迷宮暮らしのガイドブック〜捨てられた私の迷宮サバイバル〜

迷宮最奥編

14話 真の仇

　扉の奥には、一本の、どこまでも続いていそうな廊下があった。

　壁付け式の燭台に灯った火が、うっすらと廊下を照らしている。

　それがなければ、まともに歩くこともできなかっただろう。

「さあ、最後の敵は向こうです。いきましょうか」

「え？まだ魔物いるの？」

「魔物…ある意味で言えば、魔物より魔物ですね、彼らは」

　あまり意味のわからないことを吐いたアスタは、足早に廊下を進んでいく。

　私もその後について廊下を進んだ。

　しばらく行くと、少しばかり開けた場所に出た。

　広間の中央には、パチパチと火の粉を舞い上げて燃える、大きめの焚き火が熾っている。

　そして、その焚き火の上に、白く輝く球が浮かんでいた。

　その球に、どこか懐かしさを感じる。

「アスタ、これ何？」

「迷宮閣。迷宮主の居城であり、迷宮の心臓部です」

「じゃあ、これを壊せば、この迷宮は攻略完了ってこと？」

「ええ。ですが、これはあなたのものですよ、ユーリ。少し待っていてください。今、不純物を引っ張り出しますから」

　アスタは、徐に迷宮閣に腕を突っ込む。

　そして、3つの影をその球の中から引き摺り出した。

　地面に落ちたその影は、ひとつはヒゲモジャのおじいちゃん、ひとつはムキムキの大男、最後のは、少しヒョロイお兄さんだった。

　それぞれ違う見た目だが、共通して、得体の知れない嫌悪を抱いてしまう。

「あ、アスタロト…儂を裏切ったか…！」

「裏切る？それは貴様でしょう。さ、迷宮を真の持ち主に返す時が来ました。ユーリ、やってしまってください」

　そう言って、アスタは、地面に倒れる人を指差した。

　殺せということだろうか。

　というか、真の主人って誰？もしかして、私？いや、でも、こんな迷宮なんて、知らないし…

「ち、調子に乗るなよ、クソガキィ！」

　突如、ダウンしていた大男が、起き上がって拳を振るってきた。

　あ、それやっちゃうんだ。

　私、向かってくるなら容赦はしないよ。

「コラーダ」

　私は、コラーダを顕現させ、突き出す。

　無鉄砲に突っ込んできていた男は、コラーダに突き刺さった。

「ガフッ…一体…どこから…剣を…？」

「形状変化」

　私は、コラーダが、体の中で幾重にも枝分かれするイメージを練る。

　それに呼応して、コラーダはその形を変じた。

「いぎゃあああああっ！」

　男の体から、無数の棘が生える。

　無論、枝分かれしたコラーダだ。

　男は、即死だった。

「うっ…」

　男を殺したのと同時、私の脳内に、膨大な情報が流れ込んできた。

　誰かの記憶。

　目の前で死んだ男に嬲られ、犯され、最後には殺された、哀れな女の記憶。

　頭痛を禁じ得ないその記憶は、私に確かな怒りと憎悪、悲しみ、そして、懐古の念を覚えさせた。

「お母さん…？」

　不意に口をついて、言葉が出た。

　自分の意思に反して飛び出た言葉だったからこそ、それが重みを持った事実として私に襲いかかってくる。

　あの記憶の中の女は、私の本当のお母さん。

　根拠のない事実が、何よりも確証のある事実として、私の心に居座った。

「そうか、そうだったんだ」

「…思い出したみたいですね、ユーリ」

「うん。とりあえず、こいつら、殺そっか」

　未だ動けずにいる男2人を、私は、微塵の情けもなく殺した。

　後から、限界まで苦痛を与えてから殺せばよかったと思ったが、流石に死人は生き返らせることはできないので、その考えは、そっと心にしまった。

「全部…全部見たよ、お母さん」

　3つの死体を焚き火に放り込んで、私はそう呟いた。

　私の母は、ここ、死刻の迷宮の迷宮主。

　あの男たちは、死刻の迷宮を含めて4つ存在する、四大迷宮の迷宮主だった。

　アイツらは、自分の迷宮が攻略され、破壊されたことの腹いせに、唯一無事だった私の母の迷宮を襲撃、乗っ取ったらしい。

　胸糞悪いことこの上ない。

　自分たちの実力が足りなかっただけなのに、大義のない逆恨みで、私のお母さんを恥辱した上で殺した、救いようのないクズどもだ。

　そして、私の、真の敵だった。

「私、この迷宮の主になるよ」

「はい、不肖アスタ、どこまでもお供致します、ユーリ」

「ありがと。アスタがいてくれたら百人力だよ」

　私は、決めた。

　お母さんがしたように、この迷宮を育て上げる。

　私は、迷宮閣に手を触れた。

　その途端、私は中に吸い込まれた。

　中は、気味の悪い薄暗い部屋が広がっていた。

「変えたい…」

　そう呟いた時、私の目の前に、半透明の板が出現した。

　そこには、見たこともない字が浮かんでいた。

　けれども、その文字の意味は不思議と理解ができる。

「『ようこそ、真主様(マスター)』？」

　読み上げた途端、私の脳内に、久しぶりに、あの声が聞こえた。

『迷宮の主人と認められました。覚醒条件が整いました。覚醒者となりますか？』

　今までとは違い、私に選択を迫ってきた。

　もちろん、イエスである。

『覚醒が選択されました。認証………完了しました。これより、覚醒に移ります』

　そう聞こえた直後、私の体から、黄金の風が吹き荒れ、暗い部屋を砕いて、私の憧れた素敵なお家が出来上がっていく。

　そして、私の体の方も、心臓から徐々に作り変わっていく感覚に襲われた。

『覚醒が完了しました。これにより、寿命制限がなくなりました。最大魔力容量が増大しました』

「体が軽い…」

　私は、窓から入ってくる陽だまりの中に立っていた。

　ぽかぽかと心地がいい。

　久しぶりの陽光だ。

「覚醒…か。寿命がなくなるなんて聞いてないんだけど…」

　私は、置かれた椅子に腰をかけて、さっきのボードが出るように念じてみる。

　と、目の前にさっきとおんなじ感じで出現した。

「色々といじれるんだ…魔物召喚したり、フロアを追加したり…へぇ」

　そこでようやく、この死刻の迷宮が私のものになったという実感が、やってきた。

　私は、アスタを迷宮閣に招き入れ、今後について色々と話し合った。

　その時間は、とても楽しいものだった。