第４４話 奇跡のハンバーガー
エヴァの考えたハンバーガーが登場します！
エヴァは零夜と共にとある場所へと駆け出していた。彼や他の客のトマト嫌いを治す方法を思い付いていて、それをすぐにでも実行しようとしているのだ。
「おい。何処に行くんだよ！」
「良いから着いてきて！ 私に策があるから！」
零夜の叫びにエヴァが笑顔を見せる中、彼女は足を止めて目的地に到着した。そこは市場であり、多くの人が賑わっている。
市場は生鮮食品、加工食品、菓子、惣菜は勿論、オルゴールや壺なども売られているのだ。
「市場……、ああ！ もしかするとトマト嫌いを治す方法があるのか！？」
「ええ！ こういうのは得意だからね。さっ、行くわよ……、って、倫子！？ いつの間にいたの！？」
「むーっ……」
エヴァと零夜は手を繋いで行こうとしたが、倫子が彼の背中にいつの間にか飛び乗っていた。しかも嫉妬で頬を膨らましているのは無理もない。
倫子は零夜とエヴァが駆け出す姿に危機感を感じていたので、お店を日和とアイリン、ヤツフサに任せ、自らも急いで駆け付けてきたのだ。恐るべき執念と言った方が良いだろう。
「倫子さん、付いてきたのですか！？ しかも俺の背中に乗っていますし……」
「だって二人が一緒に行くから、ズルいと感じたんだもん」
（ひょっとして倫子さん、俺の事好きなんじゃ……。そうなると大変な事になりそうだな）
驚きを隠せない零夜に対し、倫子は頬を膨らましながら反論する。その様子だと零夜の事がとても好きなのだが、本当の気持ちをまだ伝えられていない。彼女が本当の気持ちを伝えるのは時間が掛かるだろう。
それにエヴァは苦笑いしつつ、倫子の頭をよしよしと撫でる。
「ほら、落ち着いて。早くトマトがある八百屋さんへ向かいましょう！」
「そうだった！ すぐに急がないと！」
エヴァの合図に２人は頷いたと同時に、すぐに八百屋さんがある場所へと向かい出す。その目的はトマトだが、エヴァが探すトマトは普通のトマトではないみたいだ。
「市場にトマトがあるのは知っているけど、どんなトマトを探しているの？」
「甘いトマトよ。けど、その中には最も甘いトマトがあるから、それを探しに向かっているの」
倫子が気になる表情で質問をしていて、それにエヴァは笑顔で応えながら説明する。トマトはお尻の部分であるヘタの反対側から、放射状に白い筋が浮かび上がっているものが甘い証拠である。しかし今回探しているトマトは、甘いトマトの中でも格別と言われているのだ。
「甘いトマトか……。最も甘いトマトなら、俺でも食べられるのかな？」
零夜は心配そうな表情で、これから探すトマトが大丈夫なのか気になってしまう。彼は小さい頃からトマトが苦手なので、生で食べるのは流石にできない。他の物と一緒に食べたり、プチトマトぐらいなら話は別だが。
「大丈夫だって！ ほら、着いたわよ」
エヴァ達はようやく八百屋に辿り着き、目の前に並んである野菜に視線を移す。トマトは勿論、白菜、キャベツ、キュウリ、ジャガイモなど沢山売られている。特にレタスはハンバーガーの組み合わせにも合うので、オススメの食材と言えるだろう。
「さて、目的のトマトは何処かな……。あったあった！」
エヴァはトマトの棚をよく見て探すと、あるトマトを見つける事が出来た。それは普通の白いトマトであり、値段は僅か百パルヴと安いのだ。
「白いトマト？ 俺達の世界では見た事無いぞ」
「こんな色のトマト、初めて見た。ハルヴァスって色んな野菜があるんやね」
零夜と倫子は白いトマトを初めて見るので、思わず疑問を感じてしまう。トマトの色は基本赤と黄色なので、白いトマトは普通ありえないと言っても良いだろう。
「これはスイートトマト。どのトマトよりも糖分が高く、サラダやピザなどにも多く使われているわ。お子様にも人気で、多く買われているの！」
「そうなのか……。じゃあ、これを買って試してみるか！」
「そうやね。後はレタスとジャガイモも忘れずに！」
エヴァの説明を聞いた零夜と倫子は、納得の表情でトマトを買う事を決断。更にジャガイモやレタスも買い、後は帰るだけだ。
