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　死のトンネルの中で身動きの取れない剛は、かすかに聞こえる子どもの泣き声に反応し声をかけていた。

「おじさんがついている一緒に頑張ろう」

　だが剛の励ましも虚しく、そのうち泣き声が力無く小さくなっていくと聞こえなくなった。

「どうした、頑張れ頑張れ、きっと助けに来てくれるから、元気をだそう」

　反応は全くない。岩と土、ルームライトが光を灯す助手席は、静まり返った。

　パチパチ、ルームライトもかすかな電気音をあげると消えてしまった。湧き水で回線がショートしたようだ。再び真っ暗闇になる。コンクリートブロックの間から差し込む一筋の光だけが、僅かに車内を灯すが、剛には真っ暗闇にしか感じない。この場から逃げ出したい衝動に駆られるが身動き一つ取れない。言いようのない不安と恐怖がまとわりつく。背中の古傷に汗が沁みる。事故の衝撃で傷口が開いているかもしれない。背中の古傷が気になる、頭の中に麦わら帽子に白いワンピース、真っ赤なコンバースの女の子がフラッシュバックする。

　君は一体誰だ？ ──徐々に苦しくなってくる。

　脈が激しく身体中を震わし、息をする吸う、吸う、吸う、息を吐けない──激しい過呼吸、呼吸の仕方がわからない。

「あの時と一緒だ、呼吸ができない──あの時ってなんだ、全く思い出せない」

　自問自答する剛。

「俺は死ぬのか、ここで死ぬのか？どうしたらいいんだ？」

　思考には終わりがなくただひたすら脳内に渦巻くと『死』という発想を連れてくる。

「あああ、香織、佳奈…」苦しみの中そう呟くと意識を失った。