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第４話

◇それぞれの夢

　夢を見た。

　17年前の夢。

　この世界に来る前、転生前、いうならば前世の記憶といったところか。

　魔王討伐の日、その前日。

　魔王城の結界のすぐ外。

　皆で、焚き火を囲んでいた。

「なぁ。この国に平和が戻ったら、お前たちはどうするんだ？」

　俺は３人に問いかけた。

「私はそうだなぁ。病院でも作ろうかなぁ？あっ、でも、平和になったら病院なんていらないかな？」

「図書館再建。子どもたちが勉強できる環境をつくる」

「私はね・・・いや、内緒」

「なんだよそれ」

「平和になったら、言えることだから」

「なんだよそれ」

◆学校へ行こう

　・・・妙にリアルな夢だった。大体、夢で過去を思い出すっと仕組みがよくわからない。

　起床。

　人差し指に魔力を込めて一振り。

　俺の身なりは整う。これは魔法の力だ。

　制服姿の俺。結城勇気。スマホで垂れ流していた動画を止めた。

「いってきます」

　家には誰もいないけれど、俺はいう。俺たちは、都合よく孤児院で育てられ、都合よく、高校生活を送っている、という設定である。

　これらは、様々な魔法でやりくりした結果だ。

　俺たち３人は、同じマンションに住んでいる。

　408号室が俺。外に出る。

「あっ、ユウキ。おはよー」

　時を同じくして、隣の407号室から現れたのは、福祉柊木。

　しかしまぁこいつはなんというか・・・

　貧乳である。失礼ながら。

「今日も遅刻ギリじゃねー？」スマホの時刻を確認。

「まぁ、間に合うよ」と柊木は余裕の表情だ。

　406号室を通り過ぎていく。

　この部屋には、九楽賢人が住んでいる。

　もちろん、その扉が開く雰囲気はない。

「賢人はもう、学校行ってるよね？」

「うん」

　勤勉な奴だ。アイツの長所であり、短所でもあるような、そんな感じがする。

◆トライアングル

　並んで歩く。

「来週からは、テストだよね」

「実力テストだよな？」

「はぁ、ほんと嫌かも」

「頑張ろうぜ」

　学校へと、とぼとぼ歩く。

　遅刻ギリギリの時間帯なので、学生の数はまばらだ。それでも、存在するということはギリギリ間に合うという安心感があった。

「ねぇ、なんかさぁ」

　柊木が控えめに語りかけてくる。

「なんだよ」

「なんだかんだで、私たち、毎日一緒に登校してない？」

「ん？まぁ、そうだな」

「って事はさぁ・・・なんというか、その・・・」

「なんだよ」

「私たちその、もはやカップ」「おはよぉ！」

　後ろから声が聞こえて、俺たちは振り返る。

　破手真央が自転車を立ちながら漕いでこちらへ近づいて来た。

　柊木のそれが平原だとすれば、彼女のそれは東京ドーム2個分である。ペダルを漕ぐたびに、それが揺れている。

「あー！まおちゃん！おはよう！」手を振る柊木。

「おはよぉ！ひーらぎちゃん！ユウキくん！」

　タイヤの歪な自転車を漕ぎながら、彼女が近寄ってくる。金髪の巨乳ギャル。

「あれれぇ？なんか、邪魔しちゃったかなぁ？」

　真央が俺たちを微笑みながら見ている。ぱちりとしている、大きな目が細くなっていた。

「邪魔？なんのことだ？」俺たちクラスメートだろ？

「そそそそ！そんな事ないよ！何言ってんのよまおちん！」柊木の耳が赤い。

「じゃ、みんなで学校へいこっかぁ！」

　３人で並んで歩いていたけれど、いつの間にか俺は２人の背中を見て歩いていた。女子ってのは、仲良くなるのが早いものだ。ずっと昔からの親友の様に、ふたりは微笑み合っている。

　後々わかることだけれども。

　・・・このふたりは、敵同士なんだ。

　なんて、残酷な事なんだろう。

　もし、柊木が、真央が魔王であると認識したら・・・。柊木は容赦なく真央に立ち向かってくれるのだろうか？

　柊木は〝あのこと〟を忘れている。あのことを思い出せば、より、憎しみは増すのかもしれない。

　彼女だって、魔王を倒すという使命はもちろん持っている。賢人は分からないけど、それでも柊木は迷うのではないだろうか。少なくとも、彼女が魔王を倒す未来は見えない。

　やはり俺が、聖剣を召喚して・・・。

　笑顔の柊木。

　笑顔の真央。

　やばい、どんどん・・・。

　殺せなくなっちまう。

　どうしたらいいんだ、ミチカ。

◇魔王討伐の日

「勇者様ッ！」

　魔王城の玉座。

　最終決戦。魔王の魔力は、質量を持ち、大きな剣となって俺に斬りかかる。それを剣で防御しているとき、後ろからミチカの声が聞こえた。

　少し離れたところでケントとヒイラが倒れている。気を失っていた。

「どうした？ミチカ」

「私、あなたの事が好きよ」

「は？」

　今は戦いの最中だぞ！ミチカ！

「聞いて。私の最後の力を使う」

「最後の力？封魔術か！？」

「うん。魔王の魔力を、封印する」

「今が、封魔術の使いどきって事か！？」

「うん。でもね、ごめん、言ってなかったんだけど、私も死ぬの」

「は？」

「ごめんね。隠してたの。ケントとヒイラは知ってる」

「なんだよそれ？」

「勇者様。あのね、今から、ふたつの魔法を使うんだ。魔王の魔力を封印する魔法と〝あなた達の記憶を消す〟魔法」

　俺たちの記憶を消す魔法？

「そうすれば、私が死んでも、悲しい事なんて無いでしょ？」

　剣を振り切って、一旦退がる。

　魔王はまだ、余裕の表情。

「そんなもん、使うな」

「使わせてちょうだい」

　・・・あの時、言えなかった。

　魔王の魔力を封印する魔法を使うな、と。

　圧倒的な力を前に、俺はミチカを頼りにするしかなかった。

　いや、ミチカも封印魔法を使わない、という選択肢は無かったはずだ。

　文字通り、俺たちは死ぬ覚悟を持って来たから。ミチカは封魔師。その末裔だ。その使命を果たしに来たのだ。

「・・・誰がお前の墓を立てるんだよ。俺に内緒にして来たんなら、今度は逆だ。俺だけの秘密にしてくれ。ケントやヒイラの記憶は消していい。俺の記憶に、残って・・・生き続けてくれ」

　ミチカは涙を流していた。

「忘れないでね」

［第４話　おわり］