第１１７話 ラストメッセージ
今回は戦いの後です！
シュンラがトワ達の前に姿を現した事で、彼女は驚きを隠せずにいた。あの時は死んだ筈だと思っていたが、目の前にいた事で驚きを隠せないのも無理はない。零夜達も驚きの表情でシュンラの姿を見つめている中、トワは戸惑いながらもシュンラに近付き始めた。
「マスター……あなたはネムラスの街と共に死んでいた筈なのでは……」
トワは戸惑いの表情をしながら、シュンラに質問をした。彼は死んだ筈なのに目の前にいる事が信じられず、少し怯えてしまうのも無理ないだろう。
「わしは確かにリッジ達にやられてしまった。しかし目が覚めたら……この場所にいたんじゃよ。そこでお主達が来る事を待っていたからな」
「そ、そうだったのですか……って、事は……幽霊⁉」
トワはシュンラの説明に納得するが、彼が幽霊だという事に驚きを隠せずに叫んでしまった。それを聞いた倫子達もドキッと背筋を伸ばしてしまい、慌てながら後方に下がってしまったのだ。これに関しては怖がってしまうのも無理はないだろう。
「あー……こういう事には無理もないですからね……」
「俺もそう思ったな。零夜、ここにお宝がある。すぐに運ぶ準備をしてくれ」
「あっ、はい」
零夜は倫子達の行動に苦笑いする中、ヤツフサの指示で財宝を運び始める。倫子達が幽霊の姿に怯えている以上、自身が財宝を運ばなければならないのだ。
「なかなか見どころのある少年じゃのう。彼の名前はなんと言うんじゃ？」
「東零夜です。勇気のある男だけど、無理し過ぎなところがタマに傷ですけどね」
シュンラは零夜の姿に興味を持つ中、トワは苦笑いしながら彼の事を説明する。それを聞いた零夜はずっこけてしまい、前のめりにこけてしまった。しかし財宝は落とさなかったのでセーフと言えるだろう。
「トワ！余計な事を言うなよ！」
「ごめんね。でも、事実だから」
「そりゃそうだけど……」
零夜は心からため息をついた後、すぐに立ち上がって財宝を運び始める。余計な事を考えない様に自分のやるべき事に集中しようと考えているのだ。
「お前達も零夜の負担にならない様に手伝え！怯えている場合じゃないぞ！」
「そうだった！急がないと！」
ヤツフサの指示を聞いた倫子達はハッと気付き始め、急いで財宝を運ぶ準備を始める。特にエヴァは力持ちなので、どんな重さでも軽々と持ち上げる事ができるのだ。
「愉快な仲間達でええのう」
「まあ、その分時々騒動も起こしちゃいますが……」
シュンラは零夜達の姿に感心するが、トワは苦笑いしながら補足の説明をする。
それもその筈、零夜は無鉄砲の一面あり、倫子とエヴァは怒らせると怖い、エイリーンはドジっ子、アイリンはツンデレの一面がある。八犬士の中でまともなのは自身に加え、日和、マツリの三人しかいないのが現状だ。
「お主も可愛いものに目がなく、そのままフラフラと向かおうとしておるじゃろう」
「うっ……言われてみればそうですね……」
シュンラは横目でトワに視線を移し、彼女は赤面しながら俯いてしまう。自分自身にも弱点がある以上、いずれバレてしまうのも時間の問題と言えるだろう。まあ、その事に関しては伝えなければならないが。
「じゃが、お前さん達がリッジを倒した事は見事としか言わん。よくぞネムラスの皆の仇を取ってくれた！本当にお見事じゃ！」
「ありがとうございます！」
シュンラは笑顔でトワを褒め、彼女は笑顔を見せながら一礼をする。彼から自分の功績を褒められただけでなく、皆の仇を取れた事も満足を感じていたのだろう。
「さて、後は八犬士達の元へ向かうとするか」
