異世界転生～もらった力で長生きを～

２人目の女神

「・・・」

目を開けると、見覚えのある白い世界だった。

只々真っ白で何もない。

（そうか、アイツに・・・）

すぐに理解した。

気を失う直前に聞いた名前は、確かビリティだったはずだ。

（強かった・・・。俺よりも、数倍以上）

気づいた時には勝敗は決していて、何もできずに殺された。

日々鍛えた力も出せずに。

才能も使いこなせずに。

もらった力も理解できないまま。

「殺された、のか・・・」

理解はできても納得はできない。

力をもらい、才能をもらい、新しい命ももらった。

新しい生では、長生きすると決意した。

「でも、ダメだった・・・」

力も才能も無駄にして、前世と変わらず早死にして、長生きなんてできてない。

「・・・まだ、やり残した事しかない」

何もやっていないんだ。

もらった全てを使いこなして、多くの人を助けて回りたかった。

エリール様にも言ったんだ。

「人を助ける力を・・・って」

それなのに、あんな奴に殺されて、納得出来るはずがない。

もしかしたら、アイツが父さんを殺す可能性だってある。

俺はソレを何も出来ずに待っていろと？

「ふざけるな・・・。俺が、父さんを助けるんだ」

目に光が灯る。

強い、意志の光が。

「ふ～ん。助けるねぇ・・・」

突然、誰かの声がした。

慌てて体を起こして周囲を確認する。

「ほら、こっちこっち」

声の主が呼ぶ方を見れば、そこには白い布を纏った小さなクマの人形があった。

「クマ？」

「ちっがーう。私は『生命の女神フェルニ』」

「へ？生命の女神？」

思わず出た言葉に反応したクマの返答は、予想だにしなかった。

「そう、生命の女神」

「・・・えっと、女神って、エリール様みたいに姿を見せないモノじゃないんですか？」

「んん？あー、そっか。君はエリールにしか会った事ないのか」

気安げにエリール様を呼び捨てにしたクマ・・・フェルニ様。

「えっとね、簡単に言うと私たち神は、好きな姿になる事が出来るの。それで私は人形に、エリールは存在感になってるってわけ。分かる？」

「は、はぁ・・・。なんとなく」

「なんとなく分かればよろしい」

エリール様と違って、なんだか接しやすい神様である。

そんなフェルニ様は、つぶらな瞳で俺のことを見つめてくる。

「ど、どうしました？」

少し緊張しながらも問いかける。

「君、お父さんを助けるって言ったよね？」

「っ！はい！」

「・・・ふ～ん。まぁ、それも良いけど意味ないと思うよ」

「ど、どうしてですか！」

興味なさげに言われた言葉に、少し怒鳴り気味で返答してしまう。

父さんが殺されてしまうかもしれないのだ。

それを助けようとするのを、意味がないと言われ少しイラッとしてしまった。

「いや～、だってね。君を殺そうとした奴は、君のお父さんがもう殺しちゃってるんだもん」

「・・・え？」

理解するのが遅れてしまう。

（あんなに強い奴を、父さんが？）

いつも母さんとリズにデレデレで、冒険者も中堅だと言っていた、あの父さんが？

想像出来ない。

アイツと戦って、勝利する父さんを・・・。

「君は勘違いをしているね」

「・・・勘違い？」

「うん。君のお父さん・・・ダリルは中堅なんかではないよ」

「父さんが、中堅じゃない？でも、父さんは自分の事を中の上だって・・・」

昔、父さんに冒険者について聞いた時に、自分から教えてくれたのだ。

それを違うと言うことは、父さんが嘘をついている事になる。

「それは仕方ないよ。ダリルは、メリアにも秘密にしてるからね」

「母さんにも？何でですか？」

「私も本人じゃないから分からないけど・・・。多分、怯えてほしくなかったんだろうね」

「怯える・・・？」

俺の口から出た言葉に、フェルニ様は少しだけ逡巡した後、教えてくれた。

「・・・ダリルの強さは、国でも上位の強さだ。彼が本気を出せば、小さな街の１つくらい1人で相手に出来る」

「へ？・・・えっ！父さんってそんなに強いの！？」

父さんの真実に驚いてしまう。

「だからフェルニ様は、意味がないと言ったんですね」

「そうそう。君を殺そうとした奴よりも強いダリルを、君が助けに行く必要はないからね」

「そう、ですね・・・」

フェルニ様の言葉に納得してしまった。

まさか自分が守ろうとしていた人物が、自分よりもずっと強い存在だったとは・・・。

