嫉妬と陰謀
秩泉第３都市・水令
長年にわたり水鏡家が統治する商業都市。
華やかな街並みと財力に溢れたこの都市の中心、水鏡家の宮殿。
その静寂を破る、ヒステリックな声が響き渡る——。
「お父様！どういうことですの！？」
漆黒のドレスに身を包み、怒りを隠そうともしない水鏡 京香。
彼女の視線は父——水鏡 綾臣を鋭く射抜いていた。
「好きでもない男と結婚したというのに、
ましてやあの男の子を生んだのに——これは何ですの！？
あの男と私の“奇跡の愛”があるというのに、世間は！！」
その手には、握り締められた新聞がある。
そこには天宮マリアの名が大々的に刻まれていた。
最近の秩泉の世論はただ一つ。
「天宮マリア——秩泉の支配者。」
閑条 武を粉砕し、彼女のヴァッサルはディヴァイン級。
枢機卿すらもその力を認め、秩泉の歴史は大きく動こうとしている。
それに比べ、水鏡家が仕掛けた「京香と清明の奇跡の愛」など、
もはや誰も興味を持たない——。
京香は拳を握りしめ、荒い息を吐く。
「この前、映画関係者に大金を払いましたのよ……！！
このままでは大損ですわ！！」
その言葉には切迫した焦燥が滲んでいた。
どうやら彼女は偽りの愛を映画化するつもりだった。
その時、低く冷たい声が響く。
「……黙りなさい。」
水鏡 綾臣は静かに京香を睨みつけた。
その目には、冷徹な計算が渦巻いている。
「今、お前が焦るべきは映画の興行収入ではない。
水鏡家の未来だ。」
京香は息を飲み、父の前に立つ。
微かに震えながら問いかける。
「お父様？」
彼女の顔を優しく両手で持ち――
その瞬間、轟音が響く。
エグゼクティブデスクに、京香の顔が叩きつけられる——！
「黙れと言った。」
衝撃で京香の体が揺れ、悲鳴がこだまする。
「うぎゃあああ！！」
もんどりうち、倒れ込んだ京香は涙を流しながら必死に叫ぶ。
「ごめんなさい、ごめんなさい……！！」
しかし、水鏡 綾臣の目に一切の情はない。
「貴様が無能だから……消えろ。」
京香は急いで部屋を逃げ出す。
その背後で、父の怒声が響き渡る。
「くそ……くそくそくそくそ……！！」
書類が宙を舞い、豪奢な装飾品が床に砕け散る。
彼の怒りは、宮殿の壁にすら重く響いていた。
そして、彼は冷静に戻る。
「……まずいな。」
水鏡 綾臣は重く息を吐く。
華御門が捕まる——その報は、彼にとって予想外の事態だった。
「まさか、あの男が討滅庁に引っ張られるとは。」
彼の指が机を叩く。
計算が狂った——水鏡家の計画にとって痛恨の一手。
しかし、綾臣の表情に焦りはない。
次の一手がある。
彼は立ち上がり、秘密裏に存在する人物へ連絡を入れる。
「……あれを使うか。」
通信装置を操作し、低く囁く。
その声には、冷徹な計算と——何かを吹き飛ばす覚悟があった。
「もうどうなっても知るか——はははははははは！！」
狂気に満ちた笑いが宮殿中に響く。
宮殿の奥深く、冷たく閉ざされた空間。
水鏡 綾臣は通信装置を手に取り、静かに呟いた。
「ルグゼム。」
機械越しに響くのは、重々しく曇った声。
まるで深淵から囁く呪詛のように——彼の脳を冷たく浸食する。
「ヴァルファナ審戒執行者が継ぐ——ネフガルを発動させる。」
通信の向こう側で、一拍の沈黙が落ちる。
そして、低く響く声——疑念と警告が混ざった言葉。
「ルグゼム……よろしいのか、審戒執行者どの。
まだネフガルは完全ではない——13年前のように、失敗するぞ。」
綾臣の瞳が冷たく光り、歪んだ笑みが浮かぶ。
「構わん。」
その声は低く鋭く、揺るぎない決意が宿る。
「このままでは、私が破滅する……
だから、動かす。」
通信が切れる。
そして、綾臣は別の通信へと切り替えた。
「——９号を出せ。」
その瞬間、空気が張り詰まり、冷たい静寂が満ちる。
水鏡 綾臣は微笑みながら、最後に呟いた。
「さて……天華に行きますか。」
嫉妬の？？？？？ ヴァルファナ
- 終わりなき渦巻く瞳。
- 炎ではなく、冷たい青白い光のゆらめき。
- 崩壊と再生を繰り返す身体。
- 声なき囁き。
- 鎖に絡まれた腕。
むかしむかし、遥かなる惑星ネオフィムには、姿なき魔女 がいた。
その魔女は、美しき世界を歩むことなく、ただただ 王を求め 続けたという。
ある時、魔女に仕える者たちが問うた。
「なぜ、あなたは王を求めるのですか？」
魔女は答えなかった。ただその背にある 渦巻く瞳 が、静かに揺らめくばかり。
魔女の瞳は 終わりなき探求の証
「王よ、戻れ。王よ、応えよ。王よ、ここへ来たれ…」
その囁きは星の理を狂わせた。
何も知らぬ者は 異国より流れ着き、何も知らぬ者は 深き闇へ堕ちた。
やがて、人々は魔女を恐れた。
「この惑星に災いをもたらす者…それは嫉妬のヴァルファナ！」
魔女の名は禁忌となり、その影を語る者は罰せられた。
それでも魔女は囁き続ける。
その鎖に絡まれた腕を引きちぎりながら――その燃えぬ青白き炎のゆらめきを強めながら――
「王よ、戻れ…戻れ……」
サティエム教では、ヴァルファナを崇めることは最大の罪——
