第74話 トップアイドルの登場
「芹さん。さっきまで他の出演者の方と挨拶してたはずじゃ……もういいんですか？」
「はい。全てではないですが、八割がた終わりました」
にっこりと微笑んで答える芹さん。
だが、なぜだろう。目が笑っていない気がする。
それを指摘する間もなく、芹さんはコハルさんとアズキさんの前に躍り出た。
「初めまして。ＡＩＳＵＲＵ・プロダクション所属のナズナと言います」
「は、初めまして。ＳＵＴＥＫＩ・プロダクションのコハルです」
「同じくアズキです」
俺を蚊帳の外にして、３人は互いに握手をする。
年も近いし、仲良くなれそうだな。
そんなことを思っていたのだが――
「ところで、暁斗さんと何を話していたんですか？」
単刀直入に、芹さんがそう切り込んだ。
「え？ えっと……今話題の人だから、少しお話したいなと思っていたんですが」
「そうですか。確かに、ワイバーンを一撃で仕留めた件で、知名度が急上昇してますもんね」
「は、はい。ですから、ちょっと興奮してしまったもので」
コハルさんの答えに、芹さんは首肯するように頷く。
だが、なぜか怖い雰囲気はまとったままだ。
それを感じ取っているのか、コハルさんとアズキさんも、若干冷や汗をかいている。
「状況は理解しましたが、本当に申し訳ありません。これから、暁斗さんと大事な話があるので、また後ほどということでもよろしいですか？」
「わかりました。たぶん事務所関連のこと、ですよね？ お邪魔しちゃ悪いので、私達はこれで失礼します。行こ、アズキ」
「う、うん。失礼します」
コハルさんとアズキさんはぺこりと頭を下げて、どこか逃げるようにその場を後にした。
俺は、まだちょっと怖いオーラを放つ芹さんの方を見る。
鮮やかな紅玉色の彼女の瞳は、去って行くコハルさん達の背中を見送っていた。
「……遠巻きに見てましたが、楽しそうでしたね」
「え」
不意に、こちらを見ることもなく、芹さんが呟く。
「何を話してたんですか？」
「そんな大した話はしてませんよ。いきなりどこの事務所に所属してるのか問い詰められて、答えていただけです。よくわからないけど、アイドルと勘違いされたみたいで。その後、アズキさんが俺の正体に気付いて、そこからちょっと盛り上がっただけです」
「へぇ……アイドルに間違われたんですか。まあ、暁斗さんならそういうこともあるでしょうね」
芹さんは、心なしかトーンの下がった口調で言う。
なんなんだ。さっきからちょっと、塩対応というか、怖いんですけども。
「あの……怒ってます？」
「別に。怒ってませんけど？」
そう言いつつ、芹さんは頬を膨らませる。
「いや怒ってるじゃないですか。俺、なんか悪いことしましたか？」
「だから怒ってないですって」
ちょっと怒気を孕んだ声で反論した芹さんは、ぷいっとそっぽを向いてしまった。
やっぱ怒ってんじゃないか。
状況としては、俺がナンパされてると勘違いして、芹さんが嫉妬した……みたいに見えるけど、これはただの俺の願望。
そんなこと、あるはずがない。
もし嫉妬してくれているのだとしたら……いや、考えるのは辞めておこう。
恥ずかしすぎて、顔から火が出そうになるから。
そんな妄想に浸っていたときだった。
「あの、すいません」
またまた後ろから声をかけられる。
「なんでしょうか」
あからさまに不機嫌そうに振り返った芹さんだったが、次の瞬間、その目が驚愕に見開かれた。
釣られて俺もその方を見て、思わず息を飲んだ。
そこに立っていたのは、控えめなシャンパンゴールドのカクテルドレスに身を包んだ、俺達と同い年に見える少女だった。
細身ながら出るところはしっかり出た、女性らしい身体のラインを、ドレスの薄い布が強調している。
薄桃色の髪はハーフアップにまとめられ、琥珀色の大きな瞳が理知的に輝いている。
一見儚げな印象すら与えそうなのに、その姿は妙に雄々しく、ただ者ではないことを否応なく感じさせた。
「ＡＩＳＵＲＵ・プロダクションのナズナさんですよね。少し、お話したいのですが、よろしいでしょうか」
「構いませんけど。あなたは、もしかして……」
「申し遅れました。私は、ＳＡＫＵＲＡ・プロダクション所属の花ヶ咲モモと言います。よろしくお願いします」
どこか鋭い眼光を放ちながら、今もっとも熱いアイドル……花ヶ咲モモさんは、まるで貴族の令嬢のように、ドレスの裾をつまんで挨拶をしたのだった。