「・・・ん？待てよ」

何かが引っかかる。

何かもう１つ勘違いをしている。

（なんだ？思い出せ・・・）

しばらく悩むと、思い出した。

「・・・あぁ！フェルニ様！」

「んん、なんだい？」

「俺を殺そうとしたって、どういう事ですか？」

先ほどからフェルニ様は、俺を殺した奴と言っていない。

それはつまり・・・

「ああ、君はまだ死んでないよ」

「っ！」

その言葉に、思わずガッツポーズをしてしまう。

死んでいない。

やり残したことをやれる。

皆を助けられる。

（まだ、あの世界で生きられるんだ・・・！）

そんな俺の様子を見ていたフェルニ様が、言ってくる。

「けど、あっちに戻っても仕方ないんじゃない？」

「・・・どうして、ですか？」

「だって君は、エリールにもらった力も才能も使えず、守るはずの家族から助けられている」

「ぐっ・・・」

「そんな君が戻っても、意味あるのかなぁ？」

「それは・・・」

「このまま天国に行っちゃう方が、楽じゃない？」

「っ・・・」

確かに、フェルニ様の言う通りだ。

（俺は、戻っても・・・）

目に灯っていた光は、その輝きを失っていく。

「・・・ハァ」

俯いた俺を見ていたフェリア様は、めんどくさそうに溜息を吐く。

その溜息にビビってしまう。

「もし、君が戻るのなら神託を授けようかな」

「神託を・・・？」

「ああ。ま、君に戻る意志があればだけどね」

「・・・」

フェルニ様の言葉を聞いて、考え直す。

（俺は死んでいない。戻る事が出来る。けど、俺が戻って何になる？何が出来る？何も出来ない俺が・・・）

「・・・いや、だったらなればいいだけだ。何かが出来る人間に！」

「そっか」

俺の言葉を聞いたフェルニ様は、満足気に言う。

恐らく、エリール様の時同様に分かっていたのだろう。

そう思うと、少し恥ずかしい。

「では、君をエリプスへと戻すとしよう。あまり生きた人間を、長居させる訳にはいかないからね」

フェルニ様が話している途中で、俺の身体は粒子化していく。

ソレを見ながらも、聞いていない事を尋ねる。

「それで、神託は一体どんなモノですか？」

「あぁ・・・こほんっ」

軽く咳払いした後に言い始める。

「エリック、君は旅に出なさい。君の望みを叶えるには、それが一番だ。多くの人と出会い、経験を積みなさい。分かりましたね？」

「・・・はい！」

雰囲気がガラッと変わったので、緊張してしまったが、頭にはしっかり入っている。

消えていく身体を確認しながら、お礼を言う。

「フェルニ様、色々とありがとうございました」

「いいよ、いいよ。全部が全部、私のお蔭じゃないしね」

「えっと、どういうことですか？」

「エリールの加護には感謝しなって事。アレが無かったら死んでたんだからね」

「っ！そうですか・・・。分かりました。エリール様にも感謝ですね。」

「うんうん。さぁ、頑張って来なよ！」

フェルニ様からの激励の言葉を最後に、粒子化は完了した。

「全く・・・エリールも人使いが荒いよ」

エリックが居なくなった白い世界。

その世界に、ポツンと置いてあるクマの人形が話し出す。

「死にそうだから助けろだの、才能の使い方ぐらいサービスしろだの、元気にしろだの・・・。あーもー！自分ですればいいのにさ！なーにが、私のこと忘れてたら悲しいじゃない？だ！しっかり覚えてたよ、アホ女神！」

クマの人形・・・フェルニは、知り合いの愚痴が止まらない。

「大体、気に入ったからって加護まで与えちゃってさ――――」

「誰が、何を、気に入ったのですか？」

「ひっ！」

突如、自分の後ろから声が聞こえた事で、驚きの声を上げる。

フェルニがゆっくりと振り返れば、そこには白い人のような、靄のような、光のようなものが存在した。

その存在に、フェルニは若干緊張しながら話しかける。

「や、やぁエリール。奇遇だね。どうしたの？」

「いえ、ちょっと転生させた子の事が気になりまして・・・」

「そ、そっかー」

「はい、そうです」

「アハハハ」

「フフフフ」

２人とも笑っているが、どちらも警戒し合っている。

片やいつ相手に先制されても、大丈夫なように。

片やいつ相手に攻撃をしてやろうかと、隙を窺うように。

「アハハハハ・・・」

「フフフフフ・・・」

白い世界に、２人の笑い声が響いた。