第二話：契約と再誕
《ネオフィム》——
それは、人類が絶望と希望の狭間を生きる大陸。
今から1500年前、突如現れたアブレーションによって人類は壊滅的な被害を受け、
総人口の3割が失われた。
だが、その崩壊の中から希望が芽生えた——
**レギス「契約者」とヴァッサル「従者」**という存在。
ヴァッサルはレギスと契約することで,
超常的な力を得てアブレーションを撃退できるようになり、
その力によって人類は滅亡を免れた。
そして、時代が進むにつれ、大陸は7つのエリアに分かれ、
7大貴族によって統治されるようになった。
その中の一柱——天宮家。
７大貴族として知られ、若き当主マリア
「ここは……？」
優は重たい瞼を開けた。頭の奥が鈍く痛む。
見渡すと、そこは見たこともないほど豪華な部屋だった——
天蓋付きのベッド、煌めくシャンデリア、高価そうな家具が整然と並んでいる。
「……うぇ？」違和感を覚える。
自分の声が変だ。なんだか高い——？
「……ん？」違和感のまま、優は自分の手を見た。
小さい。
「……まさか」
彼は部屋の隅に置かれた豪奢な姿見へと向かった。
よじ登るようにして鏡に映る自分を確認する。
「嘘だろ……」
鏡に映るのは、明らかに幼児——まるで3歳児くらいの幼い姿の自分だった。
混乱する優は、恐る恐る下に手をやる。
「俺の……息子が……！？ない！！！」
その瞬間、彼は絶望した。
コンコン
扉が静かにノックされ、開かれる。
「目が覚めたのね。」
優がそちらを向くと、そこには知的な雰囲気を纏う美しい女性が立っていた。
長く艶やかな髪、整った顔立ち、気品に満ちた所作。
年齢は20歳前後と見える。その後ろには二人のメイド服を着た女性が控えていた。
どちらも整った顔立ちで、まるで双子のようだった。
優は戸惑いながらも、ふと疑問を口にする。
「……あの、ここは？」
しかし、自分の声の高さに驚き、思わず身体を硬直させる。
幼い——明らかに幼児のような声だった。
その反応を見た双子の片割れの一人が、やや冷たい口調で答える。
「ここは天宮家でございます。」
双子は驚くほど似ていて見分けがつかない。
しかし、優は本能的に胸の大きさで判別することにした。
冷たい態度の方は小さく、もう一方の方はふわふわしていて大きい。
「ふっ……よしなさい、アイリス。」
知的な美女——マリアが穏やかに双子を制し、優にゆっくりと歩み寄る。
彼女の全身から漂う気品は、もはや完璧とも言えるほどだった。
マリアは優の幼い頭を優しく撫でながら囁く。
「お休みなさい、エクソジェン……。」
その瞬間——優の身体にだるさが襲いかかる。
「……俺の名前は久遠優だ……」
呟くように言葉を発するが、意識が朦朧としていく。
マリアがにこりと微笑む。
「天宮マリアよ。」
その言葉を聞いた瞬間、優の意識は深い眠りへと沈んでいった——。
