ魔力持ってますけど、うーん……学費の無駄？」
巴は、干草色の髪をいじりながら答えた。染色や脱色ではなく、地毛らしい。
よく見ると、瞳は青みがかった灰色で、顔立ちも日之本人離れしている。
「ま、まぁ学費はともかく、弟さんがどんな術を使えるか、わかりませんか？」
「実際治る【痛いの痛いの飛んでけー】と、他は……本人が、魔力の制御がちゃんとできないって言ってましたから、大したことは、できないんじゃありませんか？」
「弟さんは、今、どちらに？」
「帝都の実家ですけど、弟が、江田さんと何か関係あるんですか？」
当然の質問が返ってきた。
巴兄弟を被疑者に含めようとしている件は、伏せて答える。
「弟さんは、【舞い降りる白鳥】と言う系統の、呪いの解除や術の解析をする術が、使える筈なんです。江田さんに掛けられた術が何なのか、捜査にご協力いただけないか、お願いしてもらえませんか？」
「無理ですよ。あいつ、心臓悪くて、家と病院と学校以外の場所には、殆ど行ったことないんです。ずっと看護師さんに付き添って貰ってますし、こんな遠く、絶対無理です」
巴は即答した。
「えっ、でも、今、白神さんは……」
「あ、あの、私達、院出て、就職決まったら、結婚するんです。実家同士近くて、お正月に家族の顔合わせして、その時に……」
白神が頬を染めた。大原が相好を崩す。
「へぇ～そらどうも、おめでとさん。男前と別嬪さんで、お似合いのえぇ夫婦やなぁ」
「えっ、やっ、もー、あはは……」
白神はますます頬を紅潮させ、俯いた。
