第58話── 片首を落とし、片足を失い、それでも立つ**
大蛇の二つの頭が交差し、
**あの“硬直の線”**が現れた。
（今だ……！！
大水一閃──全部を込める！！）
拓海は構え、
足元から全身へ気を巡らせる。
ザァァァッ……！！
大河が氾濫するような濁流の圧が、
刀に収束した。
「大水一閃ッッ──！！！！」
ドオォォォォォォッ！！！！
世界が割れた。
濁流が大蛇の胴へ叩き込まれる。
次の瞬間──
ズバァァァァァ！！！！
黒い頭が
“大地ごと”切り落とされた。
森に血飛沫が散り、
巨体が崩れ落ちる。
「……っ……はぁ……はぁ……！！
やった……落とした……！！」
だが──
勝利の瞬間は、一秒も持たなかった。
◆ ◆ ◆
反撃──赤い頭が一瞬で距離を詰める
赤い頭の叫びが森を震わせた。
ギャアアアアアアッッ！！！！
（まずい……！！
隙が……！！）
大水一閃の最大の欠点──
使用後の硬直。
赤い頭はその隙を見逃さなかった。
飛びかかってくる。
避けられない。
もう動けない。
そして──
ガブァアアアアアッ！！！！
「──ッッッ！！！？？」
拓海の視界が反転した。
赤い頭の牙が、
拓海の左足を根元から噛み千切ったのだ。
ブシャァアアア……！！
血が滝のように噴き出した。
「う、ああああああぁぁぁぁぁぁ！！！！！」
痛みで意識が飛びそうになる。
（足が……
ない……！？
うそ……だ……だめ……死ぬ……！）
◆ ◆ ◆
気で止血──残った全気を脚へ
「……止まれ……！！
死ぬわけ……ないだろ……！！
ここで……！！」
拓海は震える手で断面を押さえ、
気を集中させた。
「止まれえええええええッッッ！！！」
ビキィィィッ……！
気の流れが乱れた血流をねじ伏せる。
断面が“焼けるように”硬直する。
止血成功。
しかし痛みは尋常じゃない。
「はぁ……はぁ……っ……！
いてぇ……ッ！！
でも……まだ……死なない……！！」
拓海は片足で立ち上がる。
視界が揺れる。
血の匂いで吐き気がする。
だが──
倒れなかった。
◆ ◆ ◆
大蛇もまた片首を失い、狂ったように暴れる
大蛇は黒い頭を失い、
赤い頭だけが残っていた。
だがその動きは──
単調だった。
もはや、“単一の蛇”。
（一本の首じゃ……
交差攻撃はできない……
軌道も……読める……！！）
拓海は刀を構えた。
片足で立ちながら、
血に濡れた大地をにらむ。
（来いよ……
まだ終わってねぇ……！！）
「さぁ──来いよッ！！！」
双頭の大蛇（片頭）は、
狂ったように拓海へ突っ込んできた。
