Prologue
アフリカには珍しい白い肌と硝煙や泥で汚れた金髪の少年兵が放った拳銃弾が黒髪に黄色い肌を持った青年の胸を貫いた。
「ーーー」
彼が呆然と胸元へ視線を落とすと鮮血が戦闘服の被弾箇所を中心にして広がって行く。
死にたくないみっともなく叫ぶ訳でもなく、悲観するでもなく、彼は短く息を吐き出す。
緩々と青年は視線を滑らせ、自らの命を奪った少年兵を見遣る。
少年兵は手にした銃口から硝煙が昇る拳銃と身体をガタガタと震わせ、青年を涙目で見詰めていた。
（みっともない顔をするな…この俺を殺したんだ…誇らしげに笑え…）
そう心中で呟くと青年の身体から力が抜け始めた。
最初は握力を失った手からAK-47が零れ落ちる。
次に小銃を追うように膝が崩れ落ちた。
そしてーー前のめりに身体が倒れる。
（ロクでもない人生だったが…まぁ…それなりに楽しめたな…あぁ…悪くない人生だった…）
自らが歩んだ人生の結末を全て受け入れ、青年は瞳を閉ざした。
「ーーまぁ、そんな感じでお前は死んだ訳なんだけど…気分どう?」
「ーー…それよりもここが何処なのか、そしてお前は誰なのかを教えてくれないか?」
後悔はない人生を終えた筈の青年だったが、瞳を閉ざした後、何の気もなしに瞼を抉じ開けてみればーー先程まで彼が居たアフリカの戦場となった集落とは別世界の場所に立っていた。
白ーー何処までも延々と広がっているかのような空間。
そしてーー眼前に現れた純白の古代ローマ時代に男性の衣服とされたトガに似たそれを着込んだ長い金髪の青年。
何がどうなっているんだ、というのが彼の率直な感想だ。
「う〜ん…そうだなぁ…ここが何処かって質問には俺の居住空間にして俺の職場としか答えようがねぇな…」
「……随分と殺風景な場所だな。むしろ悪趣味と言っても良い」
「言ってくれるねぇ…まぁ、そんなに悪い場所でもねぇんだぜ。ほら、こうすればーー」
金髪の青年が指を鳴らすと彼の背後に大理石で作られた玉座を思わせる椅子が現れた。
「ほらな♪…よっこいしょ…」
一連の出来事に眼を剥いている青年を尻目に金髪の青年は玉座へ腰掛けると頬杖を付いた。
「そして俺が誰かという質問にはこう答えさせて貰うぜ。俺は“神"だ」
金髪の青年は威厳を醸し出し、見下すような声音で青年へ宣言する。
「ーー腕の良いオツムの医者を紹介するから一度、診てもらえ」
「………やっぱし…そう思う?」
「当然の反応だと思うが?」
「だよねぇ…」
腕組みする青年は眉根を寄せながら苦言を放ち、先程まで威厳たっぷりだった金髪の青年は其れも尤もと苦笑するのだった。
