アンチ魔法使い 〜親に売却され、実験された挙句に想い人を失い、覚醒して唯一無二の魔法使いへと至る〜

第6話 学校生活の始まり

　アルストロメリア入学式当日、オルトは朝早く荷物を纏めて教会から出る準備をする。

「しっかし、昨夜のガキ共はあんだけギャンギャン泣いてたってのに、起きられんとはなぁ」

「仕方ないよ、早いし。だから昨日の内に、盛大に別れを惜しんでくれたわけだし」

門出を見送るのはソルダのみ。学校まではシスターフェアラートが魔法で送る手立てになっているが、深酒でまだ就寝している。

「でもこれで、ソルダは僕のお目付役は解任だね」

「は、は？　何言ってんだよ……？」

「誤魔化さなくていいって。あれだけの実力があって、マスターの下にいるんだ。世界魔法協会に関わっていないわけがない。守ってくれてありがとう」

「……ちぇ、見透かされてたとはな……俺はでも別に＿＿」

「それでも僕は、ソルダが兄のように思ってるよ」

「おっ、おまっ、小っ恥ずかしいことを平然と言うなよ……」

「ごめんね、教会(ここ)は家族よりも家族でいられたから」

「……へっ、だったらいつでも歓迎するぜ、我が家に。ほれ！　そろそろ起きろ！」

「フガッ！？」

ソルダはぐっすり眠っていたシスターフェアラートを叩き起こす。

「シスターが通学費ケチりたくて、自分で送るって言ったんだろ！　起きんかい！！」

「ふぁあ〜い……」

　身支度を整え、シスターフェアラートは目を擦りながら、オルトの肩に手を乗せる。

「んじゃ、いくわよ」

「達者でな」

「ありがとう、ソルダ」

一瞬の内に教会から、アルストロメリア魔法学校へと転移する。山脈に隣接し、その中で最も標高が高く、敷地面積・実績も世界最大級となっている。

そして、待ち構えていたのはこの広大な学校のトップ。

「ようこそ我が学舎へ、オルト君。そして久しぶりだ、フェアラート君」

マスター兼、アルストロメリア学校校長、グランド・リアキング。

「初めまして、グランド学校長。お世話になります」

「あら、暇なのグラちゃん？」

「たわけぃ、入学者のなかで『制約者』に当たる者は儂が案内をしとるんだ。オルト君にも事前に通達しといたはずじゃ」

「は、はい」

制約者とは、危険な魔法に使用条件を課さられる者。学校の場合、該当する魔法を詳細に打ち明け、教員の監視下でなければ発動してはいけない。

「あ〜、どうりでこんなくそ早いわけね」

「このままオルト君には儂に付いてきてもらう。制約者としての手続きが終わったら、茶でも飲まんかね？　フェアラート君」

「おっ高いワインでも出してくれたら付き合ってあげる」

「そうか、じゃあ帰れ」

(マスター同士とはいえ、シスターはブレないな……)

「ちぇ、お偉いんだから期待したのに。じゃあねオルト、何かあったら全員ぶっ飛ばしなさい」

「バイバイ、シスター！」

行きと同様に、シスターフェアラートは転移して去る。

「全く変わりゃせんやい、あの娘は。君も苦労したろう」

「あぁ、いえ……」

オルトはグランドに連れられ、校長室へとやって来る。一緒に入ってきた茶髪の男が声をかけるり

「よっ！　試験以来になるな、今日から担任になるハンズだ、よろしくなっ！」

「オルトです、よろしくお願いします」

(魔の手のハンズ……マスター候(・)補(・)者(・)が担任とは豪勢だ)

「ちなみに、担任っていうことで君の極秘事項は特別に聞かせてもらってる。他は校長以外知らないから、注意してな」

「では早速、君の固有魔法について確認をとらせてもらう。入学試験で見せた固有魔法の劣化について」

「はい……対象は認識さえしてれば物体だけでなく、魔法や事象、人体にも作用します……そして、取(・)り(・)返(・)し(・)が(・)つ(・)き(・)ま(・)せ(・)ん(・)。僕には戻す術がないです」

「校長お手製のゴーレムがあんなになっちゃあ、人に使ったらと思うと怖いね〜」

「……2年前の事件で、君を魔法道具にしようとした連中が、朽ち果てた老人となったようにかね？」

「っ！　……はい」

「ちょ、校長……それは突っ込みすぎでは……？」

「気を悪くしたらすまない、咎めてるわけでないよ。むしろ、因果応報だと思っておる。ただ、魔法戦闘科を志望した以上、他生徒との模擬戦は避けられない。そこで心配なのは他生徒なんだ。人生に支障をきたしかねず、命に関わるかもしれん」

「わかっています……僕の固有魔法を、人体に使用しないという制約を付け加えていただければ」

「そうさせてもらおう。と言っても、最初は使用した場合に罰する。もし行ってしまった場合なんて、君なら充分承知しているだろう」

グランドが生徒手帳に制約事項を魔法で書き込み、それをオルトに渡す。

「ありがとうございます、それでは」

「学校生活を楽しみ、励みなさい」

「じゃ、また教室でな！」

穏やかな空気で学校長室から出ようとドア開けると、女性が倒れていた。

「うわっ！？　大丈夫ですか！？」

オルトは慌てて倒れている女性に駆け寄り、身体を揺する。

「……ふぁ」

「え……？」

その女性は鈍重な動作で起き上がり、あくびをする。

(え、寝てた……？)

「おやおや、何事かね？」

グランドとハンズも様子が気になって駆け寄ってくる。

「えっと、寝てた子がいて……」

「ん？　あぁ、この子も制約者なんだ。君の次に手続きをしようと待っててもらったんだが、長かったかな？」

(……彼女も選ばれるほどの魔法使い、か)

