わた

ショートショートです

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愛用しているクッションがある。

優しいこけ色。

もとは球体で張りがあったが、使っているうちに楕円形になり、くたっとしてきた。

抱いていると体温を吸ってほんのり温かくなる。

テレビを見るとき、

寝るとき、

仕事で嫌なことがあった日、

意中の人に話しかけられた日、

毎日毎日、抱きしめていた。

しかし、長年使っていると、少し汚れてきた気がする。

異臭というにはほど遠いが、衛生的にどうなのだろう。

洗いたいが、洗濯機で脱水すると、きっと綿が寄ってしまう。

ぺらぺらな所と硬い所が出来てしまう。

そんなのだめだ。

ディスカウントストアで一目惚れしたクッション。

高いものではないが、二度と手に入れることは出来ないだろう。

なんとか綿が寄らないようにできないか。

ああ、一度中身を出して、外側と別々に乾かせばいいんじゃないか？

幸い明日は晴れ。

きっと乾いた綿はふわふわで暖かい。

太陽の匂いを抱きながら眠ると、さぞ良い夢が見れるだろう。

そういえばこのクッションの中身はどうなっているだろう。

もしかしてカビていたり、茶色くなっていたりするんじゃないか。

それは少し怖い。

開けて中身を見てみようか。

私は、はさみを取り出し、縫い目に沿わせた。

「よせよう」

小さな声が聞こえた。

思わず手止める。

「開けないでくれよう」

また声が聞こえた。

クッションだ。

クッションから声がする。

まさか。

クッションに耳を当てた。

「おいら外に出たくないよう」

やっぱりクッションから声がする。

きっと頭の上には、はてなマークがたくさん浮かんでいる。

思考が追い付かないまま、

「どうして出たくないの」

問うてしまった。

幼い声だからか、子供に話しかけるような口調になった。

なんで聞いたんだろう。

いやいやクッションって喋らんやろ。

え、喋るクッションなんてあったらそんなの…

あれ、以外と需要あるかもしれない。

「恥ずかしいんだよう。今までだってお互いの顔も見たことないのに…」

この綿には顔があるのだろうか。

「あんたは、いつも温かくて優しい匂いでぎゅってしてくれるだろ？

…おいらはそれが好きなんだ。

あんたがいない時間は少しさみしいけど、

顔見ちまったら、もっとさみしくなるよう。

ぬい目を閉じたら、またずっと会えなくなるよう」

なんともなんとも。

かわいらしい理由だった。

テレビを見るとき、

寝るとき、

仕事で嫌なことがあった日、

意中のあの人に話しかけられた日、

毎日毎日、抱きしめていた。

毎日毎日、抱きしめられていた。

癒されていたのは、自分だけではなかったのだ。

私はこの子の気持ちを無下に出来ない。

家事で燃えてしまったら。

浸水して泥水に浸かってしまったら。

その時は、さよなら、しなくてはならない。

せめてそれまでは大切にしよう。

私は、はさみをそっと仕舞った。

一週間後。

クリーニングに出したクッションが帰ってきた。

買った当初もこんな感じだったのだろうか。

石鹸の爽やかな匂いがする。

張りのある球体で、今にも弾み出しそうだ。

「おかえり」

私はクッションを、ぎゅっと抱きしめた。

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こんなクッション欲しい

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