堕ちた聖女の罪
「早くっ……早くあいつを黙らせろ……っ！！」
「なぜあの女がベラベラと喋っていられるのっ！？
アイツの喉はしっかり潰したはず……っ
二度と声を出すことができなくなっていたはずなのに……っ」
「何でもいい、一秒でも早く黙らせろ！！
今すぐ取り押さえるのだ！！」
半ばパニックを起こして叫ぶ僕とルーレルの命令は、しかし聞き届けられる事がなかった。
「駄目ですっ！！
結界が張ってあって近寄れません……っ！！」
「それでは防音魔法で声を封じろ！！」
「それも無理です！！
どうやら風魔法で音を広場全体に拡散しているだけでなく、情報伝達魔法で直接音を群衆の心に届けているようです！！」
彼女が淡々と語り続ける戦場の現実は、僕たちがひた隠しにしてきた国家の罪でもあった。
「わたくしはそこで罪を犯しました。
わたくしは来る日も来る日も、あるいは手足を吹っ飛ばされ、あるいは半身が引きちぎれた兵士たちを治療して、ふたたび戦場へと送り出しました。
愚かにも、それが彼らを助ける事なのだと信じ込んで。
しかし、それはおぞましくも罪深い悪魔の所業でした。
何故なら、その治療と称して行ってきたものは、放っておけばほどなくして死の平穏という救いが訪れたはずの兵士たちを、無理やりまた立ち上がらせ、このおぞましい現世に生命を縛り付け、あの地獄の戦場に何度も何度も送り返すことそのものだったからです。
彼らはもともと勇猛果敢な優れた戦士たちでしたが、わたくしの魔法で回復した後は更に奮励し、いかなる苛烈な戦場をも恐れず鬼神のごとき働きで、夥しい犠牲を払いながらも数々の勝利を手にしました。
そう、わたくしは戦意高揚のための神輿だったのです。」
あれほど激しかったヤジも今はぴたりとやんでいて、今はフェルの凛とした、しかし抑揚に乏しい淡々とした声だけが広場を満たしている。
「わたくしは326名の兵士の人命を救ったとして深紅綬勲章を賜りました。
しかし、正しくは326名もの人々を、終わることなき悪夢の中に無理やり閉じ込め、死という救いの安寧を奪い、地獄の狂気の中に叩き落とした悪魔なのです。
そして、己が罪を自覚せず、おぞましい行為を5年もの間飽くることなく繰り返してきた、恐ろしい大罪人なのです。
癒しの聖女なんて、とんでもない。
わたくしはプロパガンダのために美辞麗句で飾り立てられただけの、血と硝煙に塗れたお人形。
汚泥と腐肉で形作られた地獄の使者なのです」
静まり返った民衆は、既に彼女の言葉の一つ一つが持つ異様な迫力に完全に飲まれている。
彼女は己の名誉を否定し、罪を認めてはいるが、それは僕たちが望んだものではない。
「わたくしは自分の罪深さを知っています。
だからこれから処刑される事そのものには全く異存はありません。
ただ、一つだけ心残りがあります。
お集りの皆さまには、わたくしの懺悔と共にこの心残りを聞いていただきたい。
どうかしばしのお時間をいただきますよう、お願い申し上げます」
いったい何を言い出すつもりなのか。
僕たちはなすすべもなく彼女の言葉が終わるのを待つよりほかはなかった。
