第54話 ── 初撃。静の技は通じず、速度に殺される**
双頭の大蛇が、地面すれすれの低い姿勢になった。
それは、まるで──
“狙いを定めた弓”。
（来る──！！）
拓海の理が鋭く反応する。
◆ ◆ ◆
速い。理が読めないほどに。
ズバァァァッ！！！
黒い頭が、地をえぐる勢いで突き出してきた。
まるで雷撃のような速度。
（速い！！！
こんなの──読めない！！）
静の構えで受ける暇はない。
刀を構えるより速く、
本能で身体を横へ跳ばす。
バンッ！！
さっきまで拓海がいた場所が、
蛇の牙で抉り取られた。
（受けたら死ぬ……！！
一発で……！！）
冷汗が背中を伝う。
◆ ◆ ◆
水刀鋭斬──通じない
拓海は刀を引き、
身体の流れに合わせて技を放つ。
「水刀鋭斬──！」
斬撃は滑らかな水の流れ。
静かに、流れるように蛇の胴へ触れ──
キィン……
火花が散るだけだった。
「……は？」
赤い鱗に、傷一つつかない。
「双斬！！」
キィンッ！！
同じ結果。
「三断！！」
キイン！！
……通らない。
（だめだ……
静の技は……硬さに負ける……！！
鱗が固すぎる！！）
頭が真っ白になりかけた。
◆ ◆ ◆
隙がない。近づけない。
大蛇がわずかに動く。
それだけで、
視界の中が“死”で染まる。
（隙が……ない！！
一瞬たりとも……！！）
黒い頭の軌道、
赤い頭の腐敗息の準備、
どちらも“見える”のに──
対処が追いつかない。
（これじゃ……
動いた瞬間に殺される……！！）
大蛇の周囲は、
“刃だらけの空間”のようだった。
踏み込めば死ぬ。
下がれば追いつかれる。
止まれば噛み砕かれる。
（じゃあ……どう戦うんだよ……？）
◆ ◆ ◆
ただ一つ──迅雷空歩
赤い頭が腐敗息を溜め始めた瞬間、
拓海は足に気を集中させた。
「くっ──
迅雷空歩！！」
バシュッ！！
拓海の身体が“浮く”。
地面の摩擦を断ち切り、
わずかに浮いた状態で一気に横へ滑る。
腐敗息が直前を薙ぎ払う。
ゴォォォオオッ！！！
（避けた……！！
これしか……避けられる手段がない！！）
身体の奥が震える。
（戦えない……！！
今の俺じゃ……
静の技は……ただの隙になる……！！）
初めて、理解した。
この双頭の大蛇に対抗できるのは──
“空を裂く速さ”しかない。
（大水一閃……
使う隙なんて、ない……！
近づけない……！）
◆ ◆ ◆
大蛇の二つの頭が拓海を狙う
黒い頭が高速で迫る。
その裏で、赤い頭が口を開く。
二つの死が迫る。
（避けろ……！！
生きろ……！！
ここで死んだら──
ガイルたちの想いが……終わる！！）
拓海は雷光のように走り出した。
生き残るために。
戦うために。
そして──仲間のために。