しかしエヴァはまだ帰ろうとせず、今度は加工食品の店へ向かおうとしていた。
「まだ他にあるの？」
「ええ。後は菜食主義者の為にも、ある物を用意しないと！」
エヴァはホワイトトマトを使ったハンバーガーを作るだけでなく、菜食主義者の為にもハンバーガーを作ろうと考えていた。
菜食主義者は肉を食べずに野菜を食べるのが主であり、この街中にもその様な人は少なくない。エヴァはその人達の事を考えていて、彼等の為のバーガーも作ろうと考えているのだ。
「あった！ これなら使えそうかもね」
「どれどれ……！？ これってもしかして！」
エヴァは加工食品の中を探してみると、とある食材を見つける事ができた。それを見た零夜と倫子は驚きを隠せないのも無理なく、これがバーガー戦争に決着を着ける事をまだ知らずにいた。
※
「おお！ これが新メニューなのか！」
ブレイクバーガーに帰宅したエヴァは、すぐに手に入れた食材を使って調理をし始める。そして出来上がったのは２つの新しいハンバーガーだ。
一つはホワイトトマトのスライスが入ったハンバーガーで、もう一つはレタス、スライストマト、肉の代わりに大豆肉を使った野菜バーガーだ。どれも見た目は美味しそうだが、味を確認する為、試食を開始する。
「うん！ 肉とホワイトトマトがマッチしていて、これは美味しい！」
「これなら俺でも食べられるぜ！」
倫子と零夜はホワイトトマトのハンバーガーを食べてみて、あまりの美味しさに高評価を出していた。肉とトマトの組み合わせだけでなく、トマトの甘みが全体に染み渡っている。これならトマト嫌いの方でも大丈夫そうだ。
「野菜バーガーも美味しいわ！」
「肉の代わりに大豆の肉を入れるなんてね。これなら健康的で大丈夫そうよ！」
日和とアイリンは野菜バーガーを食べていて、こちらも高評価だ。特に大豆肉は健康的でカロリー低めなので、野菜好きやダイエットをする方には好評と言えるだろう。
「おお！これならイケるぞ……。ん？」
カニタロウがすぐに出品しようとしたその時、お客がいきなり入ってきた。どうやら今の話を聞いて入ってきたのだろう。
「いらっしゃいませ！ 今の話を聞きましたか？」
「ええ！ こちらにもお願いします！」
「早速注文が入った！ 早速多めに作るぞ！」
カニタロウはお客の注文に応え、すぐにホワイトトマトのハンバーガーと野菜バーガーを作り始める。そのままエヴァがお客に次々と配り、彼等はそれを食べ始める。
「これは上手い！ 今のでトマト嫌いが治った！」
「野菜バーガーも美味しい！ 私、好きになった！」
お客達も高評価で２つの新しいバーガーを賞賛していた直後、多くのお客が次々と店の中に入ってきた。ホワイトトマトバーガーと野菜バーガーはあっという間に人気メニューとなってしまい、ついには行列ができる程になってしまったのだ。
「多くの客がこんなに！ という事は……」
ヤツフサは隣のリッチバーガーに視線を移すと、そこには客がすっかりいなくなっていたのだ。どうやらブレイクバーガーの新しいメニューに反応した事が切欠で、お客を全て奪われてしまったのだろう。
「どうやら勝負あったな……」
ヤツフサは後ろを向いて、そのままブレイクバーガーの店の中に入っていく。リッチバーガーの中では落ち込む料理人達と、呆然と座り込んでいるサルノスケがいるだけだった。
※
こうしてバーガー対決はブレイクバーガーが勝利し、リッチバーガーは倒産して跡地となってしまった。零夜達はクエストクリアとして賞金だけでなく、彼と日和のAランクの昇級試験も受けられる様になったのだ。
「ありがとな、エヴァ。おかげで助かったぜ」
「気にしないで。私達はもう仲間となっているし、これからは一緒に頑張りましょう！」
「おう！ 宜しくな！」
零夜とエヴァは握手を交わし、この光景に倫子達も微笑む。５人となった八犬士達の活躍は、ここから始まりを告げられたのだった。
エヴァの野菜嫌い克服作戦で、見事大成功！彼女の才能は見事です！
