《契約の—エクソジェン》

断罪と赦しの輪廻

そしてその時――響き渡る声

《無垢なる書：ゼロ・コーデックス》

レイヴィオグの体の再生中、静かに、凛とした声が戦場を貫いた。

それはまるで、“全ての災厄を封じる”ために生まれた響きだった。

《無垢なる書》

白き意志。世界がまだ名を持たぬ頃の、最初のページ。

書は空間の霧をかき分け、一直線に――声の主・天宮マリアの掌へ。

マリアがその書に触れた瞬間、

その身体から凄まじい魔力が奔流となって溢れ出す。

一頁が解かれ、書が語り始める。

汝の存在は記され、運命は紡がれる。

混沌の囁きを鎮め、虚無へと還れ。

秘されし真理よ、今ここに刻まれよ——

無垢なる・ゼロ・コーデックス、

開示せよ、静謐なる光の境界を。

汝の意志を解き放つ、最果ての刻へ。

神の沈黙、影の証明、これより誓約す。

——ゼロは導く、全ての始まりへ。

そして

マリアの姿はゆっくりと“神聖なる巫女”のごとき佇まいへと変貌していく。

世界が止まり、理が注目する。

マリアは今や、“裁定者”であり、“記録者”となった。

ゼロ・コーデックスは開かれた――

それは、全ての力を「物語」として閉じる力。

そして、彼女の目は災厄の中心へと向けられた。

マリアは静かに息を吐いた。

「やれやれね……結局、こうなるのね」

レイヴィオグは奇声とも崩れとも知れない

「ｆｄせｃｈｊｋｋｌ」声を発しながら、

全身を肥大させ、マリアを飲み込もうと襲い掛かる。

だが――その瞬間、

**《無垢なる書：ゼロ・コーデックス》**のページが開かれる。

マリアは両手を掲げ、凛とした声で詠唱を始める。

霧が理の輪を描き、空間そのものが言葉に震える。

──照らせ、虚無より生まれし光よ

秩序の外より訪れし因子に告げる

汝、存在を名乗るならば

その名、その罪、その起源、全てここに記されよ

ゼロの頁、刻印せよ

輪廻の理より逸れしものへ

世界の端にて囁く虚空へ

神の筆をもって、断を示す

我が意志は導く

我が光は裁定する

我が書は終焉を記し、始まりを喚ぶ

――《ディクレア・ルーメ》 輝け、《静謐なる裁定》！

マリアの身体から放たれる神光が空間を引き裂き――

レイヴィオグの核は悲鳴と共に吹き飛ぶ。

街を飲み込もうとしていた。

災厄のアブレーションが、静かに――そして完全に立ち消えた。

空は晴れ渡り、霧が掻き消え、

輪廻に初めて訪れる**“世界”**。

人々は言葉もなく、ただその空を見上げていた。

そして、マリアは振り向かず、書を閉じる。

「さあ……始まりの続きを」

静まり返った輪廻の街。

その霧が静かに晴れてゆく中、マリアは静かにあたりを見渡す。

そして、一人――膝を抱えてうずくまる人物を見つけた。

霧音。

彼女は顔を伏せたまま、マリアの視線を避けていた。

体を小さく、まるで消えてしまいそうに縮こまって。

「……申し訳ございません……」

呟きは震えていた。

その声だけが空間に残り、他に何も響かない。

マリアは優雅に近づき、その場で立ち止まる。

視線は静かだが、その眼差しはまっすぐ霧音を捉えている。

「そんな言葉、聞きたくないわ――霧音」

霧音の瞳に、ゆっくりとマリアの手が映る。

震える手で顔を上げたその瞬間――

霧音の頬には涙。

鼻からは、ぐしゃぐしゃになった鼻水が流れていた。

「……そんな顔もできるのね、霧音」

マリアはふっと微笑み、ためらいなく霧音の手を取る。

その手はまだ鼻水で濡れていたが――マリアは強く、優しく、離さなかった。

そして目を見つめながら、何も言わずに“待つ”。

霧音が、震えながらも笑いかける。

「もう一度……貴女に、お仕えしても……いいでしょうか……？」

その声は泣き声で詰まりながらも――“願い”だった。

――かつて、漣から密命が下された夜。

「天宮家に潜入し、情報を引き出せ。必要なら楔を使え」

その言葉に、霧音はただ「はい」と答えた。

感情を殺し、任務を遂行する。それが彼女の生き方だった。

だが、マリアの傍で過ごす日々は、霧音の中の何かを静かに変えていった。

厳しく、優しく、決して揺るがないその背中に、

霧音は“仕える”という言葉の意味を初めて知った。

楔を打ち込もうとした罪。

スパイとして生きてきた過去。

それでも、今――この手を取ってもいいのだと、確信する。

マリアは静かに頷き、言葉を返す。

「何度でも仕えなさい。私は、そう――天宮マリアよ」

「これにて一件落着だな」

可愛らしい声が響くと、本から幼女の姿に戻った優が、霧音に飛びつく。

どさくさに紛れて尻を撫で、スケベな顔を浮かべたところに拳骨が飛んだ。

「こらっ！」

怒り気味のマリアの声が響く。

「俺はもう動かんぞー！」

優は地面に寝転がり、バタバタと手足を動かしながら不貞腐れるのだった。

その声に、世界が再び現実を取り戻していく。

主と従。揺れと赦し。

心の霧が、確かに晴れていた。

天車・帰路にて

奇跡的に線路は災厄を免れ、マリア一行は静かに天華への帰還を目指す。

空を切り裂くように走る《天車》の車室――

その内部には、束の間の静けさが流れていた。

優いつも通りソファに全身を投げ出し、

熟睡している。寝言で「サバ味噌……」などと呟きながら、幸せそうに微笑む。

アイリス＆イリス資料の山を次々と整理している。

手慣れた動きに、車内の端末すら唸りを上げる。

霧音は、揺れる車内でも丁寧にお茶を淹れ、静かに給仕する。

その所作は美しいが、どこか償いを刻むような衝動を帯びている。

マリアは、車室奥のデスクに腰掛け、

端末を立ち上げて遠隔会議を始める。

外の霧を背に、凛とした姿が車室を引き締めていた。

端末の向こう――

映し出されるのは、マリア派の上位貴族。

六道院 実道（ろくどういん・さねみち）

鋭い目元に苦虫を噛み潰したような表情を浮かべる。

「誠に遺憾だが、漣は古来より友好国……援助は避けられませんな」

重々しい声が車室に響く。

華月 エンザ（かげつ・えんざ）

寝不足で目の下のクマを隠そうともせず、疲れ切った声で言葉を継ぐ。

「ですが、鏡災の復興もいまだ途中……大規模な援助は、到底難しいかと」

マリアは二人の言葉に静かに頷き、声を落とす。

「この件は、天華に戻ってから改めて議論しましょう。

――これから、漣は荒れます。」

三人の画面越しの顔が一様に曇る。

それは、未来への憂いか。

それでも――《天車》は疾走する。

霧を裂いて、帰るべき場所へ。

そして優は――「サバ味噌、二杯目……」と、無邪気に眠り続けていた。