緋碧ノ娘

緋碧ノ娘 10

城の門の扉が開かれる音がした。

多くの馬の走る大きな音と、響く大きな声に国中が驚く。

「国王が動き出したのね…。

私を捕らえる為に緋碧宮に向かっているんだわ」

城の螺旋階段の壁に背をつけ、窓から走る馬と兵達の背を見る。

「…行こう、君の話してくれた風景、きっと地下だ！」

王子が離れてゆく兵達の姿を見つめ、娘の手をぎゅっと握り、手を引いて階段を駆け下りてゆく。

外からは夜中であるが、人々のざわめく声が聞こえ始めていた。

＊

城の地下には数人の臣下達が捕らえられていた。

全て、王子と親密な関係であったり、王子を影ながら支えてきた者達だった。

王子が目を見開く。

王子の言っていた行方不明になっていた臣下達は、王によって地下牢で捕らえられていたのだった。

娘が王子を見上げる。

裏でこんなことが起こっているのを知らなかったから、王子はとても傷ついたような、驚いた表情をしていた。

牢屋の鍵は閉まっていたが、王子は「コレは王族しか知らない隠し開け方だ」、と言って、あっさり牢屋を空けてしまった。

余程臣下を信頼しているのも見て分かったし、余程大切になさっているのも見て分かった。

とても、必死そうだったから。

「早急に兵を集め、事態を伝えよ！

緋碧宮へ向かった兵達も追い、捕らえよ！

国を、アカーナ神様の教えを守る為に！！」

王子の声が鋭い眼差しと共に臣下にかかる。

助けられた臣下達は散り散りに己の成すべきことの為に走り、国を守る構えを見せた。

「私も、成すべきことをします」

静けさが伝う地下牢で、娘がそう静かに澄んだ声で言うと、王子は驚いた表情で娘を見る。

酷く心配した心が見えた。

娘は安心させるように、王子に首をかしげ強く微笑みかける。

そしてアカーナ神の剣を携え、地下廊から上へ上がる階段へと足をかけた。

＊