01.派遣要請
刑事が主役ですが、推理モノではありません。
「野茨の血族」などに登場した巴経済が、大学時代に巻き込まれた事件。この話でもチョイ役。
「行方不明者のお友達が、何やよぉわからん事、言うてはるんやゎ。儂らじゃわからんよってに、ちょっと、あー……何や、そのー、アレ、えー……、心霊捜査官、言う奴か？ 一人寄越してくれへんやろか？」
川端署の生活安全課から、要領を得ない派遣要請が掛かってきた。
「魔道犯罪対策課です。よくわからない事って、何ですか？」
電話を受けた新人課員が「心霊捜査官」を訂正し、質問する。
答える年配の生活安全課員の声は、困惑しきっていた。
「ホンマは友達違うやら、行方不明の娘さんは、幽霊やけど生きてはるやら、どないもそのー……アレや、そちらさんの管轄みたいなんやゎぁ」
丸投げする気を隠そうともしない。
古都府警魔道犯罪対策課の三千院は、電話を保留し、課長に指示を仰いだ。
「行ったり。その書類、別に急げへんから。サンちゃんでも、その子の狂言かどうかくらいはわかるやろ？ 署の人に顔覚えてもぉといで」
課長の嵐山は、にっこり笑って小さく手を振った。人懐こい笑顔は、その辺のおばちゃんと変わらないが、嵐山は、古都府警内で「鬼女紅葉」と恐れられるベテラン刑事だ。
本年度、印暦二二〇二年四月にここへ配属されたばかりの新人、三千院は小さく溜め息をつき、保留を解除した。
「こちらの管轄かどうかの確認も含めて、お伺いします」
「お忙しいとこ、えらいすんませんなぁ。ほな、お友達、今、川端署に来てはるから、受付で生活安全課の大原言うてくれはったら、わかるようにしときます」
こちらこそ宜しくお願いします、と形だけ言い、三千院は受話器を置いた。
「サンちゃん、一人で行けるか？ ついてったろか？」
「鴨川さん、ありがとうございます。場所はわかりますから、大丈夫です」
書類仕事に飽きたらしい中年の先輩刑事は、残念そうに座り直した。
三千院が川端署に到着すると、受付どころか、入口で大原本人が待ち構えていた。
「何や、えらい若い子ぉ寄越してくれはってんなぁ……」
大原は、小会議室に向かいながら、行方不明事件の概要を説明した。
行方不明者は、江田英美（十九）、古都春菜女子大学の学生だ。
大学付近のアパートに下宿し、古都市内のコンビニでアルバイトをしている。
友人とコンビニ店長の話では、五月十二日夜以降、連絡が取れなくなっている。
友人から連絡を受け、親が捜索願を出した。
鞄と携帯電話は下宿に残っていた。下宿に荒らされた形跡はない。
現時点では、本人の意思によるものか、事件事故に巻き込まれたか、断定できない。
川端署では関係者への聞き込みを中心に、五月十二日夜以降の足取りを調べたが、手掛かりは全く得られなかった。
「で、まぁ、幽霊がどぉの言うんは、お友達に聞いたってもらえませんか？ 儂らじゃわかりませんよってに」
小会議室の手前で足を止め、大原が声を潜める。
魔道犯罪対策課の三千院は、黙って頷いた。
「あー、どうもどうも、えらい待ってもぉて、すんませんなぁ。心霊捜査官の刑事さん来てくれはったから、堪忍やけど、もっぺん説明したってくれへんやろか？」
大原は、愛想よく言いながら入室した。
待っていた若い男女が、慌ててパイプ椅子から立ち上がる。
「あ、もう、座ったままで結構です」
三千院は、明るい茶髪の青年の前に腰を下ろしながら、なるべく愛想よく言った。大原が長机の端に着き、調書を広げる。
青年の右隣に座った小柄な女性が、左側を指した。
「あの……刑事さん、この人、視えますか？」
青年の左隣にも、黒髪の女性が座っている。色白の瓜実顔が、艶やかな黒髪に縁取られている。こちらも小柄で、やや古風な美人だ。
三千院と目が合うと、明るい笑顔が返って来た。
「……視えます」
右の女性も、長い黒髪が印象的な美人。和風の美女二人に挟まれた茶髪の青年は、浮かない顔で眼鏡を押し上げて言った。
「あ、じゃあ、本人に直接、聞いて下さい」
「私たち、もう帰っていいですよね？」
茶髪の青年と右の美人が、同時に腰を浮かす。
「えっ？ や、あの……！ ちょっ、ちょっと待って下さいッ」
三千院は驚いて、二人を座らせた。左の美人は座ったまま、二人を睨んでいた。
