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０６

　オレは目の前で起きている惨劇をぼんやりと眺めていた。

　下半身丸出しの衛兵が、思いっきりブン殴られて宙を舞う。

　ここで事態をまだ把握できていない衛兵が、後ろから押さえつけようとクルスを羽交い締めにしたが、難なく振り払われ壁に叩きつけられた。

　ここにきて、とうとう剣を手にした奴が現れたが、クルスのシールドバッシュで腕ごと吹き飛ばされてる。

「う、腕が……　お、俺の腕が……」

　肘から先がなくなり、血がとめどなく流れる。

　あれは痛そうだ。

「止まれっ！　こいつがどうなってもいいのか！」

　いつの間にか横にいた衛兵が、オレに剣を突きつける。

　なんか立場が逆な気がする。

　普通こういう時は女の方が人質になるもんだろう。

　そしてこう言うんだ、私に構わず殺しって。

　ブゥンとオレの顔スレスレをクルスの投げたラウンドシールドが掠める。

「ぶへぇっ！」

　オレに剣を突きつけていた衛兵の顔にシールドが突き刺さる。

　ヤベェ、グロい。

　ちゃんと兜はかぶっとけよ。

　あんま意味ないかもしれないけど。

★★★

　詰めていた衛兵の半数が倒れたところで、グレイと偉いさんっぽい人が現れた。

「何をしているっ！」

「た、隊長」

「こ、この者たちが逮捕に抵抗したため、やむなく……」

　おいおい、クルスを犯そうとして返り討ちにあっただけだろ。

「罪状は！？」

「はっ、王都治安紊乱(びんらん)罪であります」

「具体的には？」

「は？」

「何をして逮捕したのか、聞いている」

「はっ、はい。それは……」

　言葉に詰まってるじゃないか。

　かわいそうだ、ちょっと助けてやるか。

「クルスの格好がけしからんからだろ」

「何？　クルスというのはその女戦士か？」

「は、はい」

「お前たち、まさかと思うが、女の色香に惑わされ、あまつさえ返り討ちにあったわけじゃないだろうな」

　誰も答えない。

「不甲斐ない。それでも王都を守る、誇り高き第三衛兵団かっ！」

「申し訳ありません」

「とりえず処分は追って知らせる。負傷者を連れて出て行け」

「はいっ！」

　ぞろぞろと衛兵が部屋を出て行く。

　それほど広い部屋でもないのによくこれだけ入ったよ。

★★★

　なんか隊長の一喝で喧嘩両成敗的になっているが、どう考えてもオレたちの方が被害者だ。

　適当な罪状で逮捕した挙句、女と見るや犯そうとしてる。

　職権乱用ってやつだよな。

「困りましたね」

　グレイが困ってない風に言う。

「まったくだ、あいつら一から鍛え直さんといかん」

「そうでは、ないんですがね」

　なかなか、くわせもんだなこの隊長。

　うやむやのまま、片ずけようとしてんな。

　まあ、ここはひとつ貸しとくか。

「隊長さん、オレらここに来る途中、指名手配されてる山賊を討伐したんだ」

「何？　それは、本当か」

「ええ、討伐の証、と言うわけではありませんが、こちらを持ってまいりました」

　グレイはメダルを隊長に渡す。

　グレイがちらりとこちらを見た。気がする。

　こいつ顔はいいんだが目が細くて表情がわかりにくいな。

「よろしい。これはこちらで預かる。懸賞金は一時金で半分、もう半分は死亡が確認されれば支払われる」

「わかった」

「いいんですか？」

　グレイが言外に不満を込めてる。

「いいよ。今のところ懐具合は悪くないからな」

「そうですか。では、それで」

「治安維持の協力、感謝する。それではな」

　王都の衛兵もたかが知れてるな。

★★★

「本当に良かったのですか？」

　詰所から出てすぐにグレイが声をかけてきた。

「不満か？」

「巻き込まれましたからね」

「そりゃ、悪かったよ」

「あなたの所為ではありませんよ」

　いや、ある意味原因はオレだな。

「懸賞金出るだろ、それで許してくれ」

「私に？　ですか」

「ああ。懸賞金ってぐらいだ、半金でも安くはないだろ」

「それは、まあ」

「それよりこれからどうするんだ？」

「ええ、まずは荷を売ります。それから私たちのギルドに行きましょう」

「私たちのギルドね」

「ええ、私たちのギルドです」

★★★

　グレイのギルドはデカかった。

　三階建の立派な石造りの建物。

　歴史を感じさせる古いビルって感じだ。

　言葉で表現するならビルヂングって感じ。

　現代なら世界遺産に登録されてそうだ。

　街並みも含めて西洋の城塞都市って感じだ。

　日本人のオレからするとこういう建物は地震が怖いんだが、この辺は地震とかないのかな。いや、クエイクの魔法があったな。あ、でも街中で攻撃魔法は使えない。いや、でも今は現実だし……

「何か、不安でもおありですか？」

「へっ？」

　不意にグレイに声をかけられて、マヌケな声が出ちまった。

「いや、ないよ。立派な建物に驚いてただけだ」

「そうですか」

　そういや田舎者っぽい行動は慎めって言われてたな。

　中に入るとこれまた立派なホールだ。

　今までいたギルドとは月とスッポンだな。

「はぁー、すごいな」

　吹き抜けまである。

　ギルドって、そんなに儲かるのか？

「維持するのが大変でね」

「そうだろうな」

　珍しく自慢げだなグレイ。

「ギルドの登録は私がしておきましょう。他に何かありますか？」

「そうだな、とりあえず宿か」

「宿は、短期間であればゲオルグのところがいいでしょう。ある程度費用も抑えられます」

「それは助かる。あとはそうだな」

「何でしょう」

「草はどこで取れる？」

「草？」