髪は翠色で癖っ毛が強いセミロング。猫目でおっとりした表情で、オルトと目を合わせる。

「……おはよ」

「お、おはよう」

「ハハ、朝早いから耐えきれなかったかな？　すまんね、エンリル君」

「大胆だなぁ……」

エンリルはゆっくりと立ち上がり、学校長室へ歩んでいく。

「心配をかけたね、オルト君。彼女は大丈夫だから」

「は、はぁ……では失礼します」

(マイペースな子、というレベルを超えてるな……)

　オルトは寮の自室で荷造りをし、入学式も終えて、教室でハンズから校則などの説明を受けていた。

それでも、エンリルのことが気になっていた。何故なら入学式でもウトウトし、今も尚眠りについているからだ。

学校のトップ、ひいてはマスターという世界でのトップでもある人と話すというのに、横になってまで寝れている。

(昨夜緊張して寝れなかった、なんてもんじゃない……もはやそういう性分なんだろうな」

制約者でもあることに加え、オルトはエンリルのことが気になって仕方がなかった。

「＿＿これにて、君達の学校生活が始まりだ！　訓練場は今日から使用していいが、上級生との交戦はまだ禁止だ。ただ、見学なら好きなだけして構わない。それじゃあな！」

ハンズはそれだけ伝えると、教室から去っていく。徐々に教室内も騒ぎ始め、1人の男子が名乗りを上げる。

「おい！　誰か俺と戦わないか！　せっかく魔法戦闘科に入ったんだ、初日からやんねぇと勿体ないだろ？」

気概に当てられ、数人の男子がその挑戦を受ける。申し出た男子を見て、クラスメートが呟く。

「あれって、ノーブル貴族のバイトじゃねぇか」

「ジュニア魔法大会でベスト4の……！！」

噂をされるなか、バイトと男子達は訓練場へと行く。

(それは見ものだな……情報もとれるいい機会だ)

オルトはそう考えて、バイト達の後をつくように訓練場へと向かう。

　50はあるブースに、2階席から見学も可能になっている訓練場。常に生徒が鍛錬、もしくは模擬戦を行っている。その2階席からバイト達の戦う様子をオルトは見ていた。

最初は基本的な魔弾と魔壁の攻防戦。それでもなお、力量の差がはっきりと見てとれるほど、バイトは抜きん出ていた。

「どうした、もうへばったか？」

「くっそ、まだまだぁ！」

バイトの方が魔弾の威力が高く、魔壁は堅牢で崩れない。そのうえ、魔壁は2重に展開されている。

(上手いな……魔壁の重複は1枚目が壊されても保険になり、正面からはわかりにくい。相当慣れてるな)

「お前はよくやったよ、終いといこうか。擬似召喚、ケルベロス！」

バイトの近くに現れたのは、魔力で形質化された犬型の魔獣。

(魔獣の中でも上位のケルベロス……魂だけ呼び込み、魔力でできた器に憑依させる擬似召喚。実物には劣るものの、精巧な出来だ。それだけ、基礎魔法のレベルが高い……！)

ケルベロスを召喚してからはより一方的にバイトの優勢となる。

素早く迫り来るケルベロスになす術なく、挑んだ生徒は敗れた。

(本人の戦闘能力の高さも相まって強い……)

「っし！　次はどいつだ！？　女子でもいいぜ！」

勢いづくバイトに対して、エンリルが手を挙げる。

「……私やっていい？」

(制約者の子……！)

「お、いいねぇ！　雰囲気に似合わず好戦的なんだなお前」

「……そんな讃えなくても」

「どう受け取ったらそう感じるんだよ」

両者は決闘の準備をし、一定の距離をとる。

「はいはい、ここからは俺が仕切るぜ」

担任のハンズが現れ、バイトは疑問を投げる。

「なんで先生が急に出てくるんですか？」

「彼女は制約者、これだけ言えばわかるだろう」

「へぇ……！！」

面白い、そう言わんばかりにバイトの口角が上がる。

「……怪我させたらごめん」

「そいつはお互い様だな……！」

「んじゃ……始め！！」

ハンズの合図とともに、バイトが正面に魔壁を3枚重複して展開する。

(まだ余力を隠してたか……！)

「擬似召喚、ケルベロ＿＿」

召喚するまでの隙を固め、戦力を増やす堅実な戦い方。オルトですら、勝負はすぐ決まらないと思っていた。

『風砲(エアキャノン)』

エンリルから放たれる暴風が軽々と全ての魔壁を破る。

「はい、終了」

バイトに直撃する寸前で、ハンズが片手で暴風を受け止めきり、決着を告げる。

「……ごめん。やっぱり怪我させるとこだった」

「ハ、ハハ……バケモンかよ……」

有無を言わせないエンリルの完勝に、オルトは冷や汗を垂らす。

(……あれはただ風魔法を飛ばしただけだ。本来、風魔法は範囲を狭めて出力を上げ、斬撃などにして使うのが主だ。なのに、それで威力は上級魔法並……それを呆気なく止めたハンズ先生もすごい……)

　エンリルに対して1年生が歓声をあげるなか、オルトは見学席から離れていく。これ以上の戦いは、今日はもう見れないだろうと悟っていた。

(正直羨ましい。正々堂々、自分の魔法と相手の魔法でぶつかり、ねじ伏せる。僕にはそれができない。ただただ相手の魔法、努力や才能の証を劣化させることでしか……それでも……いや、だからこそ勝たなければいけない)

オルトは今後の行事を見据え、勝算を探っていた。若葉杯、1年生の実力試しであるトーナメント戦。その上位者筆頭が挑める2年生との実戦試合に向けて。