第２話 大量虐殺の悲劇
悲劇が発生。果たしてどうなるのか……
後楽園ホール内に突如響き渡った悲鳴と怒号。戦闘員たちによる容赦ない虐殺が始まり、観客たちは一瞬にして我を失った。ここで死にたくない――その切実な願いが、出口へと突進する無秩序な足音に変わった。
「そうはさせねえ！ 血を流さないプロレス技でぶっ倒してやる！」
「まさか奴らもプロレス技を使うのか!?」
戦闘員Bの哄笑が響き、零夜が目を丸くした瞬間、戦闘員Bが動いた。出口へ殺到する観客の前に立ちはだかり、獣のような勢いで張り手を叩き込む。
「一般人にはキツいかもしれねえが――どすこい張り手！」
「「「あべらっ！」」」
轟音とともに張り手が観客の胸に炸裂。衝撃波が空気を切り裂き、数人がまるで紙のように吹き飛んだ。プロレスラーなら耐えられたかもしれないが、一般人には耐えきれぬ一撃だ。宙を舞った観客たちは床や椅子に激突し、うめき声も上げられず失神した。
「なんて威力だ！ アイツとやり合ったら絶対死ぬぞ！」
「こうなったら反対側の出口だ！」
生き残った観客たちは息を乱し、反対側の出口へ殺到した。しかし、そこにはすでに戦闘員Aが待ち構え、疾風のように技を繰り出した。
「スパイラルドロップキック！」
「「「あべしっ！」」」
鋭い回転が空気を切り裂き、ドロップキックが先頭の観客に直撃。衝撃が波紋のように広がり、次々と人が倒れていく。二つの攻撃で瞬く間に観客の半数が地に伏し、ホールは血なまぐさい混乱に支配された。
「出口が塞がれた！ どうすりゃいいんだ！」
「簡単な事です。プロレスラーは殺さず、観客だけを仕留める。それが我々の役目です！」
「くそっ！ この野郎ども！」
戦闘員のリーダーが氷のような声で宣告すると、残る戦闘員CとDが獲物を狩る獣のように観客に襲いかかった。その時、一人の観客が震える足で立ち上がり、戦闘員Cに立ち向かった。
「お前らに好き勝手させねえ！ くらえ！」
渾身のパンチが放たれたが、戦闘員Cは嘲笑うようにかわす。拳は空を切り、観客はよろめいて隙を晒した。
「お仕置きだ！」
戦闘員Cが背後に滑り込むと、両腕で腰を締め上げ、一気に後方へ反り投げる。ジャーマン・スープレックス――頭から床に叩きつけられた観客は、鈍い音とともに崩れ落ち、動かなくなった。
「が……！」
その無残な姿に、他の観客たちは凍りつき、次の瞬間、出口へ向けて我先にと逃げ出した。
「逃がすかよ！」
戦闘員Dの声が響き、超能力が発動。逃げる観客たちが悲鳴を上げながら宙に浮かされ、身動きが取れなくなった。リーダーが指を鳴らすと、彼らは一瞬で力を失い、操り人形のように静止した。
「どうなったの!?」
「さあ……」
倫子と日和は冷や汗にまみれ、倒れた観客たちを凝視した。死の影がすぐそこに迫っているような感覚に、胸が締め付けられる。次の瞬間、宙に浮いていた観客たちが地面に叩きつけられた。零夜は息を呑みながら近づき、彼らの状態を確認し、倫子と日和に目を向けた。
「全員失神していますが、中には死んでる方もいます。残った観客は俺だけになりました……」
「そんな……！」
「こんなことって……信じたくない……」
零夜の言葉に、倫子と日和は涙をこらえきれず震えた。たった五人の異世界からの戦闘員が、瞬く間に観客を蹂躙したのだ。
信じがたい悪夢が現実となり、戦闘員たちは観客に圧倒的な力を振るった――だが、プロレスラーにはなぜか普通のダメージしか与えられない奇妙な特性を持っていた。零夜は歯を食いしばり、怒りに燃えた。
「さて、残りは一人か……ん？ そのバングル……まさか!?」
戦闘員Aが零夜に目を留めた瞬間、彼の右手首のバングルに気づき、顔を強張らせた。倫子と日和の手首にも同じものが輝き、戦闘員たちは一斉に後ずさった。
「我々に抗える者がこの世界にいるとは……」
「下手に動けば返り討ちにされるか、最悪死ぬ。ここで命を散らすわけにはいかねえ」
「その通りです。ここは撤退しましょう。我々の恐怖を植え付けた以上、長居は無用。ワープホールを！」
リーダーの鋭い指示で、戦闘員Dがワープホールを呼び出す。彼らは零夜たちに背を向け、迷わず飛び込んだ。
「おい、待て！ 逃げる気か！」
「我々はハルヴァスへ戻ります。もし貴様らがその世界へ来るなら……その時は全力で相手をしてやりましょう」
リーダーの冷たい言葉が残響し、ワープホールが消滅。ホールには零夜たちだけが取り残され、静寂が重くのしかかった。
（このバングルのおかげで奴らが逃げたのか……俺が助かったのは奇跡だが、他の皆さんは耐えきれずにやられた……）
零夜はバングルに目を落とし、唇を噛み締めた。周囲には血を流さず倒れた観客が散乱し、中には死体も混じる。この惨劇は大会中止を余儀なくし、重大事態へと発展するだろう。
「せっかく皆が楽しみにしてたのに、戦闘員どものせいでぶち壊しや……こんなの……許さへん……っ！」
「ひっく……うえーん……」
倫子は怒りに震えながら涙を溢れさせ、拳を握り潰した。観客を喜ばせるはずの舞台が、一瞬で地獄に変わったのだ。日和は倫子にすがりつき、嗚咽を漏らしながら大粒の涙を流した。
（あの野郎ども……せっかくの大会をぶち壊しやがって……絶対に許さねえ！）
零夜は拳を震わせ、戦闘員への憎悪を燃やした。大会を破壊し、観客を次々と屠った彼らの非道は許容を超えていた。そして決意を固め、泣き崩れる倫子と日和に呼びかけた。
「倫子さん、日和さん。悔しい気持ちは分かります。でも、ここで立ち止まっていても何も変わりません。奴らを倒しに行きましょう！」
「倒しに行くって……どうやって？ 私たちがやっても返り討ちにされるだけじゃない……」
倫子の声は涙に濡れ、不安が滲む。戦闘員の圧倒的な力を思い出し、恐怖が彼女を縛った。
「俺たちの手首にあるバングルが鍵になります。奴らはこれを見てビビって逃げ出しましたし、倫子さん、日和さんにも付いてますよね」
「そうだった……私たちも零夜君と同じバングルだけど、もしかして何か繋がりがあるのかな？」
日和が涙を拭い、バングルを凝視しながら呟いた。倫子も頷き、三人は自分たちに秘められた何かを感じ取っていた。
「そこまでは分かりません。とにかく、準備ができ次第ハルヴァスに行く方法を探しましょう。きっと何か見つかります！」
「そうだね。私たちの手でお客さんの仇を取らないと！ これ以上奴らの好き勝手はさせへん！」
倫子の目に炎が宿り、倒れた観客たちの敵を討つ決意が固まった。日和と零夜も頷き、三人は固い絆で結ばれた。
後楽園ホールでの襲撃は多くの命を奪い、零夜、倫子、日和は復讐を誓った。ここから、彼らの命がけの冒険が幕を開ける。
悲劇の展開によって多くの観客達が死亡する事態に。果たしてどうなるのか……
