第36話 水刃三断の真意と、“流れ”を繋ぐ感覚**
夜明け前。
拓海はふと目を覚ました。
昨日の修行が頭に残っていて、
眠っていても“線の感覚”だけが残響している。
（……三断って……
本当に“三滴同時”なのか？）
気になって、隠し部屋へ向かった。
◆ ◆ ◆
奥義書を読み返す──気づきの瞬間
淡い青巻物を広げ、
水の項目を丁寧に見直す。
【水刃三断】
「一刀を以て三箇所を流断せよ。
断ち切るべきは“三本の線”に非ず。
流れの中の“三つの位”也」
（……ん？
三つの“位”って……
三滴のことじゃない……？）
さらに読み進める。
「水の如く──
一つの流れに三つの刃位を重ねるが肝」
「連続せよ、止まるな、断つな、繋げ」
（あ……
これ、完全に勘違いしてた……！）
昨日までの解釈：
三滴の雨を“同時に”斬る技
しかし実際は──
一刀で“上・中・下”の三連斬を
流れる一つの軌道で繋げる技
（三滴同時じゃない……
雨を使うのは“気配の読み取り”だけで、
本当の技は──別物だ……！）
（つまり……
刀を止めずに、
上段・中段・下段へ“流し替えていく”……）
とてつもなく難しい。
刀の軌道を瞬時にスイッチする必要がある。
「……これ……昨日の何倍も難しいぞ……」
思わず笑ってしまった。
◆ ◆ ◆
実践──“流れ”を断つな
道場に戻り、刀を構える。
（まずはゆっくり……
流れを止めるな……）
上段から振り下ろし──
中段へ“滑らせ”、
さらに下段へ流す。
シュッ……
スッ……
ザッ……！
（……ぎこちない……
完全に三段階で“止まって”る……！！）
奥義書にはこう書いてある。
「一瞬たりとも流れを止めるな。
止まるは“水”に非ず」
（止まったら負け……
水は止まらない……）
拓海は深呼吸し、
刀を再び上げた。
（理の線……
三つを“順番に”読む……
同時じゃない……
一つずつ……溶けるように……）
シュッ……スッ……ザッ！！
先ほどより滑らかになった。
（おお……
いける……！？）
しかし次の瞬間──
ガンッ！！
刃が床に引っかかった。
「うおっ！？危なっ！！」
下段へ向ける角度が甘く、切り返しが遅れた。
（こんなに難しいんだ……
これ……できたら絶対強い……！）
◆ ◆ ◆
雨で“位”を測る感覚を磨く
朝になり、再び雨が降り始めた。
（昨日までの“三滴斬り”は、
この“位読み”のための練習だったんだな……）
雨粒が落ちる位置。
速さ。
重さの違い。
その“距離の差”が
三段斬りの感覚に近い。
（上段＝高い滴
中段＝目線の滴
下段＝足元の滴……）
雨を見ていると、
三つの位が自然に頭に入ってくる。
（これだ……！！
雨を読む＝位を読む……！）
刀を構える。
シュッ──！
スッ──！
ザシュッ──！！
雨の三滴が、
同じ軌道上で“順番に”裂けた。
（……今の……！！
三断の“入口”……！！）
完全な成功ではない。
三滴目の裂け方が弱い。
でも──
確実に近づいている。
◆ ◆ ◆
雷の歩法も前進する
雨が弱まると、
拓海は迅雷空歩の練習に移った。
（空気を纏う……
混ぜる……
線に乗る……）
足裏が軽くしびれる。
パチ……パチ……
帯電が足へ集中し──
ドッ！！
今度は、
庭の端から端へ“瞬きほどの時間”で移動した。
（はえぇ……！！
さっきより確実に安定してる！！）
だが、息が荒れる。
（負荷もデカい……
これも鍛えないと）
水も雷も、
どちらも成長している。
◆ ◆ ◆
気づけば、夜明け前より強くなっていた
夕方。
拓海は濡れた庭を見つめながら呟く。
「三断……必ずできる……
もう少しで……繋がる……！」
雨の匂いの中で、
彼の瞳は静かに燃えていた。
