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武器屋

　――――ついに、デイ・ルイズは最終日を迎えた。

　この祭が終われば、ヨーデンはいつもの田舎村へと戻ることになる。

　祭の会場は最終日というだけあって大いに盛り上がっていた。

　そんな中、チルとナイルは、カロンの居る宿屋にやってきた。部屋に入ると、カロンはベッドの上で酒をビンのまま飲んでいた。

「……昼間っから何やってんのよ」

　呆れた顔をしてチルは言う。

「あ？　なんか用か？」

「今日はデイ・ルイズの最終日だから。ロクサーノの所に行こうかと思って。……カロンはどうするの？」

「そっか……。ロクサーノは今日でデイ・ルイズを抜けるんやったな。そら、消息不明になる前に話付けとかんとな」

　カロンは立ち上がり、テーブルの上に酒瓶を置いて代わりに鍵を手にした。

「来るの？」

　意外そうな顔をしてチルが問う。

「その為に来たんやろ？」

「お酒飲んでたのに？」

「まだ二口しか飲んどらん。そんくらいで酔うか」

　カロンが部屋の鍵を閉めたのを確認して、チルは言う。

「後で吐いても知らないから。じゃ、行きましょ」

「せやからそんなんで酔うか！」

　反論されても、何事もなかったようにチルは振る舞う。

「なんやねん。最初に会うた時とイメージ違うなぁ……」

　独り言のようにカロンは言う。それにナイルが答えた。

「いや、チルはああいう奴だ」

「……そうかい。人は見かけによらんな」

「見かけ通りだと思うけど……」

「それは長く一緒に居るからそう思うだけやろ？」

「そういうもんかな……」

「ちょっと何してんの？」

　気がつけばチルは階段を下りかけていた。ナイルとカロンは止まっていた足を進めた。

「悪い。カロンと少し話があって。――さっさと行こうか」

　――――三人は宿屋を出て、ロクサーノのいる生活テントを目指した。

　祭の会場は相変わらず人で溢れているので、彼らは遠回りでもなるべく人通りの少ない所を歩いていった。途中、ある店の前でナイルが足を止めた。

「どしたの？」

「クラウスさんが……」

　ナイルの目線の先には、武器や防具に囲まれた店の中で剣を磨いている茶髪の青年がいる。

　ナイルは店のドアを叩いて青年を呼んだ。窓から顔を覗かせる。

　青年はナイルに気付き、店の鍵を開けた。

「ナイル？　どうした、仕事再開は明日からだぞ？」

「それはこっちのセリフですよ。クラウスさん何してるんですか？」

「剣の手入れだ。営業禁止されてるからって、やっぱり手入れしないと落ち着かなくてな……。まぁ、なんだ。立ち話もなんだから入れ。――――ん？　一人見た事のない奴がいるな？」

　クラウスは三人を店の中に招き入れ、カロンの存在に気付いた。

「最近知り合った、旅人のカロンです」

「カロン・デュレンメルや。よろしゅう。……で、気になったんやけど」

「はじめまして。クラウス・ヴェナンギルです。――気になったって、何が？」

「営業禁止ってどういう事や？」

「ああ。デイ・ルイズの間は犯罪防止の為に武器の販売は禁止されるんだ。だから今日までは店は休みだ」

「そうなんか。なんや？　ナイルはここで働いてるんか」

　カロンは、今度はナイルに問い質した。

「まあ、そういう事だ。もう三年はここにいるかな……」

「ほー……なら、明日来てみよか。なんやよさそうな武器が沢山あるしな」

「ありがとう。とりあえず、みんな座りな」

　クラウスは人数分の椅子を並べた。三人はそれに従って椅子に座る。

「えーと、カロン……だっけ。旅人なんだって？　ぜひ話を聞かせてくれないか？」

　クラウスは目を輝かせて言う。

「ええけど……。話したら長くなりそうやし、今日はちょいと用事があってな。悪いけど、明日でもええか？」

「構わない。なら、明日絶対に聞かせてくれよ？」

「……お、おう。ほな、早い所ロクサーノの所に行こか」

　カロンは立ち上がった。チルとナイルもそれにならい、立ち上がる。

「そうね。来たばっかりで悪いけど……早く行かなくちゃ」

「みんな、悪かったな。――ならクラウスさん、また明日」

　ナイルは店の戸を開けた。全員が店から出たのを確認して、彼は一礼して店から立ち去った。

　一人残されたクラウスは、そっと呟いた。

「旅人かぁ……。羨ましいな」