プロローグ
俺の部屋にピリリと時計のアラーム音が鳴り響く。
「ん………、もう時間か……」
俺はベットから、起き上がった。
部屋のテレビは点いていた。
テレビでは、ある一つのニュースで、持ちきりだった。
――まあ、当たり前と言ったら当たり前なんだが………。
『さぁ、今日は噂のＶＲＭＭＯ―ＲＰＧ《Ｃｒｏｓｓ Ｗｏｒｌｄ Ｏｎｌｉｎｅ》（クロス ワールド オンライン）の正式サービスの日です。よって、今日はゲーム製作責任者の黒部慎吾さんをゲストとしてお呼びしました！それでは、黒部さんどうぞ！』
『こんにちは。先ほどご紹介に預かりました、黒部慎吾です』
『黒部さん、このＶＲＭＭＯ―ＲＰＧ《Ｃｒｏｓｓ Ｗｏｒｌｄ Ｏｎｌｉｎｅ》は世界初、ＶＲ技術を使用したネットオンラインゲームなのですが、黒部さんはどうして製作に踏み切ったんですか？その時はまだ、ＶＲ技術の安全性は保障されてはいなかったはずですが？』
『それはですね…、私自身の夢だったからですよ』
『夢？』
『そうです。この現実世界では絶対出来ないことを実現したかったから、ですね』
『なるほど。現実世界では無理でも、ＶＲ空間―――仮想世界なら実現可能だと？』
『そうです。仮想世界なら、剣を持ち、モンスターを倒したり、魔法などを使いこなせますからね』
『たしかに、そうですね。では、もう少しで時間なので、黒部さん一言どうぞ』
『私が言って置きたい言葉は一つだけです。《現実世界と仮想世界が交差する時、仮想は現実になる》』
『はい、ありがとう御座いました。………後五分で《Ｃｒｏｓｓ Ｗｏｒｌｄ Ｏｎｌｉｎｅ》の正式サービスが始まります。それでは皆さんさようなら～』
その言葉と同時に、俺はテレビの電源を切った。
「後五分か……」
俺はベットから立ち上がり、デスクトップに置いてある、ヘッドギアみたいな物を取った。
名前は《バーチャル ギア》と言って、さっきのテレビに出ていた黒部慎吾が作った世界初のＶＲ機だ。
どういった仕組みなのかはよく知らないが、脳から発せられる電気信号を《バーチャル ギア》で遮断して、仮想体を動かすらしい。
「――後二分か………」
俺は《バーチャル ギア》をかぶり、ベットに寝転ぶ。
「お兄ちゃーーん、そろそろ用意してねーー」
妹の声が響く。
ちなみにアイツもこのゲームを買ったらしい。
―――読者諸君には、期待を裏切るようで悪いが、俺はシスコンではない。
もう一度言う。俺はシスコンじゃない！
俺は黒髪ポニーテールがいいのだ！
………まあいい。気づけば後一分だ。
最後にソフトが入っているかどうか、確認する。
「よし、入ってる」
俺は大の字になり、目をつぶる。
――やっとだ。やっと憧れのあの場所にいける………！
俺は期待に胸を膨らませながら、憧れの世界にいける魔法の言葉を紡ぐ。
「――コネクト………！」
