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自己紹介1

もう大丈夫だと言ってきかない男をなだめすかして、なんとか熱がひくまで面倒を見た。

男を拾って丸2日が経っていた。

「世話になったな。」

まだ痛みがあるだろうに、そんな様子をおくびにも出さない。

強がりというか、他人に頼るのが下手というか。

「ちゃんと医者に診せるのよ？」

「ああ。」

今、少し視線が揺らいだ気がするが、見なかったことにしてやろう。

それよりも、確認しておかなければならないことがある。

「それから、あの時約束した通り、3つなんでもいうこと聞いてくれるのよね？」

「もちろんだ。少しゴタついてるから、1、2ヶ月くらい待ってもらえるか？」

「まあ、それくらいなら。」

本当は今すぐにでもと言いたいところだが、無理を言っても仕方ないだろう。

「何か今渡せる物があればいいんだが、あいにくボロボロになっちまってるからな。」

そう言って、腕時計に視線を落とす。

見るからに高そうな腕時計の文字盤にはひびが入り、全体的に傷だらけになっていた。

「別にいいわよ。変なものを預かって、余計なトラブル増やしたくないわ。」

それに、この手の人間は約束を守るという確信がある。

異世界で裏稼業の奴らと何度か対立したり、取引したり、命を救ったりしたが、彼らは一度言ったことや契約したことを、反故にしたことは決してしなかった。

いい意味でも、悪い意味でも決して。

特に、命を救ったときは、その対価として自らの命を差し出してきた。

もちろん、だれかの命を預かるなんて御免だと断った。

でも、彼らは私の盾となって死んでいった。

驚きと悲しみと不甲斐なさに、慟哭したのを覚えている。