シュンラは目の先にいる八犬士達に視線を移し、彼等の元へ向かい出す。それにトワも後に続き、仲間達の元に駆け出し始めた。
「トワさん！こっちは財宝運びは終わりました！」
エイリーンはトワに手を振りながら、財宝運びが終わった事を告げる。財宝に関しては全て大きな一袋にまとめていて、エヴァが縄を使って固定しながら背負っているのだ。
「こういう事は力持ちの私が得意だからね」
「ありがと、エヴァ。後はここから脱出しないと……」
トワはエヴァにお礼を言った後、元の場所へ戻ろうと考え始める。またあの迷宮を通らなければならないみたいだが、入口に向かおうとしても新年の瞬間までは間に合わないだろう。
すると宙に浮かんだお守りが動き出し、零夜達の周りをクルクル囲みながら移動してきた。
「お守りが動いているけど……」
「どういう事なんだろう？」
この光景に誰もが疑問に感じたその時、お守りが光り輝き始める。そのまま魔法陣へと変化し、零夜達の足元に設置されたのだ。最後の力を全て使い切ろうとしていて、零夜達を幕張ネオンモールに戻そうと考えているのだろう。
「最後の最後まで……私達の為に全力を尽くすという事だね……」
「うん……皆で帰ろうか……」
マツリ達はお守りが自分達の為に動いている事を理解し、皆は魔法陣の上に乗りながら転移しようとしていた。同時に地下迷宮も消え去ろうとしていて、役目を終えた以上は消滅する仕組みとなっているのだ。
「トワよ。お前は今、幸せか？」
シュンラは幕張ネオンモールへと転移するトワに対して、真剣に最後の質問をする。今の彼女はこんなにも仲間が多くいるので、一人ではない事を感じているのか気になっているのだ。
「ええ。私には皆がいます。寂しくありません！」
トワは笑顔を見せながら、シュンラに対して質問に答える。それに彼は微笑みながら頷いた直後、彼の身体が光に包まれ始めたのだ。
「その様子だと……お別れの様ですね……」
この光景を見たトワは、寂しそうな笑みを浮かべながら理解していた。自分達が財宝を手に入れた事で彼の役目は終わりを告げられ、迷宮も消滅しようとしているのだ。
「そうじゃな。トワ。御主達が手に入れた財宝の中に、わしが使っていた武器が入っている。それを素材として使い、自身の弓矢を進化させろ！」
「はい！ありがとうございます！」
シュンラは自ら使っていた武器を、トワの弓矢の素材てして使う事を許可。それに対して彼女は、一礼しながらお礼を言い返した。
「わしはお前達が悪鬼を滅ぼし、ハルヴァスと地球に平和を取り戻す事を信じている。最後にトワ。わしはお前の事を信じておるぞ。お前はわし等のギルドだけでなく……ネムラスとしての最後の希望じゃからな」
シュンラはトワに対して最後の笑みを見せた後、彼の身体は光りに包まれていく。そのまま小さな球となって天井へと向かい、何処かへと消えてしまったのだった。
「……マスター……今まで……ありがとうございました！」
トワは涙を流しながら一礼し、消えてしまったシュンラに対して感謝の言葉を述べる。その様子を見たエイリーンは寂しそうな笑みを浮かべながら、彼女の肩をポンと叩いていた。
「では、戻りましょう！幕張ネオンモールへ！」
零夜の合図に全員が頷いた後、彼等はその場から消えて幕張ネオンモールへと転移した。すると地下迷宮は粒子の様に溶け始めていき、最終的には跡形もなく消えてしまったのだ。
こうして地下迷宮での冒険は終わりを告げられ、零夜達は宝を全て回収に成功。無事に迷宮から脱出に成功した彼等だったが、この後ショックな出来事が襲いかかろうとしていたのだった。
零夜達は地下迷宮から脱出。しかし、悲劇の展開が。
第三章残り3話です！
